1992年，尼尔﹒斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》第一次把人们带入了“元宇宙”的场景，讲述了一代互联网人对两个平行世界的感知和认识。
30年后的今天，互联网迎来了它发展的新的关键节点，作为物种进化突变的产物，元宇宙在2021年成为了科技界和产业界最热门的词汇，并将迎来其发展的黄金时期。
元宇宙的应用场景可分为核心层、技术层和环境层。核心层是元宇宙最基本最普及的应用场景，具有用户覆盖面广、技术实现度高与生活最贴近的特点，满足用户基本的元宇宙生活需求；
技术层是元宇宙的领先场景，具有技术创新性、概念引领性、话语斗争性的特点，是大型企业与跨国公司角逐的关键领域，也是元宇由的重要支撑；环境层是元宇宙发展的综合应用场景，具有复合性、生态性特征，“元宇宙+”生态大量涌现，对用户注意力的争夺常态化。
面向元宇宙的各项技术和应用还在快速发展中，对元宇宙未来发展的趋势预测可以结合技术性与社会变革性展开讨论，并且按照元宇宙率的程度高低进行未来趋势排序。
在未来几年，元宇宙的核心维度将越来越强，包括算力、响应力、逼真性、沉浸性、互动性、用户自主性、数字财产保护、数字货币支付等，它在制造业、城市规划、零售业、教育、医疗、娱乐和社交等方面的应用也将越来越多。
元宇宙是现实世界延伸，而不是现实世界的替代。它将深刻地影响我们对时间、空间、真实身体、关系、伦理、工作、学习、教育等的认知。
我们关于元宇宙的学术论文《元宇宙的秩序：一个不完全契约理论的视角》发表后，引起了广泛关注。
澎湃新闻网先是发表了论文的大众版，然后澎湃英文频道邀请我们撰写了一篇评论文章。评论文章由专业人员翻译为英文后，今天正式发表了。
我们在之前的中文版里提到，其实中国一直有源远流长的玄幻文学（例如《山海经》）和玄幻哲学（例如庄周梦蝶），而将AR翻译为“灵境”更是体现了中国特色。也就是说，中国文化本身有很早、很丰富的元宇宙元素。
元宇宙似乎已成为中国数字经济的下一个高地。
去年10月底，“元宇宙”的概念在全球走红不久，上海12月30日出台的《电子信息产业发展“十四五”规划》便将元宇宙列入电子信息产业的发展重点，元宇宙首次被写入中国地方政府的“十四五”产业规划。今年1月7日，北京有关官员表示：北京将启动城市超级算力中心建设，推动组建元宇宙新型创新联合体，探索建设元宇宙产业聚集区。
数字经济已成为这个年代经济的重要增长点。过去十年，世界经济增长乏力，很多国家的经济更出现了明显的衰退。但美国和中国，依然保持了稳定的增长，这与两国数字经济的飞速发展密切相关。根据中国信息通信研究院的报告，美国和中国的数字经济规模分别为13.6万亿美元和5.4万亿美元，位居第一和第二，占本国GDP的比重65%和38.6%。
如果说第一代互联网是PC（电脑）互联网，第二代互联网是移动互联网，那么第三代互联网很可能就是元宇宙。中国过去十年的经济增长，很大程度得益于对移动互联网技术的利用。目前中国市值最大的上市公司，包括腾讯、阿里巴巴、京东等，都是移动互联网巨头。那么接下来争夺的一大战场，就是元宇宙。普华永道预计，元宇宙的产值将在2030年达到1.5万亿美元。
不仅是中国的首都和经济最发达的城市开始布局元宇宙，浙江、江苏和贵州等地方政府也召开了以元宇宙为主题的产业发展研讨会或者企业座谈会，为元宇宙相关产业的落地做准备。武汉市的政府工作报告也指出，要推动元宇宙、云计算、区块链等与实体经济融合，建设5个数字经济产业园。
与此同时，中国三大移动通信运营商——中国电信、中国移动和中国联通，都在2021年底成立了有关元宇宙的新项目。阿里巴巴、百度、网易和字节跳动，也在去年年底纷纷宣布启动元宇宙项目，或投资元宇宙企业。中国互联网巨头腾讯公司在2020年就提出了融合虚拟与现实世界的“全真互联网”的概念，并投资了“元宇宙第一股”Roblox。
在虚拟空间围坐K歌不再是幻想。近日全球首款音乐元宇宙应用Party On正式发布，用户可通过XR设备进入虚拟空间，以独特的身份和形象和任何人尽情K歌、开演唱会、举办聚会。
过去的线上K歌，人们可以通过视频连线进行对唱，但是无法充分体会到线下K歌的氛围感，但现在，在元宇宙创造的虚拟世界里，戴上XR设备可以体会更逼真的K歌场景，有表情和肢体动作丰富的围观群众，也有环绕周身的歌声回荡，极其真实。
这就是元宇宙带来的改变，更具体地说，是扩展现实、数字仿真、人工智能等技术的共同功劳。
前不久的腾讯科技向善创新周上，腾讯研究院院长司晓在谈论元宇宙时提出实现“临场感”是元宇宙重要的演进方向之一，元宇宙本身是一种技术渐进式发展的趋势，是下一代互联网的技术集合。这里的临场感本质上就是元宇宙这一篮子技术给互联网世界创造的新东西。
其实技术一直在改造我们的互联网世界，前二十年兴起的带宽和定位类技术，前十年兴起的人工智能、大数据和云计算技术，以及如今兴起的扩展现实、全息影像等技术，都在让真实世界变得更高效和灵活。
2021 年末，元宇宙大热，甚至被认为是互联网的未来。笼统地说，“元宇宙”是一个平行于现实世界且高度互通的虚拟世界，包含了 AR/VR、云计算、AI、5G、区块链、物联网等技术。
其中，将区块链看成是元宇宙时代的“基础设施”，依靠分布式账本、智能合约、分布式存储、NFT、各种加密算法等，为元宇宙建立“可信任”的去中心化的基础网络，通过“共识机制”激励用户进行分布式创造、贡献及协作，保障用户虚拟资产、虚拟身份的安全，实现元宇宙中的价值交换，并保障系统规则的透明执行。依靠区块链发挥出串联和激活的功能和作用，真正让元宇宙成为一个融通的、生态的、看得见、摸得着的存在。
随着 Snap、英伟达、Meta、微软等公司纷纷用其最先进的产品支持元宇宙，元宇宙将可能在 2022 年迎来爆炸性发展。高盛此前在一份通告中指出，区块链技术和加密货币必须成为元宇宙的核心。
这是正确的，区块链技术可以被用来识别任何唯一的虚拟物体，而不需要中央机构的参与，而所有权对于元宇宙的运作至关重要。
大家是如何看待元宇宙在互联网发展史中的地位及其对未来世界的深远影响？在可见的未来，元宇宙将带来哪些商业应用上的前景？
与此同时，要真正打开元宇宙的大门，有哪些核心技术有待突破？是否会存在一个元宇宙的技术路径图？人们在元宇宙世界里，需要建构哪些层面的治理规则？这些治理规则会如何影响元宇宙世界的发展轨迹？
不仅如此，对投资人和产业界人士来说，在当下有哪些显而易见的机会？从长期战略来看，哪些产业性布局会变得日益重要？中小企业的机会又在哪里？
