关于元宇宙（metaverse），有人认为它是虚幻的，不值得鼓励；也有人认为，这是人类的天性：人类是一种不能完全生活在现实中的生物，从小说、电影、游戏等的诞生中不难看出，人们需要一个「虚拟世界」，来寄托自己在现实生活中难以实现的理想。
进入 2021 年，元宇宙迎来了加速发展，并带动了其中 NFT 及 GameFi 赛道的投资热潮，成为了加密圈、科技圈、投资圈，乃至各大官媒都不断讨论的热点话题；各大互联网科技巨头如 Facebook、微软、苹果等争相布局，国内腾讯、网易、百度等大厂也加速进场。元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，蕴含着社交、娱乐、创作、办公等场景变革的巨大机遇。
但一千个人眼中，就有一千个元宇宙。近年来，随着全球科技的进步，元宇宙的内涵外延也在不断演进。而处于由 Web2 封闭式网络向 Web3 去中心化开放式网络过渡的当下，其与跨越数字和物理世界的元宇宙又会产生怎样的联系，该如何理解 Web3 上的元宇宙？接下来，律动 BlockBeats 将为大家探寻其中的真相，以供参考。
元宇宙爆发，互联网科技巨头加速进场
从市场主流观点来看，元宇宙是一个沉浸式的虚拟空间，为用户提供了丰富的消费内容、公平的创作平台、可靠的经济系统、沉浸式的交互体验等。用户可在其中进行文化、社交、娱乐等多种活动，这些行为不需要人亲身参与，但又可以和现实相互影响。
而最初，元宇宙的概念来自于科幻小说《雪崩》，作者尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在这本 1992 年的小说中构思了一个脱胎于现实世界并与之平行的 Metaverse（元宇宙）。现实世界中的人们可以打破时空界限，只要通过公共入口连接，就能以数字化身份（Avatar）的形象进入其中，开启有别于现实世界的另一种人生。
2018 年，斯皮尔伯格导演的《头号玩家》则将这一概念带入了主流视野。在电影所描绘的「绿洲」中，不仅不同次元的影视游戏中的经典 IP 在这里汇聚，还有完整运行的社会、经济系统，无数的数字内容、数字物品都可以在该「元宇宙」通行。
而即将过去的 2021 年，则是元宇宙发展大步流星的一年，可谓「元宇宙元年」。
今年 3 月 11 日，被称为元宇宙第一股的 Roblox 正式在美国纽交所上市，首日估值达到了 450 亿美元。Roblox 是一个集游戏创作和大型社区互动的平台，上面吸引了超过 700 万名自由游戏开发者，共计开发超过 1800 万种游戏体验。同时，作为第一个将元宇宙写进招股书的公司，Roblox 这种全新的叙事与独特的商业模式引爆了科技投资圈。
而在 8 月，英伟达 CEO 黄仁勋的一段「虚拟人」视频则在各大社交平台刷了屏。在一次公开演讲中，黄仁勋用了 14 秒的「虚拟人」替身，但由于太过逼真，竟无人察觉。该「虚拟人」是由英伟达用于创造虚拟空间的基础设施平台 Omniverse 所生成，未来除了在个人场景中的应用，还将复制到工业领域以提升效率。
在成为 2021 年最火热的话题之一后，元宇宙也成为了各互联网科技巨头竞相角逐的风口。Facebook 在继 VR 领域不断投入后，甚至把公司名改成了 Meta；苹果收购了 NextVR，以增强在娱乐和体育领域的 VR 实力；Google 在 VR 方面的布局则重点放在了软件和服务上，如 Youtube VR；而微软在今年 11 月的 Ignite 大会上也宣布，计划通过一系列整合虚拟环境的新应用程序来实现元宇宙，让数字世界与物理世界共享互通。同时纵观国内，腾讯、网易、百度等大厂也相继在布局元宇宙。
此外，不少国际知名咨询机构也纷纷看好元宇宙的未来。彭博行业研究报告预计，元宇宙将在 2024 年达到 8000 亿美元市场规模；普华永道预计，元宇宙市场规模在 2030 年则将达到 1.5 万亿美元。
NFT 开始流行，元宇宙房产迎来投资热
不过，元宇宙的概念被发明后曾一直停留在想象层面，近两年开始迎来加速发展。
一方面，在加密领域，NFT（非同质化 Token）的出现，实现了元宇宙中虚拟物品的资产化。它可以把任意的数据内容通过链上映射，转化为易于流通的价值资产，从此加速了各种装备、装饰、土地产权的流转与交易。
此外，NFT 还可成为元宇宙中确权的令牌，应用程序能够通过识别 NFT 来确认用户的权限，这将实现虚拟世界权利的去中心化转移。并且，无需第三方登记机构就可以进行虚拟产权的交易，大大增强了数据资产交易、流转的效率，以及元宇宙经济体系内协议、应用间的互通性。
同时，NFT 技术也极大地方便了虚拟资产在不同项目间的联动，不同项目的虚拟资产可以脱离项目进行交易。如 Decentraland 中的游戏资产和地块不仅可以在项目内部平台进行交易，也可以在 OpenSea 等其它平台上交易。
如今，元宇宙热潮已蔓延至虚拟地产交易领域。过去的一个多月，越来越多投资机构以及高净值用户开始在 Cryptovoxels、Decentraland 和 Sandbox 等虚拟世界中抢购土地。
虚拟地产作为元宇宙中的房产，每一块地都被赋予了其独一无二且不可复制的 NFT，并以此来区分每个地块和每笔交易。游戏开发商和玩家可以在平台上的一二级市场进行购买或出售，并将虚拟房产用于沉浸式的住宅或商业体验。
11 月 23 日，在虚拟世界平台 Decentraland 里，一块数字土地被卖出 243 万美元（约合人民币 1552 万元）的高价，这一售价比现实中美国曼哈顿的平均单套房价都要高。而在同一天，歌手林俊杰也在推特上宣布，在 Decentraland 上购买了三块虚拟土地，开始涉足元宇宙房产界。据估算，林俊杰购买这三块地花了大约 12.3 万美元，约合人民币 78.4 万。
此外，12 月 2 日，数字房产开发商 Republic Realm 则以 430 万美元（约 2739 万人民币）从视频游戏公司 Atari SA 手中购买了一块虚拟游戏平台 The Sandbox 上的土地，更是创下虚拟土地销售价格历史新高。
技术不断变革，元宇宙突破虚拟与现实的界线
另一方面，当下全球疫情的持续以及 Z 世代 YOLO（You Only Live Once）文化的兴起也进一步加速了元宇宙的到来。
市场低估了数字化浪潮下，企业工作方式和个人职业选择的加速变化：后疫情期间，线上化办公、教育等习惯的养成，人们在虚拟空间的停留时间开始加长，线上生活所占的比例不断升高；以及互联网提供更多的自由职业机会，社会企业组织形式不断进化，和 Z 世代对虚拟世界的沉浸都使得元宇宙成为了大势所趋。
此外，元宇宙的走红，背后也有着相应的技术支撑。从数字世界发展的维度来看，元宇宙并非一蹴而就，过去智能终端的普及、5G 半导体基础设施的完善、共享经济的萌芽均是前奏。
清华大学新闻与传播学院教授沈阳认为，元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，以及数字孪生技术生成现实世界的镜像，通过区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合。
而经过多年的发展，虚拟现实、区块链、人工智能、可穿戴设备等底层技术的应用日益成熟，在一些具体的场景中，人们已开始捕捉到元宇宙可能给生活带来的改变。从在游戏中参加虚拟演唱会，到在虚拟空间以虚拟形象参加会议，这些已成为现实的案例，一定程度上打破了虚拟与现实的界线。
如今年 8 月，美国超人气歌手 Ariana Grande 在游戏《Fortnite》（堡垒之夜）中，连续举办了 5 场演唱会。全球上千万的玩家，使用自己的游戏角色盛装出席，区别于一般的线上直播体验，粉丝在该演唱会中能和偶像进行沉浸式互动，并且和游戏中一样，是绝对的主角。
另外，微软正在测试的第一个元宇宙产品，则是主打能提供数位化身份功能的 Teams 聊天与会议式的一个应用，预定明年上半年正式推出，客户将能在虚拟世界中共享诸如 PowerPoint 这类 Office 办公应用的功能。
而加州大学伯克利分校更是把毕业典礼搬到游戏中，在《Minecraft》（我的世界）里将校园重建，毕业生们以虚拟形象齐聚校园参加毕业典礼。由此，元宇宙不再是闲暇时间的消遣或者逃避真实生活的虚拟港湾，而是越来越成为现实的延伸。
元宇宙热度外溢，引发 GameFi 热潮
值得一提的是，游戏是元宇宙的一个关键呈现形式，如同第一代互联网的入口是搜索引擎、第二代互联网的入口是应用程序一样，元宇宙的主要入口被普遍认为是游戏，而这也引发了今年加密领域另一个赛道区块链游戏 / GameFi 的热潮。
这一火热现象，也得到了 Footprint Analytics 的数据佐证。在 2020 年，NFT 投资项目类别中关于游戏类的 NFT 投资数量还排在末尾，而在今年游戏类已大幅增长至首位，并占据了所有投资项目数量中近 13% 的份额。2021 年，机构对区块链游戏的需求和兴趣正在不断增加，VC 甚至总计投资了 40 亿美元用于支持基于区块链的游戏及其底层基础设施的开发和创建。
另据 DappRadar 2021 年区块链游戏报告数据，截至年底，目前每天已几乎有 140 万个 UAW（独特的活跃钱包) 与游戏 Dapp 互动，占到了行业总使用量的 49%；单就 Splinterlands 和 Alien Worlds 等头部游戏而言，其 Dapp 平均每天就吸引超过了 20 万个 UAW。而在交易量上，游戏 NFT 则占到 2021 年 NFT 交易总量 230 亿美元的 20%。
GameFi 作为 DeFi 和游戏行业，以及「Play to Earn」（边玩边赚）等概念的深度融合，正在吸引加密社区和传统游戏产业、投资圈的广泛关注。而区块链游戏地快速崛起，元宇宙也迎来了它的「五月花号」——Axie Infinity。
在 GameFi 领域，越南工作室 Sky Mavis 开发的 Axie Infinity 无疑是该赛道的王者。其单日营收一度接近 2000 万美金，超过了《王者荣耀》的营收两倍，是目前全世界营收最高的手游。Axie Infinity 采用的是去中心化的技术，运行在区块链这样的分布式存储网络上，玩家对游戏账号和资产有完全的所有权。
同时，Axie Infinity 也展示出了区块链驱动去中心化游戏的惊人潜力。据 Messari 数据，目前 Axie Infinity 的市值已与传统视频游戏公司已不相上下，在今年 10 月就紧随 Electronic Arts 之后，排到了全球视频游戏公司市值的第五位，同时接近 Ubisoft 市值的 4 倍。
此外，Axie Infinity 的玩家还成立了一个 YGG（Yield Guild Games）的公会，通过众筹、租赁等方式，帮助玩家获得游戏中价格不菲的角色，并指导他们在游戏中更好地发展，来赚取虚拟资产变现。疫情期间，YGG 就组织了大量因失去工作的东南亚当地玩家以此谋生，在游戏中获得了每个月数百美元的收入。
而且，这样的组织正在逐渐演变成去中心化组织「DAO」的形式，也就是元宇宙中主要的社区组织形态。未来每一个游戏，或许承载着不同的用户群体和社区文化，但每一个人都可以使用唯一的身份，在不同游戏间穿梭体验，仿佛在很多平行的虚拟世界间自由跳跃。
Web3 上的元宇宙
从只能使用电脑有线网络联网「冲浪」，到随时随地用手机、平板等智能终端接入，移动互联网时代带来的冲击，令人记忆犹新。眼下，尽管「元宇宙」概念尚未明确，但与下一代 Web3 互联网的联系却日益紧密，人们不断畅想着它的模样，想象着那个没有巨头、没有数据垄断、元宇宙创造的第二人生世界。
此外，加密领域知名投资机构灰度在其《元宇宙 Web3》报告中指出，元宇宙正处于下一代互联⽹进化的前列，将让我们得以一窥互联网的未来，并将之带入到这个年收入可能超过 1 万亿美元的市场，与当今市值约 15 万亿美元的 Web 2 公司展开竞争。
截至目前，互联网的发展分为三个阶段。
从 1991 年到 2004 年左右，是 Web1 阶段，主要的产品是人们习以为常的邮箱和网页。那时的互联网是「静态」的，「网上冲浪」只能阅读，就是有什么看什么，对大部分人来说差不多是电子报纸。
然后是 2004 年到现在，互联网处于 Web2 阶段，智能移动设备成了主角。这时人们不仅能读还可以写，在各类平台上创造了大量内容，而平台作为信息的分发中心，再通过算法向不同的人推送不同的内容。这时候，使用互联网的人，就成了不同平台的用户，大家的注意力和时间，构成平台的流量，但流量以及产生的数据却归属于平台而非用户本身。
Web2 发展至今，互联网产品已越来越像一个「注意力囚笼」，不断通过提高粘性和留存来锁住用户。同时，Web2 语境下的「元宇宙」，也是一家大公司创造出的产品，如前文提到的中心化的 Roblox。在其规则和逻辑框架下，吸引广大的开发者们通过 UGC 的形式创造各种场景和内容，然后再用流量的逻辑来获取 C 端用户进来运营变现。
但在 Web3 的世界，平台上的数据等资产可通过诸如区块链、NFT这样的技术完成确权，归用户所有。而建立在 Web3 之上的元宇宙，也是去中心化、非许可的互联网络，并形成了⼀个跨越数字和物理世界的恒久且由⽤户⾃⼰拥有的经济体系。近年来，Web 3 元宇宙虚拟世界的用户增长迅速，大约已有超过 5 万名用户（活跃钱包），较 2020 年初以来增长了约 10 倍。
目前，元宇宙处于起步阶段，但许多关键组件已初具规模，并正在改变从娱乐到社交，甚至房地产的方方面面。据估计，元宇宙将在广告、社交商务、数字活动、硬件和创作者变现方面创造数万亿美元的收入机会。
但同时，元宇宙产业还远未达到全产业覆盖和生态开放、经济自洽、虚实互通的理想状态。目前，元宇宙产业仍处于「社交+游戏」场景应用的奠基阶段，在技术层面、法律层面、道德伦理层面，也还有很长一段路要走。
因此，对待元宇宙，在保持好奇和探索的同时，也要保留一份审慎和理性。即便元宇宙可能成为真实世界的延伸与拓展，但在期待潜在的机遇和可能带来的变革时，也需理性看待当前的元宇宙热潮，警惕任何以科技和未来为名义的陷阱。
