VR可以加入真实,AR可以叠加虚拟。虚拟与现实,自此交融。
事实上,作为跨圈型技术的VR/AR,正在不断突破影视、游戏、社交媒体的次元壁,在汽车制造、交通运输、建筑设计、城市治理、医疗健康等实体产业落地生根。产业元宇宙无疑将成为元宇宙发展的关键所在。不过,尽管火爆,但产业元宇宙目前真正落地的产品主要还是VR和AR。VR已有了面向大众的消费级产品Oculus Quest 2,更可以为上述观点起佐证作用。甚至目前有关“苹果宇宙”和“扎克宇宙”之间,未来谁会占据主导地位,是“扎克宇宙”的VR还是“苹果宇宙”的 AR等等的讨论,也是十分有趣。
不管怎样,资本的布局已经从元宇宙的生态建设和基础设施,尤其是VR/AR入手了。
科技巨头跑步“入局” 资本加持催熟VR/AR
当前虽然大家对元宇宙世界的内容想象已经足够丰富,但真实世界与虚拟世界之间的交互却依然道阻且长。在采访中,记者感觉到在各路专家眼中,目前AR和VR是链接物理现实与元宇宙虚拟世界的硬件基础和关键技术之一,甚至可以说AR和VR是通往元宇宙大门的“钥匙”之一。
“VR通过对使用者感官的模拟,让其产生身临其境的临场感,AR则能将来自数字世界的图像等虚拟信息模拟仿真后‘叠加’到物理世界中,从而实现对物理世界的‘增强’,让两个世界巧妙融合。随着元宇宙时代的到来,接入方式会变得更加多元化,沉浸式接入设备有望全面普及,接入速度和稳定性也会有本质性提升。”中国移动通信联合会元宇宙产业委员会执行主任于佳宁对《证券日报》记者表示。
事实上,VR/AR技术并非新兴概念,早在2012年谷歌推出Google Glass时,VR概念就引起了不小的轰动,并带动了市场对VR技术以及相关行业的关注。而2016年则被业内称为“VR元年”,当时索尼也推出了和自家主机绑定的PSVR;众筹了三年的Oculus(2014年被Facebook收购)也终于开卖;微软则推出Hololens和Windows MR平台,打开了VR的无限可能和商业之路,同年,AR也得到快速发展,相关企业开始陆续进行了布局。
今年,Facebook公布了打造元宇宙的新计划,并在公司VR实验室团队下成立了元宇宙产品团队,持续在VR/AR及其他元宇宙相关领域进行产品服务研发。值得注意的是,Facebook在10月底正式改名为Meta,引发了元宇宙概念的大热,也掀起了VR/AR热潮。
记者注意到,仅从12月份来看,就已有多家企业宣布布局VR/AR产业或是相关技术的新进展。比如,VR应用方面,爱奇艺在投入VR行业5年以后,推出了面向家庭用户的成熟产品奇遇Dream,将沉浸式的游戏和影音体验通过VR设备呈现在虚拟世界中;锤子科技创始人罗永浩透露,重返科技行业后将会涉足VR、AR、MR类领域;索尼计算机科技研究院宣布,成功开发全新VR黑科技;上市公司宝通科技在互动平台也表示,冬奥VR游戏将在明年1月底上线。
AR应用方面,蔚来汽车于12月份推出了Panocinema——蔚来全景数字座舱,并将首次引入AR设备,与AR科技企业Nreal联合开发新车型专属的AR眼镜;国内手机厂商OPPO发布了OPPO Air Glass;Snap发布了 AR 眼镜 Spectacles。
“可以说,VR/AR等虚拟现实产业进入了新一轮的爆发期。”博通分析金融行业资深分析师王蓬博对《证券日报》记者表示,VR/AR技术在元宇宙中扮演着重要角色,是元宇宙落地的主要承载模式之一,在整体元宇宙的发展中会起到承上启下的作用,通过自身发展带动元宇宙整体模式走向完善,连接虚拟世界和用户,培养用户使用习惯。
“目前,元宇宙正在催熟VR/AR产业链。”欧科云链研究院高级研究员孙宇林对《证券日报》记者表示,随着VR/AR技术发展,未来人们在网络空间或虚拟现实结合的空间内工作、娱乐、消费等体验或许会有根本性的改变,特别是网络沟通互动形式的转变,即由屏幕互动向空间互动转变。
基于VR/AR沉浸式游戏应用 应是元宇宙入口级场景
除企业布局外,今年以来,VR/AR的投融资市场规模也正爆发式增长。根据赛迪研究院报告显示,2021年1月份至9月份全球VR/AR产业投融资金额达到407.09亿元,已超过2020年全年总金额244亿元。全球市场上,1月份至9月份共发生248起融资并购案例,其中中国的投融资案例数量90起,较上一年大幅增长。整体来看,国内外无论金额还是数量均达到历史新高。从投资领域来看,投融资主要集中在AR眼镜、光学器件、传感器,语音交互、远程协作等软件功能也开始逐步受到重视。
而从目前VR/AR的应用领域来看,其已在游戏、医疗、教育、旅游等领域有着广泛的应用。
于佳宁表示,VR/AR应用在医疗领域,随着技术的逐步成熟,AR和VR正在向病患管理、医疗运营维护、检测诊断、治疗康复等各个环节渗透。例如,硅谷公司 EchoPixel 就开发出交互式3D平台,帮助医生从各个角度诊断病患身体内部器官的情况。该技术大幅缩短了医生的诊疗和术前准备时间,同时减少医院和病人所花费的时间和治疗成本。
此外,国内多地也正在使用了基于5G网络的AR防疫测温系统,降低了人群接触风险,提高了一线防控效率;同时,“5G+VR”也助力提高了医疗智能化水平,家属在隔离病房外佩戴VR眼镜就可以进行无接触式探视,减少医护人员与病患的直接接触等等。
《元宇宙通证》联合作者、易宝支付联合创始人余晨对记者表示,在游戏领域,VR/AR应用同样广泛,例如目前开设的VR电竞馆/游戏馆,人们可以通过VR设备获得沉浸式的游戏体验;VR运动健身,也让运动不再枯燥无聊,更可以将运动与游戏结合,提升运动的乐趣和沉浸感。
孙宇林表示,“基于VR/AR体验式游戏应用是元宇宙比较好的入口级应用场景。目前大家讨论的元宇宙是移动互联网体验的提升版,且更加强调沉浸式体验。VR/AR技术正好可以帮助实现这种沉浸式体验。例如2020年,游戏开发商Valve推出的《半条命:艾利克斯》被多数游戏玩家评为沉浸体验较好的VR游戏。”
王蓬博认为,VR/AR技术的应用前景非常广阔,在疫情背景下,VR/AR使用场景也正扩展到日常生活,催热了行业,整个行业的天花板也变得更高。
VR/AR赋能实体前景广阔 大量商用仍需时间考验
需要注意的是,虽然VR/AR技术正在成为未来科技发展的重要赛道之一,但由于目前还缺乏统一的行业应用标准体系,且用户体验参差不齐,也导致虚拟现实技术难以在重点行业领域快速应用。同时,VR行业还存在人才供需不匹配、储备不足和培养机制不完善等问题。
于佳宁认为,由于技术和生态方面的诸多限制,VR设备尚还存在诸如设备昂贵、内容稀缺、容易眩晕等一系列问题,从而导致用户体验不佳导致黏性极低,尝试体验后就不再使用。也正是因为如此,目前、VR、AR技术的大规模应用还存在一些现实的约束条件,离真正具有低延迟、高沉浸的理想体验还有很长的一段路要走。
余晨也认为,VR设备不能实现“碎片化”应用,而需要全身心100%投入,同时VR设备目前过于臃肿。未来的VR设备会越做越轻,例如目前傲雪睿视有一款最轻的雪麒麟超薄VR头显,戴起来非常舒适且携带方便。未来VR头显更多会在光学上探索,不必体外成像,而是可以用向视网膜直接照射激光描绘图像的方式,来为用户提供影像。
孙宇林表示,从PC互联网到移动互联网,接入设备经历了一次彻底的形变,从原来笨重的大块头台式机,到后来的笔记本电脑,再到后来的手机,部件越来越精细,便携性越来越高,可以预见,VR/AR设备的未来普及需要也将满足便携性要求,但目前相关设备的普及还有很多问题需要解决。事实上,未来元宇宙的终端设备需要综合运用计算机视觉、音频、图形、脑机接口、触觉交互、眼/手/脸/身体跟踪等技术以带来更真实的体验。
零壹研究院院长于百程对《证券日报》记者表示,AR/VR设备只是元宇宙连接设备的一种方案。目前感知是通过VR/AR设备来实现,但只能提供视觉、听觉和触觉信息,嗅觉、味觉等却无法提供。
余晨认为,未来终端需要带给人们“全真”的体验,这里的“全真”是指将视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉融为一体的立体沉浸式体验,例如Facebook已经在研制电子皮肤,可以模拟人的触觉;例如电子气味胶囊,可以模拟人的嗅觉,当然这些都还在早期探索阶段;其次,未来终端需要有更完整、更精准的动作捕捉技术,比如当你身着一整套电子皮肤,你的每一块肌肉的动作都能被感知到,包括你的眼球如何转动,聚焦在哪些地方都能被捕捉到,这或将是未来发展的方向。“从人机交互的历史发展来看,AR/VR技术的下一个阶段将是脑机接口。”