“贫民窟少年韦德·沃兹在虚拟网游中如鱼得水，流连忘返，电影中的人们通过VR（虚拟现实）头盔进入这个名为‘绿洲’的虚拟世界。”《头号玩家》描绘了一个理想中的元宇宙的世界。

元宇宙成为2021年一个关键词，也开始从理想走向现实。从元宇宙概念第一股Roblox上市到Facebook更名“Meta” all in 元宇宙，从红杉中国、经纬中国、南山资本、真格基金等纷纷下注该赛道到A股市场爆炒元宇宙概念。

在元宇宙究竟是概念还是产品的争议中，首个国产元宇宙产品也在年底现身，12月21日，百度元宇宙产品“希壤”正式开放定向内测，12月27日“希壤”面向所有用户开放，百度Create 2021在“希壤”中举办，这是国内首次在元宇宙中举办的大型会议。

尽管现有元宇宙产品并不完美，而随着这条宽阔道路上的玩家增多，更高阶段的元宇宙产品则将在不远的将来出现。

资本炒作

资本的触角总是最为敏锐，当人们还在思考何为元宇宙之时，资本早已开辟战场。

12月，社交游戏平台Rec Room完成了总额1.45亿美元的新一轮融资，红杉资本再次现身投资方，2021年3月，红杉资本领投了Rec Room的12.5亿美元融资。

星瀚资本2021年5月参与了娱乐交互科技公司rct AI的A2轮融资。五源资本甚至把元宇宙赛道的重点领域几乎全都投了一遍，包括社交领域的绿洲VR、做游戏引擎的Bolygon、AI游戏项目超参数等。此外，高瓴资本、真格基金、险峰长青、晨兴资本等一线投资机构均已开启元宇宙赛道布局，涉及企业从虚拟社交平台、虚拟偶像，到游戏公司、VR/AR项目等。

在二级市场上，尽管A股市场频频震荡，而元宇宙板块则常常一枝独秀。而元宇宙概念呈现龙头轮动，从中青宝 到佳创视讯，再到中文在线，到美盛文化，随着不同的公司充当领头羊，带动元宇宙概念股板块持续爆发。

不过，在资本炒作背后，部分元宇宙概念股公司自身并没有产品，甚至有公司则是负面消息频现。

元宇宙头号种子选手中青宝2021年9月6日在官微上发布消息称，即将推出虚拟与现实梦幻联动模拟经营类的元宇宙游戏《酿酒大师》。此后的两个交易日（9月7日、9月8日）中青宝连续涨停。由于股价异动，深交所的监管函也随之而至。

在中青宝回复问询函中也提及“元宇宙是一个巨大的概念和模式，公司尚处于初步探索阶段，触及概念相对较浅，对应产品尚在研发中，新游戏上线时间和地区亦受到诸多因素影响。项目实施进度、能否达到公司预计的效果、能否满足未来市场的需求，均存在较大的不确定性。即便以上条件皆满足，公司依然不排除相关产品与元宇宙存在较大差距的可能性。”尽管《酿酒大师》游戏还在研发中，元宇宙概念暂时没有为中青宝带来利润，以及关注函频至，但是并不能阻止中青宝上涨的步伐。

美盛文化因为上半年6笔投资被质疑卷入舆论焦点，三名独董站出来发声：“依据目前掌握的信息，我们认为这六项投资均属于公司为达到实控人资金占用或利益输送的目的而刻意违规操作。”

清华大学新闻学院新媒体研究中心执行主任沈阳认为，没有元宇宙相关产品就开始蹭元宇宙热点的一些公司随着时间的推移大浪淘沙，股价会回归理性，这期间一些股民难免会被割韭菜；但另一方面，一些公司在募集到资金后，就开始真正进行元宇宙产品的创新，这需要投资者去甄别。

元宇宙产品孕育

当资本市场不辨真伪地炒作时，头部科技公司则在探索元宇宙产品的落地。

12月21日，百度元宇宙产品“希壤”正式开放定向内测，12月27日“希壤”面向所有用户开放，百度Create 2021在“希壤”中举办，这是国内首次在元宇宙中举办的大型会议。

沈阳在接受《华夏时报》记者采访时分析，元宇宙的阶段有不同的划分，百度“希壤”属于刚刚入门的基础型的元宇宙应用。

沈阳表示，元宇宙的应用分几类，第一类是伪元宇宙应用，很多公司宣称自己要做元宇宙而实际上并没有元宇宙的产品；第二类是在手机和PC上的准元宇宙应用，具有开放世界属性、大量虚拟人、区块链技术应用等几个特征；第三类是入门级的基础版元宇宙应用，需要XR设备的支持，百度的“希壤”支持XR设备，则可以认为是入门级的基础型的元宇宙应用，尽管产品并不完美，但从中国来看，百度是第一家推出接近元宇宙理念的应用大型公司。

“如果元宇宙发展更好了，基本要素均具备，同时感官上从视觉、听觉扩展到触觉等多感官维度的体验时，这其中分为AR、VR两个通往元宇宙的路径，则是较高级的元宇宙应用；到了脑机接口，则是较为先进的元宇宙应用，如今科幻影片中的数字永生在未来也有实现的可能。”沈阳补充说。

元宇宙这个庞大而充满着不确定性的概念，囊括了区块链、NFT、人工智能、5G、物联网、可视化及数字孪生等底层技术支撑，VR、AR、神经设备、智能可穿戴等前端设备平台以及游戏、社交、影院、广告网络等场景内容入口，每一个环节的突破性进展都推动着元宇宙向前。

沈阳分析认为，从VR通往元宇宙的路径上看，目前的许多VR设备使用的是高通XR芯片，在算力增强、光学镜片刷新率、分辨率提升、人工智能的应用等方面均有进步空间；从AR通往元宇宙的路径上看，尽管AR发展多年，但没有大厂商面向C端推出实用性强的产品，谷歌面向C端推出AR产品一段时间后，就转回到B端，因为大型科技公司推出真正具有实用价值的设备至关重要。

争议与星辰大海

作为新出现的事物，元宇宙一直饱受争议，人们对于元宇宙的态度暧昧，不过，随着新事物被逐渐接受，元宇宙中也藏着人类的星辰大海愿景。

对元宇宙态度转变最快的莫过于360创始人周鸿祎，不足两个月时间，他就从对元宇宙的炮轰、质疑转向拥抱。

周鸿祎于11月20日在央视播出的 “对话 ”节目中表示，元宇宙的概念最近炒得很热，很多人找到了新的圈钱手段。对于脸书的设想，他认为这不代表人类的未来，而是代表了人类的没落。“如果大家都生活在虚幻的空间里，它不会给人类社会带来真正的发展。”

而在12月10日，周鸿祎又称 “元宇宙可能面临巨大安全隐患”。他将元宇宙划分为游戏、去中心化的虚拟金融体系、蹭概念的和虚拟社区四类。12月28日，周鸿祎又称“元宇宙是数字化发展到高级阶段的产物。我反对的是脱离现实，沉迷虚拟世界的元宇宙，但是赞成产业元宇宙，为实体经济服务，为制造业服务，为各种传统行业的数字化转型服务”。

而在沈阳看来，元宇宙并非完全独立于现实的平行世界，而是虚实共生的时空。他进一步解释，元宇宙出现会加大人们在虚拟世界的沉浸，但是这种沉浸的深入一定要与我们生产力匹配，不能是脱实向虚，从我们的角度来看，元宇宙建设过程的关键，既要强调人们对虚拟世界的体验感，又要强调人们对真实世界和虚拟世界感知力的提升，如果人们感知力提升足够快，人们并不愿意一直处在虚拟世界中。

沈阳描绘了元宇宙的一个可能愿景。“人类躺在家中，派机器人去火星，将火星的三维空间描绘出来，实时传送到人类的智能眼镜上、VR头盔中，从而真实地感受火星，人类身处地球就能探索、体验星辰大海。”