2021年，也是后疫情时代的第二年，疫情以一种波涛汹涌的力量，形塑了新的时代，它禁锢了大家的步伐，但是激发了大家的“想象力”，曾经在小学作文本里畅想的「2020」，已经有了基本的轮廓。
在资本助力和技术加持之下，2021，未来已来。
01 元宇宙：浪漫主义和理性技术的交织
技术成为了这一年被格外青睐的领域，尤其是“元宇宙”一词，引爆了资本的热情，这个充满着浪漫想象力和严谨科学色彩的词成为了这一年里热门话题。
元宇宙是什么呢？
其实至今没有一个官方认定的概念，毕竟这个“宇宙”还处于概念阶段，我们只能基于现实技术条件，捋清其中逻辑观念而进行散发性思考。在技术集群性发展后，元宇宙更像是一张网，包含了扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生、人工智能等多项技术。
公认的基本特征包括沉浸式体验、虚拟化分身、开放式创造、强社交属性等。
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其实这个词最早还是科幻作家提出来的，1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。
换一个更容易理解的说法，“元宇宙”差不多类似《头号玩家》里的“绿洲”，是人类现实时空外的“第二空间”，我们借助一定的设备进入这个虚拟空间，进行生产等一系列活动，简而言之，是一个空间虚拟，时间真实的新世界。
而时间和空间是衡量社会的两个根本的物质向度，改变了时空关系的“元宇宙”也改变了社会的方方面面，并创造出了大量的机会。
在3月，被称为“元宇宙第一股”的美股游戏公司Roblox上市，市值直接飙升10倍，逼近500亿美元；5月Facebook表示将在5年内转型成一家元宇宙公司；8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico。
除了各大互联网巨头外，各国政府也积极出手了。7月13日，日本经济产业省发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》，归纳总结了日本虚拟空间行业亟须解决的问题，以期能在全球虚拟空间行业中占据主导地位；8月31日，韩国财政部发布2022年预算，计划斥资2000万美元用于元宇宙平台开发。
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元宇宙里有多少泡沫？
资本越是疯狂，看客更应理智。毕竟站在整体大环境“遇冷”的背景下，回望资本主义度过经济危机双板斧：科技革命和侵略。在技术和资本合谋的故事里，最不缺的就是神话和泡沫。
一方面现实层面，技术条件和“元宇宙”所需的技术支持相差甚远，人工智能大多数时刻还是被看作是“人工智障”；另一方面元宇宙的革命性也在挑战现有的社会组织机构、政治制度等，也将面临着政策的严管。
02 自动驾驶：蓄力狂奔的群雄
在上文高举元宇宙大旗的马斯克，其一手创造的“特斯拉”在今年中国市场却遇到了前所未有的危机，从“车顶维权”到各种交通事故，本来被誉为自动驾驶神话的特斯拉的头顶光环略显暗淡。
而国内自动驾驶在2021年迎来了井喷。其话题的高潮点随华为入局而起，虽然当时的华为造车被调侃处于ppt阶段，但是随着各巨头入局，技术资本不断沉淀，如今的自动驾驶赛道颇有种“极目千里、无复烟火”的意味。
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除了新玩家，老选手也稳步发展中，比如在今年的11月25日，《北京市智能网联汽车政策先行区自动驾驶出行服务商业化试点管理实施细则(试行)》发布，百度和小马智行成为首批获许开展商业化试点服务的企业。全国首个自动驾驶出行服务商业化试点在北京实施，标志着国内自动驾驶从测试示范迈入商业化试点，自动驾驶正式进入“下半场”。
整个行业进入了“规模化发展”，同时自动驾驶进入“快车道”的基础设施已经搭建完成，一方面各省市积极推进计算中心、5G、边缘计算、车路协同、高精度地理数据、无人车路测及商用实践的进展，另一方面各类L2-L4级的自动驾驶车辆开始走出封闭路测试验场，走上了真实的城市道路，不再仅仅是实验室里的玩具，具备了实际的意义。
规模效应下的“自动驾驶”行业已经蓄力奔向“快车道”发展了。
03 算法：机器的方法论，平台的臂膀
斯科特·拉什：在一个媒体和代码无处不在的社会，权力越来越存在于算法之中。
如果说以上的技术发展还处在方兴未艾的阶段，已经成为互联网产业“基础设施”的算法在今年却正式遇到强有力的监管。在今年9月，国家网信办等九部门称将构建算法安全监管体系，严厉打击涉算法违法违规行为。
近几年，算法相关的话题频频引起大家的热议，外卖平台中，《外卖骑手，困在系统里》让我们看见了在追求“实用主义”的算法中，骑手的生命安全等权力变成了可以让渡的那一部分；信息内容领域信息个性化算法策略构建“信息茧房”也是老生常谈；网约车行业，据上海市消保委调查，超半数网约车多算公里数，同时网约车还存在不同手机优惠金额不等的“看手机下菜碟”或杀熟现象。
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算法成为了平台牟利的最好帮手，同时也成为普通个体被压榨的外显一环。奥格本曾经提出“文化滞差”的概念，是指治理总是落后于问题的，但是在问题凸显后，立法和专项行动往往是齐头并进的，算法在帮平台扩展势力的同时，必将受到严格的监管。
2021年，技术热潮此起彼伏，【潮汐商业评论】挑选出三个具有代表性的关键词以点带面，同时也是代表着技术和资本结合的重要三个节点，从刚开始狂热涌入，到中期潮水退去，再到成熟期监管以更适应社会的发展节奏。
同时，我们也看到资本不断发力新技术赛道的背后也是整体互联网产业转型发展的信号，如今的互联网市场太需要一个新故事了，长期的技术积累也必将打开新的局面。
技术作为一种工具始终是在帮助社会往着更好的方向发展的，但就像尼古拉斯·卡尔在《玻璃笼子》说到，当技术成为我们自身外延的时候，我们也成为了技术的外延。所以尤其当资本为技术制造风口的时候，我们需要警惕这个“工具”究竟握在谁的手中，能给我们带来什么？
而商业，既是结果，也是过程。
