近期，全球掀起了元宇宙（Metaverse）热潮，甚至扎克伯格已经将Facebook更名为Meta，未来该公司将全面转型为以元宇宙为核心业务的企业。

元宇宙一词首先出现于创作于1992年科幻小说《雪崩》，书中描述了一个庞大的虚拟现实世界。目前，虚拟现实技术正处于起步阶段，主要被应用于游戏等娱乐产业，也被应用于一些特定行业的人员训练等场景。相对于近来媒体所炒作的独立于现实世界的虚拟世界，现在元宇宙还只是一个概念而已。

不过，以虚拟技术和网络技术为核心的元宇宙确实能够在未来给人类世界带来不少益处，也蕴藏着巨大的商机。例如，未来的人们可以通过进入元宇宙实现足不出户而周游世界主要的历史遗迹，并获得极其真实的感官体验。像这样的应用数不胜数。读者不难发现其中显现出的广阔市场前景。

然而，正如笔者在先前文章中阐述过的，元宇宙是把双刃剑。一方面，元宇宙可以为人类带来更多的价值；另一方面，如果这个庞大的虚拟世界失控，那将给人类的现实世界带来灾难。

笔者预计，未来40年将是元宇宙技术蓬勃发展的黄金时期，一大批公司将在这条赛道上各显神通。随着元宇宙技术渐入佳境，人们也意识到对其严格管控的必要性。本世纪六十年代，各主要国家将相继出台针对元宇宙的法律，来规范有关于元宇宙的行为。

不过，大约一百年后，在非洲的某个国家里，一个古老的宗教组织利用元宇宙技术在虚拟世界传播其教义，并对其信徒实施思想控制。这一宗教逐步通过网络向世界的其它国家和地区渗透，波及了几十个国家和几百万的信徒。

届时，联合国将在世界上扮演较今天更加重要的角色。针对上述异常情况，联合国采取了果断措施，切断了上述宗教组织思想传播的链条，对其信徒进行了必要的教育和心理疏导，并强化了在联合国层面上针对元宇宙的立法和执法，最终避免了上述事态的进一步恶化。不过，这一事件共持续了8年，给人类社会带来了伤害，留下了惨痛的记忆。

通过上述事件，人类更加坚定了对现实世界发展的信心，也坚定了对于浩渺宇宙探索的星辰大海的理想。