2022年的第一把火，由元宇宙烧起。

各方纷纷跑步入局，以求占得先发优势。其实，早在2021年，元宇宙概念就突然爆火，并逐步上升为全球竞争。

在国外，Facebook已经改名Meta并宣布从社交媒体转型为“元宇宙”公司，“元宇宙”概念第一股Roblox公司市值破600亿美元，Gucci、耐克、阿迪达斯等众多大牌都宣布入场。

在国内，各个大厂也都开始抢占元宇宙风口，上千家公司抢注元宇宙商标，和元宇宙关联的虚拟偶像走红，AYAYI成为了天猫超级品牌日的“数字主理人”，柳夜熙则凭借两个视频就吸引400万粉丝。

企业之外，元宇宙也开始进入政策设计的视野，并被大力鼓励发展。元宇宙吸引越来越多的城市关注和布局。比如，深圳成立元宇宙创新实验室，上海将元宇宙写入产业发展“十四五”规划，杭州成立元宇宙专委会……

1月11日，武汉市第十五届人民代表大会第一次会议开幕。“加快壮大数字产业，推动元宇宙、大数据、云计算、区块链、地理空间信息、量子科技等与实体经济融合”，被写进武汉市政府工作报告。

不难看出，国内城市之所以纷纷布局元宇宙赛道，主要因为元宇宙是数字经济创新发展的新型重要载体，是未来各个城市数字经济发展的重要依托。

纷纷瞄准元宇宙，哪些城市能够抢跑成功呢？

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什么是“元宇宙”？

元宇宙（Metaverse）一词由前缀meta（意为超越、元）和词根verse（源于universe宇宙）组成，直译就是元宇宙。

这个概念最早出自尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》（Snow Crash），该小说描绘了类似真实世界的虚拟世界——元界（Metaverse）。

故事发生在全球经济崩溃后的美国，曾经的强盛不复存在，绝望国家里的所有人都有一个短暂逃离无法忍受的现实的机会——斯蒂芬森描述了一个平行于真实世界的赛博空间，体验者戴上耳机和目镜，就可以通过虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟世界。这个虚拟世界，就是元宇宙。

这个虚拟世界，在近年来上映的一些电影中也有所体现。比如，电影《头号玩家》和《失控玩家》，都生动地将元宇宙图景具象化。实际上，“元宇宙”一词早已经历不同程度的推演，“一千个人眼中有一千个元宇宙”。

电影《失控玩家》截图。

究竟什么是“元宇宙”？目前尚无公认的明确定义，但却有一个基本共识，那就是元宇宙本质上是对现实世界的虚拟化、数字化过程，目前仍在不断演变。

在部分国内专家看来，元宇宙本身不是一种技术，而是一个理念和概念，它需要整合不同的新技术，如5G、人工智能、区块链、大数据等，强调虚实相融。元宇宙有望成为数字经济下一新增长点。

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概念虽未明晰，竞争早已开启。

对于企业来说，元宇宙被认为是未来大众生活发展的方向，不少企业加速布局虚拟世界，将其作为打开未来发展增量的方向之一。

对于国家和城市而言，元宇宙也成为重要赛道。近年来，随着5G、云计算等数字技术的加速发展，数字经济已经成为促进生产方式转型升级，推动新业态、新模式发展的重要动力。在移动互联网时代增长红利递减的背景下，元宇宙作为整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，不仅将成为推动数字经济高质量发展的新引擎，也意味着全球资源分配、经济结构、竞争格局将迎来重大变革。

国家广电总局在《广播电视和网络视听“十四五”科技发展规划》中，鼓励产业探索视频主播、数字网红、直播带货等虚拟形象在节目互动环节中的应用。

在城市竞争维度，加快布局元宇宙，也早已成为共识。相关数据统计显示，2021年，北京“元宇宙”商标注册量位列第一，其次是广州、深圳和上海。

元宇宙也开始密集进入各地的政府工作报告，近段时间，合肥、武汉相继召开两会，同时把元宇宙写入政府工作报告中。

武汉表示，要加快壮大数字产业，推动元宇宙、大数据、云计算、区块链、地理空间信息、量子科技等与实体经济融合，建设国家新一代人工智能创新发展试验区，打造小米科技园等5个数字经济产业园。

合肥则表示，未来5年，合肥将前瞻布局未来产业，瞄准元宇宙、超导技术、精准医疗等前沿领域，打造一批领航企业、尖端技术、高端产品，用未来产业赢得城市未来。

在此之前，上海市徐汇区也将“元宇宙”写进当地政府工作报告，“探索成立元宇宙创新联盟，推动人工智能与文化创意、绿色低碳、智能制造等融合发展”。

在城市顶层安排之外，许多省域和城市正加速切入元宇宙赛道。

去年12月，《上海市电子信息产业发展“十四五”规划》在聚焦前沿领域，前瞻布局关键技术研发方面，特别提及“元宇宙”，这也是元宇宙首次被写入地方“十四五”产业规划。

去年11月，浙江就组织召开“元宇宙”产业发展座谈会。同年12月底，杭州宣布成立元宇宙专委会。《关于浙江省未来产业先导区建设的指导意见》进一步明确，将元宇宙纳入到未来产业发展体系之中。

今年1月1日，江苏无锡滨湖区举行开年第一会，正式发布《太湖湾科创带引领区元宇宙生态产业发展规划》，提出打造国内元宇宙生态产业示范区。

此外，深圳成立了元宇宙创新实验室，已成功对接海内外超过26个国家的用户和技术团队；北京也表示将推动组建元宇宙新型创新联合体，探索建设元宇宙产业聚集区；成都则布局成立元宇宙产业联盟，将构建交子大道元宇宙中心……

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彭博行业研究报告预计，元宇宙将在2024年达到8000亿美元市场规模；而根据普华永道的预测，元宇宙市场规模在2030年将达到1.5万亿美元。这意味着，元宇宙是一个想象空间很大的市场，竞逐元宇宙赛道，有助于推动城市数字经济发展。

国内重点城市入局元宇宙，主要基于各自的产业基础。以武汉为例，目前，武汉已经形成以“光芯屏端网云智”为特色的数字新产业体系，攻克了一批关键核心技术，且拥有中信科、长飞等一批龙头企业。

元宇宙正快速演进，但其核心要件却无变化，那就是需要依托更强大的AI基础设施，而武汉在这方面具备绝对实力，武汉是科技部批复的18个国家新一代人工智能创新发展试验区之一。2020年底，武汉在华为助力下率先开始建设人工智能计算中心，仅用5个月就建成投用。目前，武汉人工智能计算中心提供的AI峰值算力高达100P，相当于每秒十亿亿次的计算速度，并正在扩容即将达到200P。

经济学家马光远也曾提到，在数字经济发展方面，无论是产业的数字化，还是数字基建和数字商贸，武汉目前都处在全球第一梯队。武汉也是未来十年中国数字经济发展最有前景、最具潜能和最具想象力的城市。

当然，拥有雄厚的产业基础，并不意味着能在元宇宙赛道上全面领先。事实上，前文已经提到，长三角城市群的多个城市早已加快布局元宇宙。

元宇宙发展，有赖于关键技术突破，需要面向前沿，提升底层核心技术基础能力，推进深化感知交互的新型终端研制和系统化的虚拟内容建设。此外，还要同步提升数字治理能力，要在做好有效精准监管的基础上，为元宇宙发展提供更好的空间和土壤。

放眼未来，必然会有越来越多的城市布局元宇宙，竞争必定会越来越激烈。唯有依托城市产业基础和优势，并不断出台更好的政策措施，形成产业发展向心力，才能逐步构建发展优势。

元宇宙竞争刚刚起步，抢占先机的同时，各个重点城市更要打好基础、久久为功。