我承认自己一直对Facebook母公司Meta Platform提出的包含了虚拟会议、虚拟音乐会和电影《头号玩家》那种虚拟世界的元宇宙愿景持怀疑态度。 

但最近在家骑改装过的公路自行车时，我有了一个新发现。自行车后轮被拆除，车体固定在一个叫Wahoo的公司生产的智能训练器上。当时我一边骑车一边盯着面前的MacBook电脑屏幕，在一个叫Zwift的自行车应用程序中骑车穿过一个叫Watopia的地方。就在那时我突然意识到，自己已经有了好几个月的元宇宙体验，却没有完全意识到。 

我在《巴伦周刊》的同事亚历克斯·尤勒(Alex Eule)也是一位虚拟现实怀疑论者，他几年前写过一篇关于Zwift的文章，谈到了这家公司可能带来的变革性影响。这篇文章发表以来，Zwift和该公司带给人们的体验已经有了长足发展。 

首先，Zwift已经获得了超过6亿美元的风险投资，成为一家独角兽公司。该公司目前拥有近400万注册用户，分布在200多个国家。每月支付15美元，就可以在数字高速公路上骑行200多英里，包括巴黎和东京等城市真实地点的复制场景，还有一些场景是虚构的，比如穿越火山和海底的路线。 

虽然Zwift提供的不是扎克伯格设想的那种戴着耳机进入的元宇宙，但提供了一个包罗万象的体验，人们可以在里面聚会、交流，还可以使用一种虚拟货币。你需要配备的是一辆公路自行车、一双运动鞋、一个笔记本电脑或平板电脑和流畅的互联网连接。 

Zwift的创始人兼首席执行官Eric Min认为该公司新创造的这个世界有很大的发展空间，计划筹集更多资金来实现这一目标。Min的想法之一是为开发者提供与Zwift创建虚拟环境相同的工具，于是Zwift和Roblox (RBLX)产生了交集。Roblox通过为用户创造游戏和虚拟世界的工具，有望在今年创造27亿美元的销售额。 

如果还有人在怀疑这个虚拟世界的真实性，Min称Zwift骑行正在考虑成为一项有潜力的奥运项目，希望能在2028年洛杉矶奥运会上首次亮相。Min说：“Zwift提供的不仅仅是为训练和社交骑行。” 

可以看出，元宇宙并不是扎克伯格在疫情人们居家隔离期间突发奇想出来的，这个想法已经存在了几十年。2008年1月，IBM的一位初级营销主管创建了一个名为“IBM和元宇宙”的平台，展示了如何在虚拟世界中工作、学习和娱乐。IBM甚至拥有与元宇宙相关的知识产权，比如2010年的一项“在虚拟世界中推广产品”的专利，不过IBM首席执行官阿尔德温·克里希纳(Arvind Krishna)表示该公司没有制定在元宇宙领域做大的计划。 

“IBM和元宇宙”平台包含了虚拟游戏Second Life的图像，这个游戏已经存在了近20年。虽然Second Life可能已经被人遗忘多年，但该公司仍然存在。母公司Linden Lab去年被卖给了一个投资集团，价格未披露，但毫无疑问当时的交易价格不会像现在这么高。 

牵头此次收购的Linden Lab执行董事长布拉德·奥伯瓦杰(Brad Oberwager)仍然对虚拟世界充满热情。他指出，自2003年Second Life服务启动以来，已创建账户达到7300万个，尽管其中大多数已不再使用。该公司说，目前每月平均用户量在65万至90万之间。 

值得指出的是，Second Life多年前引发的热潮并没有让这家公司一直繁荣下去，这也是我对目前掀起的元宇宙热潮仍有一些怀疑态度的原因之一。 

就目前而言，投资者仍在争先恐后地寻找并买入元宇宙概念股，最显眼的公司包括Roblox和Unity Software等游戏公司，以及英伟达(NVDA)和高通(QCOM)等芯片制造商。但它们都不是纯元宇宙概念股。 

这也是一部分投资者对Matterport (MTTR)如此着迷的一个原因，这家总部设在加州森尼维尔的公司生产用于拍摄虚拟图像和3D图像的相机和软件。 

Matterport的主要目标市场是商业和住宅房地产市场，该公司的软件用于生成虚拟参观办公室和住宅的图像。自今年7月通过与SPAC合并上市以来，Matterport的市值已增长了约一倍。Matterport最初依靠的是专用相机，现在也提供智能手机应用程序，用户可以通过苹果或安卓智能手机创建实际地点的数字副本。 

Wedbush分析师艾夫斯(Dan Ives)一直在推荐Matterport的股票，但他承认，从近期指标来看，该股估值偏高，按2022年预期销售额计算的市盈率超过40倍。艾夫斯承认，这是一只投机程度很高的股票。 

但Matterport首席执行官R·J·皮特曼(R.J. Pittman)对自家公司的描述非常吸引人，他说，Matterport的秘诀是通过生成实际地点的数字副本把建筑物变成数据，这是“现实世界的数据化”。该公司现在拥有超过600万个空间的数字副本。皮特曼于2018年加入Matterport，此前曾在eBay担任了五年的首席产品官。 

Matterport近日宣布了与亚马逊网络服务(Amazon Web Services)的合作关系，让创建现实世界中地点的“数字版本”变得更容易，和Zwift一样，提供了另一种把现实世界和虚拟世界联系起来的新方式。 

我不打算拿自己的投资资金押注这只股票，但如果你有闲钱的话，Matterport是押注元宇宙未来的一项有吸引力的投机标的。 

本文来自微信公众号 “巴伦周刊”（ID：barronschina），作者：埃里克·J·萨维茨