2022年的第一把火，由元宇宙烧起。

日历刚翻过新的一页，各路人马就马不停蹄地开始跑马圈地，其中不乏我们熟知的巨擘，共同上演了一出元宇宙版本的《速度与激情》。

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这年头，不给自己带上个“元宇宙”的标签，你都不好意思跟人家打招呼。

1月3日，松下宣布正式进军在线虚拟现实空间“元宇宙”领域，并最快将在春季发售支持虚拟现实（VR）技术的头戴式显示设备、麦克风等3款产品，力争开拓新需求；1月4日，鸿海集团子公司桦汉科技披露消息，谷歌已斥资4000万美元（约2.585亿元人民币）获得该公司4.6%股权，成为其第三大法人股东，双方将携手进军元宇宙市场。

在刚落下帷幕的CES2022上，虽然Meta和微软两大元宇宙主力军缺席，但展会上的“元宇宙”元素同样浓厚。三星展出元宇宙平台“My House”，通过登录程序生成虚拟形象，参观者可以在“屋内”随意走动、与其他用户交谈，或是购买物品，甚至是搬动桌椅电器；硬件方面，高通宣布与微软合作，开发定制AR芯片以打造更高能效与更为轻量的AR眼镜，TCL发布第二代XR眼镜TCL NXTWEAR AIR、HTC VIVE发布首款VR一体机Inside-Out腕带式追踪器，元宇宙生态正加速落地。

在政策方面，元宇宙技术也被大力鼓励发展，广电总局在《广播电视和网络视听“十四五”科技发展规划》中，鼓励产业探索视频主播、数字网红、直播带货等虚拟形象在节目互动环节中的应用；近日，元宇宙被写入上海“十四五”产业规划，提出要加强元宇宙底层核心技术基础能力的前瞻研发，推进深化感知交互的新型终端研制和系统化的虚拟内容建设，探索行业应用；在韩国，首尔市政府也在日前将打造公共服务“元宇宙”平台，并将其命名为“元宇宙首尔”，希望借助这一平台提供全新概念的公共服务，按计划，元宇宙首尔将耗资39亿韩元，分三个阶段、约五年时间完成建设和扩充。

从市场到政策，元宇宙生长的土壤似乎已经准备就绪。

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“元宇宙”究竟是个何方神圣，能引得各路资本竞相入局？

据了解，“元宇宙”概念最早在1992年，美国科幻作家尼尔·斯蒂文森的科幻小说《雪崩》中提出，原为“Metaverse”，Meta表示超越，verse表示宇宙，翻译过来即“超越宇宙”。从目前来看，“元宇宙”其中一个比较清晰的形象，是类似于科幻电影《黑客帝国》、《头号玩家》里描述的，由增强现实（AR）、虚拟现实（VR）、人工智能（AI）等前沿技术支持、组成的一个虚拟时空间，它脱胎于现实世界、但又与现实世界互相影响，在这个与现实世界平行的虚拟的时空间内，人们有着一个自己的虚拟化身，可以在这个世界里生活、社交，通过生产或者工作获得资源，去体验不同的人生。

而从科研人员角度来看，清华大学新媒体研究中心发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》显示，“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。”

不过，元宇宙仍未有一个清晰的公认的准确定义，VR/AR产品可以是元宇宙，虚拟主播可以是元宇宙，电视可以是元宇宙，游戏可以是元宇宙，甚至连白酒，也可以是元宇宙，“元宇宙”仍是一个不断发展、演变的概念，而其现在就像一个装不完的箩筐一样，不同参与者以自己的方式不断丰富、或者放入他们想要的含义。

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实际上，如果仔细留意，“元宇宙”的不少观点和概念都并非是新鲜玩意，其中一些更是经典概念换了个包装重生，颇有“新瓶装旧酒”的味道，至于为什么元宇宙会突然“爆火”，有分析人士向西柚分享了观点。

从目前来看，“宅经济”的井喷，外加不断起伏反复的疫情削弱了人们与现实世界的关联，反而让虚拟交互需求与日俱增，线上发布会、演唱会、展会，远程协作与混合办公成为常态化，数字化社会的形象也愈发明显；从技术层面来看，5G、AI、VR/AR、区块链等前沿科技的成熟以及落地，也为搭建元宇宙舞台提供了必要的基础。

然而，所谓过犹不及，“元宇宙”的爆火，也迎来了不少争议。百度副总裁马杰曾表示，“元宇宙”领域“蹭车的太多，真假难辨。”事实上，据央视报道，有不少不法分子打着“元宇宙区块链游戏”等高科技旗号作为幌子进行诈骗；在股票市场，早前多家元宇宙相关概念股暴涨，也引起了监管部门的关注，发出关注函，要求公司说明现有主营业务、主要产品与元宇宙概念的关联性。

不过，分析人士也认为，无论“元宇宙”是“虚火”还是“真火”，它都成功制造出一个让全世界集中审视的机会，究竟是在水中捞月还是通往未来的道路，在下结论前不妨先让“子弹”飞一会儿。