沃尔玛的虚拟时代到来
近一年以来，“元宇宙（Metaverse）”这个词正在变得越来越火爆。不仅各大科技公司都在谈论相关的话题，在广大网友之间也不断被热议。
企业对于元宇宙的热情，在2021年10月Facebook正式改名为Meta时更是达到了顶峰。
而最近，沃尔玛似乎正在探索进入元宇宙，计划创建自己的加密货币和NFT合集。
据外媒报道，上月底，沃尔玛总共提交了七份单独的申请，表明其制造和销售虚拟商品的意愿。内容包括电子产品、家居装饰、玩具、体育用品和个人护理产品。在另一份文件中，沃尔玛表示，它将向用户提供虚拟货币和非加密货币。
（图片来源：GerbenIntellectual Property）
沃尔玛在一份声明中表示，它正在通过元宇宙努力探索新兴技术将如何塑造未来的购物体验。并且，过去一段时间，沃尔玛一直在测试其新想法，其中有些想法会变成产品或服务，最终到达客户手中。有些可能会进行测试、迭代并从中学习。
商标律师JoshGerben表示，沃尔玛内部现在对元宇宙相关的业务非常紧张。关于他们将如何处理加密货币以及似乎即将到来或已经存在的元世界和虚拟世界，沃尔玛已经有了相当多内部的计划。
事实上，根据沃尔玛官网上的招聘信息，沃尔玛早在 8 月就发布了招聘岗位，以制定数字货币战略和产品路线图，同时确定与加密货币相关的投资和合作伙伴关系。
这也是沃尔玛显露出对于元宇宙兴趣的开始，尽管后续发展得并不顺利。
一波三折的元宇宙之路
在招聘岗位暗示了沃尔玛的数字货币以及元宇宙计划之后，9月，沃尔玛的加密货币计划就被网友恶作剧。当时，外媒放出了一份虚假的公告，显示沃尔玛将开始让其用户使用莱特币付款。
尽管时候沃尔玛发表声明撇清关系，但是当时，虚假的沃尔玛公告仍然导致莱特币短暂飙升。
即便如此，沃尔玛仍在继续探索该领域。
去年10 月，沃尔玛启动了一项试点计划，消费者可以在其美国部分商店的 Coinstar 售货亭购买比特币，这项测试涵盖了沃尔玛商店中的200个售货亭。
12月初，沃尔玛首席财务官布雷特比格斯在一次分析师会议上表示，如果消费者需要，该公司对允许购物者使用加密货币支付持开放态度，但该公司认为没有必要急于推出任何功能。
除了沃尔玛，其他公司也对元宇宙兴趣颇高。其中最为突出的大概就是，为了发展元宇宙特意将公司名称改为Meta的Facebook。自从改名以后，Meta就一直在急于弄清楚如何融入虚拟世界，表明它在社交媒体之外的雄心。
此外，例如运动品牌耐克，也在去年11月初提交了一系列商标申请，表明其销售虚拟品牌运动鞋和服装的计划。当月晚些时候，该公司表示将与《Roblox》合作创造一个名为Nikeland的在线世界。
12月，耐克还收购了虚拟运动鞋公司RTFKT，但没有透露收购金额。
Gap也开始销售其标志性的带有logo的运动衫。这家服装制造商表示，其NFTs的定价将在8.30美元至415美元之间，并配有实物连帽衫。
与此同时，安德玛和阿迪达斯上个月推出的NFT系列新品均已售罄，并且现在在非功能性游戏市场OpenSea上的售价极高。
不仅如此，服装零售商UrbanOutfitters、Ralph Lauren和Abercrombie& Fitch最近几周也提交了商标申请，详细说明了他们想要开设虚拟商店的意图。
元宇宙这把火，不仅烧到了国外，还烧到了国内。
去年6月，支付宝与敦煌美术研究所合作推出基于两款蚂蚁链发行的付款码皮肤NFT，分别为敦煌幸运飞天皮肤和敦煌祥瑞鹿王皮肤，在闲鱼上价格从几百到上万不等，最高甚至一度被炒至150万一个。
12月，蚂蚁链宣布与宙域科技进行合作，利用蚂蚁链的区块链和AI技术，加持金融级加密算法和云计算能力，打造全球首家一站式NFT综合服务平台。
那么为什么元宇宙和虚拟货币这么火？
CB Insights的一份报告概述了零售商和大品牌可能想要进行此类投资的一些原因，其中最大原因可能是因为这些投资可能会给这些企业提供新的收入来源。
计划还是生意
CB Insights表示，推出NFTs允许企业将实物产品和服务代币化，以帮助降低在线交易成本。CB Insights指出，对于Gucci和Louis Vuitton等奢侈品牌来说，NFTs可以作为有形和更昂贵商品的一种认证形式。
随着越来越多的消费者熟悉区块链上存储的元空间和商品，更多的零售商将希望围绕区块链创建自己的生态系统。
加密信息服务公司TheBlock的主管弗兰克查帕罗(Frank Chaparro)表示，许多零售商还在为进入电子商务领域的落后而感到遗憾，所以他们更不想错过任何机会。
随着网络的发展，消费者逐渐越来越能拥抱新事物，也因此，零售商往往需要更加积极拥抱新事物，才能在不断更迭的互联网浪潮中拔得头筹。
在进入电商时代后，沃尔玛因为脚步的落后在许多领域失去了自己的优势地位。这一次抢先一步进入虚拟时代后，沃尔玛能凭此扳回一城吗？
