近期，随着Facebook宣布改名“Meta”，“元宇宙”的概念又火了一把，成为一个投资风口。

作为心理学工作者，我们很关心这一变革可能给人的内心世界带来什么样的影响，今天就来谈谈这个问题。

“元宇宙”是一个术语，指互联网演变成一个虚拟世界，人们在其中通过数字自我或化身进行互动。

有人把这个想法归功于尼尔·斯蒂芬森1992年的小说《雪崩》，但沉浸式数字技术腐蚀的概念是斯蒂芬·金1975年的书《割草人》中的一个核心主题。甚至在100年前，在弗里茨·朗执导的《大都会》中，电力被用来为女主角创造一个邪恶的另一个自我。

评论人Gary Drevitch在上月发表的文章中讨论了元宇宙对心理健康的影响。

从数据相关性上看，过度使用数字技术与许多心理健康问题有关，如躯体症状（6%）、抑郁症（4%）、精神疾病（0.5%）、妄想症（0.5%）和严重精神疾病（2%）。 一项研究对100名20~30岁的人进行了病理性互联网使用（PIU，又名“网络成瘾”）、抑郁症、焦虑症和精神分裂症特征的测量，这些人中大约有30%表现出了PIU的迹象。 270名18~30岁的年轻人参与了另一项研究，结果发现精神分裂症的水平可以预测PIU，以及使用Facebook的频率。

诸多类似研究结果都很相似：数字技术的使用与精神分裂症和其他精神疾病的症状之间存在关联。

这种关联意味着什么呢？

是数字技术的使用导致了精神分裂症（包括妄想和认知扭曲），还是那些有精神分裂症和认知扭曲的人倾向于使用数字技术？

有研究者认为，数字世界吸引患有精神分裂症的人的一个原因是，能帮他们逃离那个引发他们问题的现实世界。而这意味着，如果你进入数字世界，就有更大概率接触那些对现实生活缺乏掌控的人。

以Facebook每天近20亿的用户为例，有10%的人患上了PIU（病理性互联网使用），那就意味着大约有100万患有精神疾病或类似症状的人每天都在数字世界中活动。

Gary Drevitch指出，在最好的情况下，数字世界可以作为那些有精神分裂症状的人的临时 “安全避难所”。但这个空间对其他人是否安全，还有待观察。

而最坏的情况是，沉浸在数字世界中可能会增加脱离现实的可能性，从而产生妄想症或精神疾病症状。

我们再次看到这样一种情况：一家数字技术公司在没有经过适当的科学风险测试的情况下，就提出了一种对公众健康具有巨大破坏性的产品。

这个问题其实由来已久，不论是游戏成瘾还是网络成瘾，都早已成为一部分人的心理痼疾。

该问题的根源其实在于，商业运作逻辑在一开始就不会去考虑人性的健康与否，在利润的驱动下，甚至常常反其道而行：产品设计所追求的“用户黏性”“不断回购”“忠诚度”等，本来就是“让用户离不开”（即“上瘾”）的优雅表达方式。

元宇宙很可能把这一挑战放大，成为未来生活的一大难题。

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参考文献

https://www.psychologytoday.com/us/blog/digital-world-real-world/202110/will-the-metaverse-impact-mental-health

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张鹂：《焦虑的中国：内心的革命与心理治疗的政治》（2020）