当元宇宙概念爆发，最为得意的莫过于海内外一众游戏公司。
作为全球第一家将元宇宙概念写入招股书的在线创作游戏平台公司，Roblox公司（RBLX.US，简称Roblox）股价持续飙升，在上市不到一年时间里股价、市值再创历史新高。截至2021年11月17日美股盘后，Roblox股价续涨5.6%，最高达每股122.879美元，总市值为710.3亿美元。
或许很多人从未听说过Roblox这家公司，但一点都不影响它在海外青少年中的受欢迎程度。按照Roblox招股书的说法，大约有95%的9-12岁美国儿童都是Roblox的用户。
有了“元宇宙第一股”的概念加持，Roblox在资本市场上得到太多的支持和偏爱。但实际上Roblox早已被一些投资者暗中押注，这其中就包括腾讯。早在Roblox上市之前，腾讯就已经在2020年2月的G轮融资中进行参投，并独家代理了Roblox中国区的相关产品发行。
不只是腾讯，另一大游戏巨头网易也在近期暗中部署针对元宇宙项目的落地，至于国内其他诸如中青宝、汤姆猫等相关元宇宙概念股更是对此趋之若鹜。在元宇宙概念爆发之际，众多游戏公司纷纷涌入风口，一场关于元宇宙的布局战正在悄然打响。
游戏大厂频频布局
“元宇宙并不能算是突然火爆的，从2021年年初到现在热度一直在持续，只是最近国内相关概念股的股价暴涨才让更多的人注意到。”香颂资本执行董事沈萌向《商学院》记者指出。
2021年3月10日，当Roblox顶着“元宇宙概念第一股”的光环登陆纽交所上市时，其当天股价暴涨54%，估值从一年前的40亿美元攀至450亿美元，一举掀起了资本投注元宇宙的热潮。
在此之后，海内外多家公司纷纷选择下场布局元宇宙，这其中就包括与Roblox渊源颇深的腾讯。在腾讯控股2021年第三季度业绩电话会上，腾讯CEO马化腾首度公开回应火爆的元宇宙话题。他表示：“元宇宙是个值得兴奋的话题，我相信腾讯拥有大量探索和开发元宇宙的技术和能力，例如在游戏、社交媒体和人工智能相关领域，我们都有丰富的经验。”
2020年年底，马化腾曾提出一个能够由实入虚、帮助用户实现更真实体验的“全真互联网”概念。至于什么是“全真互联网”？马化腾并没有具体解释，但在2021年的“腾讯生态大会Techo Day”上，腾讯首席科学家张正友博士给出了答案。
张正友指出，在PC互联和移动互联之后，“全真互联网时代”正在到来。“全真”意味着虚拟世界和真实世界一样，两者密不可分。线上和线下更全面地一体化，实体和电子方式更深度地融合，从而将人、信息、物、服务、制造越来越紧密地连接到一起。
如果从定义上看，全真互联网和元宇宙描述的基本是同一种技术前景。因此，有不少声音认为，腾讯在2020年提及的全真互联网，某种程度上就是元宇宙概念的“前身”。
沈萌对此指出，“如果从字面上理解，‘全真’意味着接近仿真，即利用各种技术构建出极度接近真实的虚拟环境。无论是全真互联网还是元宇宙，本质目标都是走向深度沉浸式的体验。所以把全真互联网概念的提出，当作是腾讯布局元宇宙的起点也无可厚非。”
目前，腾讯布局元宇宙的动作除了投资游戏公司和相关项目外，其自身也在下场部署。进入9月以来，腾讯已申请注册近百个“元宇宙”相关商标，如“逆战元宇宙”“腾讯音乐元宇宙”“和平精英元宇宙”“王者元宇宙”“天美元宇宙”等等。
相比之下，另一家游戏巨头网易也在注册“元宇宙”相关商标上不遑多让。企查查数据显示，网易已申请注册“网易元宇宙”“雷火元宇宙”“伏羲元宇宙”等商标。不仅如此，网易近期还曝出正在针对元宇宙的落地，招聘虚拟场景搭建的建造师、虚拟角色的捏脸师等职位。
种种动作都表明，元宇宙概念在游戏公司当中被看好，因此申请抢注商标的动作才屡见不鲜。不过，目前腾讯、网易热衷于注册元宇宙商标，虽有防止商标遭到抢注的考虑，却未见实际的项目落地，这不免遭到外界的质疑。
针对元宇宙布局存在的问题，腾讯、网易并未回复《商学院》记者的采访。但在互联网观察家丁道师看来，“申请注册‘元宇宙’商标，仅仅只是相关厂商进行布局的前期准备，并非实质性的动作。但按照以往的产品思路，腾讯、网易投资孵化一批游戏公司进行相关的技术开发，将是布局元宇宙的必经过程。”
谁占先机？
元宇宙世界看似开放，好像所有互联网公司都有机会参与其中获利，但在技术、资金及人才等各方面具备深厚实力的大厂面前，普通公司难有成名机会，能够抢得市场先机的仍然是头部厂商。
目前在国内，除了腾讯、网易，字节跳动、B站、华为和阿里巴巴等互联网公司也纷纷伺机入局元宇宙。其中，字节跳动先是以近1亿元资金入股手游《重启世界》的开发公司代码乾坤，后续又以溢价近9倍、以15亿美元收购VR软硬件制造商Pico。
但从技术层面看来，在众多的互联网头部公司当中，腾讯显然是其中最具优势的一家。由于打造丰富的社交生态需要，腾讯此前在AI、UGC、PGC工具以及社区服务器等方面已经投入大量研发，而这些同样也是构建元宇宙所需的关键技术。
在投资层面，腾讯除了“元宇宙第一股”Roblox，国内外其他的元宇宙“种子选手”也都与腾讯有一定的关系。比如，腾讯目前持有AR/VR游戏开发商Epic Games达到40%的股份，并且元宇宙游戏《迷你世界》背后的迷你玩科技公司也有腾讯注资。
也就是说，在Roblox、Epic、迷你玩以及代码乾坤等这些被认为是最接近元宇宙概念的游戏公司中，腾讯已参与了其中3个项目。
游戏产业分析师张书乐认为，游戏是当前最接近元宇宙渠道的领域，而腾讯在全球投资的游戏版图，让其拥有数量庞大、种类庞杂、覆盖不同人群需求的庞大游戏库存，这也是腾讯在元宇宙布局当中的最大优势。元宇宙事实上就是一个涵盖足够多种类游戏设施的“主题公园”，这将让腾讯有了更多的基建基础。毫无疑问，腾讯已经在当前的游戏领域占据绝对主导地位，并且拥有庞大的社交网络和无数商业投资。从某种程度上说，腾讯在未来称霸元宇宙的可能性，甚至比起宣布全面转型元宇宙公司的Facebook还要大。
不过，作为一个全新的领域，元宇宙所能够覆盖的人群、市场将十分宽广，就像一个“新大陆”往往会有着无数的机遇，元宇宙有足够的空间容纳多个不同的虚拟世界，因此在元宇宙的世界里，最终的胜利者，或许不会只有一个。
史前阶段
尽管元宇宙囊括了社交、艺术、区块链等多个领域的内容，但截至目前，最为接近元宇宙概念落地的无疑还是游戏领域。即便如此，现有的元宇宙游戏依然是噱头大于实际内容。
这里还是以“元宇宙概念第一股”Roblox为例。作为UGC（用户原创内容）社区平台，Roblox向玩家提供游戏，并且还允许玩家自行制作游戏上传，与平台进行分成，这无疑使得Roblox具有足够高的自由度，但由于尚未走到现实硬件层面，其游戏体验在沉浸感上十分有限，距离真实的元宇宙游戏体验还有着很长的路要走。
此外，Roblox的商业模式也存在问题。由于在创作者分成上更多地让利给开发者，Roblox的开发者规模和用户规模持续提升，但与此同时，Roblox至今已经连续亏损13个季度。
这种以亏损换规模的商业变现模式，并非长久之计，一旦Roblox开始倾向变现，降低创作者分成，其用户黏性是否还能持续增长将是一个问题。
在张书乐看来，目前元宇宙游戏概念股的炒作成分较多，尽管同时也有互联网大厂提前布局的成分做制衡，泡沫是必然存在的。毕竟行业整体技术条件均不成熟，国内各家公司的元宇宙游戏布局还在“史前阶段”。
有待突破
目前国内外已经有一些“类元宇宙”游戏推出，但囿于现有条件制约，还无法实现真正意义上的元宇宙游戏。既然如此，如何突破关键技术瓶颈？
在2018年上映的电影《头号玩家》当中，曾经给观众描绘出一个游戏元宇宙世界。电影主人公只要戴上VR头盔，便能进入名为“绿洲”的虚拟空间里，“绿洲”与现实世界有着强烈的反差，却又有着非常真实的体验感。
也就是说，要想体验成熟的元宇宙游戏，VR技术是其中不可或缺的技术之一。作为元宇宙的入口，其光学技术、传感器、实时交互等技术的进展，决定了玩家进入元宇宙世界能否拥有完美的沉浸式体验。
对于VR技术，很多游戏领域的玩家对此并不陌生。自Facebook在2014年并购Oculus VR品牌之后，VR赛道上就涌现出许多互联网公司的身影，比如HTC、乐视、华为、小米等公司已陆续下场推出不少VR头显产品，这些产品在VR游戏领域已经得到大量应用。
在2016年这个所谓的“VR元年”，也是国内VR产业爆发的一个时间点。根据《互联网+影视产业研究专题报告》数据显示，2015年至2016年，VR企业数量增长了8倍，达到1600余家。
然而，VR产业的火爆景象如同“昙花一现”。大量VR企业在获得A轮融资之后，便开始纷纷转型或者倒下。仅仅过去五年时间，VR产业就从风口变成了洼地，至今未被市场广泛接受。
深度科技研究院院长张孝荣指出，VR产业多年来一直发展缓慢的原因，除了技术和市场不够成熟，网络条件限制也是一大因素。“在当时，4G网络根本无法提供VR设备所需要的传输速度，导致VR玩家操作时会有明显的卡顿现象，因此长时间佩戴VR设备就会因为时延问题而产生眩晕感。”
但是，VR技术经过了多年的积累迭代也并非毫无进步。比如目前最新的VR产品已经支持到90Hz的刷新率，屏幕的分辨率也逐步提升到以4K为主流。目前看来，VR在B端市场比如医疗、教育、公共服务方向的应用，要远远优于C端游戏市场的体验效果。
随着元宇宙概念的兴起和5G网络技术的发展，VR技术如今又再度受到外界的关注。但是这次VR技术是否已经准备充分，又能否带动元宇宙游戏实现有效落地？
张书乐表示，“VR技术最早在1980年代末就在游戏机上有过试水，但至今也还只是解决了头盔重量的问题，想要真正地实现元宇宙游戏落地，尚且遥遥无期。到目前为止，很多的3D电影都一直没有达成完全模拟真实的效果，更遑论更高一代的VR技术实现类似真实世界的沉浸感，因此VR技术要实现元宇宙游戏落地，仍有很长的路要走。”
