回望2021年，对于游戏行业来说，有一个词从年初火到了年尾，它就是元宇宙。
由第三方数据机构伽马数据、Newzoo联合发布的《2021元宇宙全球发展报告》（以下简称《报告》）指出，元宇宙将会成为游戏的下一个阶段，会将非游戏体验整合其中，由技术、消费者与游戏的互动方式来共同驱动。这种演化发展使得游戏成为了一种平台，以便多个利益相关者在其核心产品之外创造和获取价值。
上海高级金融学院教授胡捷在接受《中国经营报》记者采访时表示，随着元宇宙的到来，对于游戏行业一个显著的影响是：大的游戏运营平台的作用会被淡化，生产关系得到重构，利益会重新进行分配。
游戏的下一个阶段
安信证券研报指出，构成整个元宇宙研究框架的版图中，首先是提供元宇宙体验的硬件入口（VR/AR/MR/脑机接口）及操作系统，其次是支持元宇宙平稳运行的后端基建（5G/算力与算法/云计算/边缘计算）与底层架构（引擎/开发工具/数字孪生/区块链），最后是元宇宙中的核心生产要素（人工智能），最终呈现为百花齐放的内容与场景，以及元宇宙生态繁荣过程中涌现的大量提供技术与服务的协同方。
该研报还指出，在上述版图中，硬件与内容先行，而内容则以游戏为主。
至于为何元宇宙中的内容以游戏为主，研报提到，这是因为游戏所构建的虚拟世界或是通往元宇宙的先行探索。一方面，游戏是内容产业的细分领域，也是 Metaverse 全新宇宙中经济、文化、艺术、社区、治理等的缩影。另一方面，从技术成熟度、用户匹配度、内容适配性等多维因素考量，游戏也是极佳的探索元宇宙的切入方式。
此外，在《报告》中，NewZoo称，其已经认识到游戏在元宇宙的未来发展趋势中的重要性，它将是帮助人类通过虚拟（游戏）和数字世界，获得替代性创意空间及身份共享体验的重要载体。
Crucible联合创始人、首席执行官Ryan Gill则将游戏开发者在元宇宙（web3.0）中所扮演的建筑师的角色，形象地类比为网页开发者之于互联网（web2.0）所具有的建筑师的角色功能。
《报告》认为，元宇宙将会成为游戏的下一个阶段，会将非游戏体验也整合其中，由技术、消费者与游戏的互动方式来共同驱动。这种演化发展使得游戏成为了一种平台，以便多个利益相关者在其核心产品之外创造和获取价值。
游戏发行商正在通过这些非游戏的体验方式推动人们接纳这种全新的互动体验，例如虚拟音乐会、虚拟时装秀、IP联动，以及媒体/产品联名。非游戏体验有着强大而广泛的吸引力，因为虚拟音乐会和类似的活动能吸引到非游戏玩家。同时，玩家也会将游戏视作一个平台，在此进行身份表达、举办社交活动，或者创造自己的游戏模式，从而形成类似于元宇宙的体验。
改变游戏商业生态
那么，元宇宙的到来，会对游戏行业产生什么样的改变？
上述《报告》提及，元宇宙的到来，将使游戏行业迎来下一个重大转变：从游戏即服务（Games as a Service） 到游戏即平台 （Games as a Platform）。
元宇宙的短期和长期演变都将带来新的商业模式、内容生产、互动和崭新的参与模式，对玩家和非玩家而言都是如此。
在未来十年，元宇宙将为游戏行业带来新的展望和期待。具体来看，无论是在游戏设计、内容、商业模式，还是市场营销方面，未来的游戏都将会拥有更多的社交内容、更全方位的沉浸体验和更丰富的创造性。
其中，在游戏设计方面，除了标准的单人/多人游戏模式外，元宇宙游戏也将会发展出创意十足、带有社交属性的模式；在内容方面，游戏社区将在人工智能和其他简化创作的无代码工具的支持下，在游戏开发中发挥更大的作用；在市场营销方面，会中断游戏体验的插入广告可能导致玩家难以体验到沉浸式的游戏世界，所以游戏内的原生植入广告应势增长。原生品牌的整合/激活，真实或虚拟的网红角色，以及各类IP，都将成为元宇宙营销工具的固定组成部分。限量版NFT的发布也有助于在消费者中产生轰动效应。
此外，在商业模式上，元宇宙将在游戏内部和外部开辟更多商机。《报告》提到，在元宇宙中，未来游戏行业可能出现的新的商业模式包括：通过付费参加虚拟音乐会、讲座或其他非游戏活动；在游戏外出售、交易非同质化代币或者持久性数字物品；在区块链的支持下，玩家可以通过为游戏生态系统做出贡献以获得游戏奖励。这些奖励可以在游戏之外，通过二级市场兑换成现实世界的货币，即Play to Earn模式（玩赚模式）。
此外，还有Play to Collect模式（收集模式）、Pay to Socialize模式（付费社交模式）。以NBATopShot和《谜恋猫》（CrvptoKitties）为例，Play to Collect模式中，收集NFT物品是玩家参与游戏IP的一种新方式，甚至可能吸引一些不玩游戏的人参与，而Pay to Socialize模式旨在鼓励游戏内社交活动的商业化。
有观点认为，“去中心化网络和创新的加密经济系统可以对游戏行业产生巨大的影响”，“新的设计空间可以实现游戏内资产的标准化和真正归属权、新的变现系统、新买量工具、跨游戏经济、多向价值流动（从发行商到玩家）、通用身份等”，“NFT将给游戏和其他数字经济带来革命性的变化”。
胡捷在接受记者采访时表示，如果以当前手游的游戏免费、道具付费的商业模式来看，一款游戏成功投向市场并能赚取收益，游戏的开发商和运营商也会进而分得各自的收入，利益的分配模式十分重要。如果有一个分布式账本，配合运用一些类似NFT这样的工具，那么，它或许就可以改变过去的游戏产品利益相关方之间的协作模式。
“在非元宇宙的环境中，玩家在游戏中如果想要将手中具有一定价值的虚拟道具出让给购买者，达成变现，通常都需要有一个中心化的机构维护游戏内的经济秩序。如果这款游戏是跨国运营的，或者说是一个并没有多少公信力的小公司运营的，（国际间）玩家的交易或许就没法进行。但在元宇宙的世界中，即便一款游戏是跨国运营的，或者是一个并没有多少公信力的小公司运营的，在原本并没有信任关系的相关方中，区块链技术支撑的分布式账本，就可以让他们之间形成信任关系，从而实现经济活动。”
胡捷进一步提到，这也就是说，随着元宇宙的到来，对于游戏行业一个显著的影响是：大的游戏运营平台的作用会被淡化，甚至平台会逐渐回归到众多利益攸关方的集体控制当中。元宇宙世界中，通过引入包括NFT、多人共管账本等在内的区块链技术形式，对于游戏行业来说，就会使得生产关系得到重构，利益会重新分配。
“譬如现在一款游戏产品，它之所以成功、赚取大量的经济收益，直接贡献来自于它的游戏用户；一个游戏玩家在游戏中能有很好的体验，也与众多其他玩家的参与分不开；但玩家在整个游戏的商业运营模式中不会分得什么经济利益，游戏玩家过去只是被当作付费参与游戏过程的消费者而已，中心化机构则是最大的获益方。而元宇宙引发的web3.0时代的一个重要的变革，就是要把利益向用户倾斜。”
关于NFT或区块链本身能给游戏行业具体带来什么样的变革，胡捷形象地说：“事实上，可以把NFT看成是一张白纸，在这张白纸上可以写着某款游戏的虚拟道具归属于谁，它类似人们现在表示自己对一栋房子拥有所有权的房产证，通过它可以看到这个游戏道具的所有权归属。当我们试图建立虚拟资产与现实世界法币的交换关系时，NFT并不是必须的。但引入NFT，能够在虚拟空间相对独立地确定一个虚拟道具的所有权归属，配合多人共管的账本，就可以使得虚拟资产的流转更为便捷，成本也更低。”
