你不得不佩服Mark Zuckerberg。10月，当他宣布将其社交媒体网络的母公司名称改为Meta Platforms，以参与创建一种被称为元宇宙（Metaverse）的另类数字现实时，这位Facebook创始人受到了无情的嘲弄。在别人看来，与亚马逊的Jeff Bezos和特斯拉的Elon Musk造火箭上太空类似，Zuckerberg只是又一个追逐童年幻想的中年科技亿万富翁而已。

然而，他选择的时机无懈可击。10月以来，Google上面对于“元宇宙”的搜索急剧爆发。然而，仍受创始人控制的大公司们有可能成为其最热切的传播者。Zuckerberg先生最为突出，他几乎完全把控着9080亿美元市值的公司，个人资产净值接近1250亿美元。其他人还有：7220亿美元市值的图形处理器制造商Nvidia的老板Jensen Huang，以及5500亿美元市值的中国科技巨头腾讯的老板马化腾。腾讯的游戏投资版图包括Epic Games的40%的股权，该厂商拥有堡垒之夜（Fortnite）——世界上最流行的游戏之一。Epic的创始人Tim Sweeney自身也不容忽视，他最近宣称元宇宙是一门数万亿美元的生意，像他这样的公司正努力争取达到10亿用户，以设定元宇宙的未来标准。

类似于Bezos和Musk太空竞赛，亿万富翁战争已初见雏形。这次的战争靠的不是火箭科学，而是改变现实的头戴装备、区块链、加密货币和难以想象的计算能力。

这些富豪对于元宇宙究竟意味着什么，目前还不太明确。会有一个充斥着虚拟现实、阿凡达化身、海边别墅和其他线上狂欢的未来世界，让真实世界与之相比显得无聊吗？还是说，只是比现有版本更加丰富、更具沉浸性，是一种社交、工作、购物和在线玩耍的方式，日常生活的世界一切照常？更不明确的是，未来的互联网用户是否会被这些科技亿万富翁的梦想所吸引。

看看Meta、Nvidia、Epic和腾讯的雄心，就能感受到其格局有多大。每家都有自身的绝活。Zuckerberg先生今年拿出了100亿美元，主要是用于开发虚拟和增强现实的头戴装备和眼镜等。他希望这些能够提供通往元宇宙的主要入口，类似于移动互联网中苹果iPhone的作用。Nvidia则聚焦于自身命名的Omniverse，即能把工程师、设计师和其他创意类型以虚拟方式聚集起来制造东西，目前主要是在工业层面。Epic已经创建虚拟世界多年了，包括Fortnite。在元宇宙中，该公司的杀手级应用可能是Unreal Engine，该平台能够给所有者和其他开放商制作仿真3D体验的能力，包括游戏、电影、建筑模型和工业设计等。腾讯背靠中国市场，其流行的微信超级App（含微信支付）已经是未来3D元宇宙的2D版本。

在这些公司未来主义的雄心壮志之下，隐藏着一些共同的经历。

首先，移动互联网时代已经达到尾声。在美国和欧洲等，政治家正威胁要对垄断和隐私滥用加强监管，尤其是对Facebook和Google。有些第一代科技企业家已经退场，留下来的人需要讲出更让人信服的故事。

其次，他们都在受限制的世界里运营。苹果尤其让Zuckerberg先生和Sweeney先生头疼。通过iOS操作系统的隐私设定，苹果控制了Facebook销售数字广告的方式。Epic正在就苹果App Store向开发商征收的费用进行反垄断斗争，但目前为止很不成功。这也是两个人如此激烈地鼓吹互操作性（即非封闭系统）和共同标准的原因——他们也想成为未来操作系统的建设者。

他们在该领域中并不孤单。虽然苹果到目前在元宇宙方面没有发声，但无疑在准备发起攻击。电信公司也想分一杯羹，已在超快速、低延迟的5G频段方面大举投资。还有些平台快速扩张，如Roblox凭借提供自我建造的游戏模型每月吸引到2亿用户，已经赢得了年轻人的心。也有持否定论调的人，尤其是更看好被称为Web3这种分布式科技的支持者，他们坚称区块链和加密货币才代表着真正的未来。然而就像科技大佬Ben Thompson指出的，这些在元宇宙中会比在现实世界中有更好的应用案例。

这个舞台很大。就像Thompson先生说的：“Elon Musk想要登月。Mark Zuckerberg想要在数字太空中建造全新的月亮。”。但就像太空竞赛一样，元宇宙也有竞赛。Zuckerberg、Huang、Sweeney和马化腾等也许会承诺打造比现在的移动互联网更加开放、沉浸、吸引人的互联网未来。但每个人都想率先抵达那里，这样就能制定对自己有利的规则。