近日，科技界一直在讨论“元宇宙”（Metaverse）。全球投资者都在寻找与元宇宙这个未来科技关联的投资机会。
“元宇宙”这个概念，从百科的解释是，“利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。”元宇宙本质是对现实世界的虚拟化、数字化过程，需要对内容生产、经济系统、用户体验以及实体世界内容等进行大量改造。
看起来比较复杂，但事实上，元宇宙概念的载体，早已经在各行业有所落地。比如我们所在的教育科技行业，此前分享过系列通过VR虚拟现实设备与技术，实现线上沉浸式体验的校园教学、企业培训等等，均在此范畴。
近期，一家与“元宇宙”结合的教育科技公司，Invact Metaversity ，已经完成首轮融资，该公司最新估值高达3300万美元（超2亿元人民币）。
Invact Metaversity 的创始人是Twitter 印度地区的前负责人 Manish Maheshwari ，其于去年12月离任Twitter 公司职务，并正式创立当前主张将元宇宙概念应用到教育领域的公司。鉴于该公司创立至今不过2个月时间，当前估值已经过亿，可以说是值得关注的高估值早期公司。
Manish Maheshwari 离职后在其Twitter上写道，他的企业 (Invact) 将专注于通过名为 Metaversity 的虚拟沉浸式平台传授就业能力培训。“我们的愿景是为每个人提供高质量和沉浸式的社交学习体验，无论他们身在何处，都能以他们负担得起的价格提供给他们。”
Edu指南了解到，Invact Metaversity 当前上线为期16周的metaMBA课程，该课程总计费用20万印度卢比（约为2680美元）。这门课程将在今年5月开始授课。从产品服务层面来看，该公司以VR虚拟现实等方式，应用到职业技能学习，包括市场营销、产品管理等教育培训中。
Maheshwari 与 Tanay Pratap 一起创办了这家公司，后者曾在微软担任高级软件工程师，现在是 Invact Metaversity 的首席技术官。Tanay Pratap 的技术将支持学生通过动画化身，和他们的老师进行交流，无论他们身在何处。
Maheshwari认为，Invact 和现有教育平台之间的主要区别在于：“像 Pubg 或 Roblox（备：当前市值364亿美元） 这样的游戏。它是一个 3D 空间，用户可以真正走进它，体验它，还可以遇到朋友和人。使用 VR 设备，而不是看着屏幕，用户会真正感觉到自己在里面。这是一种 3D 身临其境的体验。Invact 就是这种身临其境的教育体验平台”。
在Manish 看来， “Invact的想法不是重新利用现有的 Zoom 电话或 Google 开会用于教育。而是从根本上重新构想在不断发展的混合和虚拟世界中应该如何提供教育。”
他解释说，即使人们回到办公室和大学，世界仍将继续极度混合，一些人在家工作，另一些人回到办公室和大学。 而“Metaversity 通过互动、食堂对话和头脑风暴会议，确保学生在元宇宙中获得完整的大学般的在线体验。”
Edu指南还了解到，Invact当前的课程流程包括：直播课程，专家讲座，实例探究，角色扮演，同行评审、项目等。专家参与者甚至包括印尼版支付宝的创始人，可见Invact项目同样受到印度当地知名企业家的支持。
尽管本轮融资具体金额并没有公布，但其投资方阵容是强大的。据官方消息，本轮融资获得 70 多家全球企业领导人和独角兽创始人支持，可以看到元宇宙概念应用到教育的火热苗头。
来自微软、Facebook 母公司 Meta、Coinbase、谷歌、Twitter、优步、亚马逊、软银、Spotify、GoJek、LinkedIn 和迪士尼等全球公司的领导人参与了本轮融资。
Future Group 的 Kishore Biyani、前 Infosys 总监 TV Mohandas Pai、Innov8 创始人 Ritesh Malik 和前 Facebook MD Kirthiga Reddy 等人也参与了本轮融资。Zilingo、Zerodha、Razorpay、Sheroes、Snapdeal、Koo、Cars24、Bounce、Leap Finance、Suki 等初创公司的企业家参投。
本轮融资后，资金将主要用于搭建平台并聘请工程师、插画师和 3D 设计师。
成长中的教育科技市场
Maheshwari 推出Invact之时，正是所在国家印度，教育科技领域取得快速进展的时期：得益于大流行期间在线教育消费的增长，风险投资正在加大对该国教育科技的投入。
在教育科技行业，印度已经拥有五家独角兽。仅在 2021 年， upGrad、Vedantu和Eruditus三个初创公司就进入了独角兽俱乐部。此外，在线学习平台 Veranda Learning Solutions 于 11 月加入了即将上市的新时代数字公司行列。该公司提交了 IPO申请。
鉴于学校、学院和其他教育机构重新开放的不确定性，预计教育科技初创公司将见证用户群和风险投资资金在新一年的继续增长。
