1992年，美国科幻作家Neal Stephenson在小说《雪崩》描述了一个平行于现实世界的网络世界，并将其命名为“元界”，原著中叫“Metaverse”，Meta表示“超越”、“元”， verse表示“宇宙universe”，元宇宙概念由此诞生。如今，这一上世纪90年代仅存在于科幻小说中的场景却离我们越来越近，科幻想象正在步入现实。

所有人提到元宇宙时都会拿《头号玩家》里的场景去类比，即用户不再是观看内容，而是沉浸式体验，融为内容的一部分，身临其境。而资本的介入，也注定了元宇宙绝不仅仅会是一个下班后随便玩玩的大型VR游戏，它会把你所有现实的、不现实的行为和想法全部搬到虚拟世界中，最终占据你的全部时间。

元宇宙相关技术

元宇宙的实现哪些技术息息相关呢？涉及交互技术、区块链技术、人工智能技术、物联网技术等等，应用层面则包括计算机视觉（信息接收）、边缘计算（信息处理）、5G技术（信息传输）、VR终端（信息输出）。然而现阶段的元宇宙技术仍处于萌芽阶段，犹如上个世纪90年代中期的互联网，很多人既不理解也不接受。

随着科技的发展，一些基础技术已经实现。元宇宙正在逐步复刻现实生活中的感官感受，比如各类VR游戏中对视觉和听觉的模拟已经相对成熟了。触觉方面市面上也已有触觉体验套件Teslasuit，通过电流刺激来模拟触觉。嗅觉方面有一款叫OhRoma的产品，可模拟出战争中的硝烟味、僵尸扑过来时的腐烂味等等。随着化学和材料学的发展，未来模拟更多的气体、液体，甚至于模仿味觉、体感、温度也只是时间问题。

归根结底，人类的感受都源于大脑里的电流刺激，大脑信号都是电信号，按脑机的原理，可以用计算机的一串代码来模拟大脑信号，未来我们或许不需要VR设备便能直接接受电信号，从而在虚拟世界中复刻现实世界所有的感官体验。届时肯定会有诉求说，连吃饭、睡觉、上厕所也要能在虚拟世界进行……那只能变成一颗安置在营养液里接上电源的大脑了，这就和《黑客帝国》中的场景无异了。

元宇宙的争议

可以想象，接下来的时间里，关于元宇宙的争议不会休止，伦理层面的、道德层面的、法律层面的，这恐怕也是元宇宙发展和实现的最大瓶颈。在争议声中摸索，这个过程可能是几年也可能是上百年。终有一天，会有那么一些人，在虚拟世界中做出比现实世界中对人类文明更有意义的贡献，从而确定元宇宙的地位。而在那之前，它只是一个故事，任你如何想象它，都是对的。