当下，当大家开始谈论元宇宙的时候，通常引用，也是最喜欢引用的则是1992年，尼尔·斯蒂芬森在他的科幻小说《雪崩》中提出了“元宇宙”（MetaVerse）概念，也就是在元宇宙中，人们可以拥有自己的虚拟替身。

但要知道，这本书是写于30年前，30年过去了，随着数字孪生、量子计算、人工智能、虚拟现实、5G/6G/星链等高速传输技术的出现，这个时代的我们似乎看到了30年前科幻小说中所描绘那朦胧场景的轮廓。

那么，为什么美国的科幻小说，以及一些基于科幻小说所拍摄的电影，很超前，但又让人看到其在作品中所描述的关于未来的一些预见性。尽管这些技术很多在作者写小说的时候都还没有，甚至于大部分人连这些技术的概念都还没有出现过。其原因就在于美国一个很重要的学科，那就是未来学。

什么是未来学，维基百科是这样阐述的：

未来学（英语：Futures studies、futures research 或futurology）是对社会和技术进步以及其他环境趋势的系统性、跨学科和整体研究，通常旨在探索人们未来将如何生活和工作。可以应用预测技术，例如预测，但当代未来研究学者强调系统探索替代方案的重要性。

总的来说，未来学被认为是社会科学的一个分支，与历史领域平行。未来研究旨在了解什么可能会继续，什么可能会发生变化。因此，该学科的一部分寻求对过去和现在的系统和基于模式的理解，并探索未来事件和趋势的可能性。

与研究更窄、更具体的系统的物理科学不同，未来学涉及更大、更复杂的世界系统。与自然科学和社会学、经济学等社会科学相比，其方法论和知识的证明要少得多。关于这门学科是艺术还是科学存在争论，有时更被描述为伪科学。

未来学是一个跨学科领域，它通过专业方法和专业方法汇总并分析趋势，以及其构成的可能的未来。一般会分析包括来源、模式，以及造成改变的原因，以及试图发展前瞻企图的稳定度。全世界会以未来学术、未来研究、策略前瞻预测、未来学、未来想像、未来发展，以及未来学。在英语世界大都用未来学研究以及策略前瞻预测等用词。

未来学通常不关注短期预测，例如下一商业周期的利率，或短期内的经理或投资者的利率预测。研究一到三年内的未来不被视为未来学。通常，未来学关注的是变革性趋势。

未来学排除了那些通过自称超自然手段做出未来预测的人。

简单来说，未来学不是那些借助于超自然力量，或者什么占卜术，或者当下热门的那位印度神童的星象占卜术。准确的说未来学是基于历史、文化、技术等学科，基于其历史的发展规律，以及一些前瞻性科学家的研究所构建出来，关于未来的一种前瞻性预测。

未来学不是迷信，而是一种基于历史与技术发展轨迹作出的前瞻性预测。也正是这个学科在美国的高度发展，就诞生了一批具有影响力的未来学家。这些未来学家分布在美国的各大院校、大型企业、前沿性实验室里，这也就是为什么IBM、谷歌、苹果等公司会时不时的推出一些前沿的技术，或者投入巨大的资金进行前瞻性的研究与探索，这背后都离不开未来学家的主导。

未来学家与科学家以及巨大科研资金的投入，在这三者配合下，就成就了今天美国的未来学这门学科的发展。同时这门学科的发展也推动与带动了美国前瞻性技术的探索。而这些未来学家们正是美国科幻小说与科幻电影繁荣的根本。

因此，借助于元宇宙热潮，我呼吁我们国家要尽快引入、发展与推动未来学这一学科的搭建与发展。当我们也如美国一样有着一批优秀的未来学家时，我们的前瞻性技术思考与探索，将会从当前的制造强国走向真正的创新型强国。