微软花687亿美元在元宇宙里搞基建
新年伊始,微软以687亿美元收购动视暴雪(Activision Blizzard)的消息一瞬间刷屏,甚至冲破了奥密克戎在新年前夕带来的一丝阴霾。
微软收购动视暴雪并不突兀,相反是大家期待中的一种落袋为安。毕竟,作为“未来十年的互联网船票”的元宇宙概念在2021年被大炒过后,头部企业如Facebook改名Meta;资本如字节跳动90亿收购Pico;顶流歌手Ariana Grande在堡垒之夜里举办了数百万人在线的演唱会;周杰伦“被发布”了潮牌NFT产品……
Ariana Grande堡垒之夜演唱会
大家的心态是:大厂顶流们会纷纷入场,且坐看风云。
微软在元宇宙概念的投入可以说布局很久,也可以说找到了一个新的整合发布的机会。之所以这么说,是因为元宇宙所链接的表层产品微软一个也不缺,而且都做得风生水起。
比如大家喜闻乐见的《我的世界》(Minecraft)微软是2014年收购的;自家的HoloLens和Facebook的Oculus,一直都是作为AR和VR的业界前端;云服务的地位次于亚马逊位居世界第二(iCloud分别搭建在这两个头部云服务上);现在收购了动视暴雪,游戏业务次于腾讯、索尼,位居世界第三。而无论是云服务、游戏、AR,这些都无疑是元宇宙的基建业务。
从另一个角度说,Facebook突然重磅发力,在社交端又掌握着绝对的优势,势必影响着元宇宙的未来商业结构,微软被移动互联网落下,不可能再次错失良机。况且,与当年的移动互联网不同,微软现在本身就是元宇宙的构建者之一,即使这是在大家都被重新再定义的情况下。
所以微软的动作合拍、如理,也把元宇宙这个概念推向一波新的高潮。
元宇宙概念被传播以来,从哲学层面的存在与虚无,到科技伦理的善恶归因,到传统惯性的自由意志、超国家主权争夺,到经济活动的现实与虚拟打通……在层出不群的各家论述之中,清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心推出了《元宇宙发展研究报告2.0版》,很系统、很全面,推荐阅读。
适逢其会,我们找了个角度,谈谈元宇宙概念下带来的文创产业的机会。作为科技企业创新源头的启迪之星平台这些年的工作与元宇宙的概念有一些交集,正好整理出来。
元宇宙概念值得关注的三个基本特征
Roblox的总裁大卫·巴斯祖奇定义了元宇宙的8个特征:身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。在现实层面,技术的发展与社会进步的匹配从来都是一个过程。所以,从产业出发,我们观察元宇宙概念目前有三个特征值得关注:
1. 基建层:稳定运行与持续存在;
作为本底的存在,能被称为元宇宙的产品,这是最基础的特征。所以可以被称为基建层,基本上是大厂甚至是国家队玩家,从一开始应该就依实力划分好了格局,后面的就是规则下的博弈。这一层文创产业较难涉及,也许IP授权可以是个方向。
2. 社会、文化层:层级去中心化规则;
元宇宙的一个重要功能是在虚拟世界中重现现实世界的社会和文化结构,但如果是现实的完全复刻,那还要这个虚拟世界干什么?在元宇宙里的一切活动必定是以满足想象为前提的,像Ariana Grande几百万人的演唱会在现实世界是无法实现的。所以自由,或者说去中心化概念被竭力推崇。不过,即使我们这个宇宙总体表现为去中心化的,也存在着无数中心化的星系。所以在现实层面上,涉及更高层面的社会价值规范,必定也在既定的规范之下。对应的,元宇宙里,去中心化和中心化环境也是分层的,“化身”享受的只能是有限的自由,也就是遵循层级去中心化规则。
这一层是文创产业大展身手的领地,不过首先要明确产业的领地边界,这很重要。
3. 经济层:与现实世界的密切联系。
元宇宙的持续运行,经济与现实世界必然发生密切联系。而且,由于个性化的极致需要将令创作者经济成为元宇宙经济活动的重要特点。
文创产业在这一层要找准定位,特别是处理好资本与发展的关系。与现实世界的文化活动不同,元宇宙里的文化活动可以推测为活动规模特别大、影响范围特别广、社会渗透特别深,这些特性都是资本本性追逐的,因此要求企业能适应“元宇宙速度”的变化,有合适的判断。
我们的元宇宙环境1:国家队在奠基
支撑“元宇宙”需要的技术,一般认为有六大支柱:“BIGANT”。B 区块链技术(Blockchain)、I 交互技术(Interactivity)、G 电子游戏技术(Game)、A 人工智能技术(AI)、N 网络及运算技术 (Network)、T 物联网技术(Internet of Things)。再具体点,电子技术领域涉及:量子计算、数字货币、大数据、人工智能、数字孪生、虚拟现实、物联网、5G、空天互联;生物科技领域涉及:基因工程、生命科学;材料科技领域:纳米科技;能源领域:核聚变商用;……
所幸,这些条件都有国家队在支撑。
·核聚变能源:超长待机,存续能力
黑客帝国里人类成了电池工厂的供电源,这是Matrix 这个元宇宙里的能源解决方案。我们则幸运得多,作为最被看好的清洁能源,核聚变能源技术正在逐渐接近商用,我国则走在前列。2021年,中科院有“人造太阳”之称的聚变实验装置(EAST)实现1056秒的目前世界上最长运行时间。
期待我们最终打破核聚变能源“30年”这个魔咒。
·量子计算:基建能力,算力自由
除了量子通信的世界领先优势,量子计算还要更乐观一些,截至2021年底,我国是世界上唯一一个在两条技术路线上实现量子优越性的国家,美国只有超导这一个,而其他国家一个都没有。在这个意义上,中国的量子计算研究世界领先。
九章二号(光学系统)和祖冲之二号(超导系统)
·数字人民币:支付场景,经济活动保障
现阶段的元宇宙形态,既有的支付方式完全可以满足支付场景需求,不过数字货币是大势所趋。
数字人民币是主权信用货币,目前包括日本、加拿大、新加坡等国都采用了这种CBDC模式发行数字货币。Facebook的Libra采用与法定货币挂钩模式,未获得国家信用的背书,目前处在和美联储的博弈之中。还有一些非洲国家则采用了国家承认某种数字货币合法流通模式。
数字人民币已经开始走入日常支付,在未来的元宇宙场景中也将具有先发优势。
·5G与NG:高效数据传输与运行
三大运营商+华为,截至中国2021年底,我国5G基站超139.6万个,5G手机终端连接4.97亿户。
高效稳定的数据传输将极大提升虚拟环境的体验品质。
我们的元宇宙环境2:大资本在搭台
·目前完整呈现元宇宙场景的第一个产品是百度希壤,据称能容纳10万人同屏,其上也召开了“2021百度AI开发者大会”。这是一个简版元宇宙产品,因为的确是太简陋了,画面几乎惨不忍睹兼卡顿,不过不要紧,该有的功能都有了,元宇宙嘛,慢慢建设吧。(类似的,网易也发布了“瑶台”,不过存在感不强,称自己是只是一个“沉浸式虚拟活动平台”,应该也是实事求是。)
·腾讯我们已经知道了,第一把交椅的游戏版图有着天然的入场优势。值得一提的是腾讯的布局不仅在规模上体现优势,在技术能力上更有揽获,代表性的是2012年即投资Epic。腾讯这里就不得不说微信的重磅地位了,12亿用户如何转化只是个时间问题吧,
·阿里的云服务是和亚马逊、微软站在第一阵营的,在国内则是云服务市场的绝对龙头,市场份额38%左右。而作为电商支柱的淘宝、天猫如何转化也只是时间问题。
·还有字节跳动、京东、美团、拼多多、快手、滴滴等等,元宇宙的概念因其与现有技术与场景不可分割的依存关系,现有掌握巨量资源的平台在下一个时代依然拥有平台的先发优势。
我们的元宇宙环境3:生态圈各美其美
跑马圈地后,需要多元的结构填充内容。目前在元宇宙概念下比较活跃的总体上有:
·NFT类
这是目前最热,走在最前沿的,各家纷纷入场,发行了自己的NFT产品。
如腾讯的幻核,阿里的鲸探,京东的灵犀,小红书R-SPACE、网易星球等等。还有以公众号、小程序为载体的,如敦煌嫦娥为主题的唯一艺术、盲盒为特色的IBOX、国画系的one数字艺术等等。启迪投资的数码视讯也发布了NFT产品“洞壹元典”。
在内容上从绘画到摄影到二次元到潮牌,非常丰富,大多价格亲民,且都处于售空状态,可见热度。
·硬件装备类
最吸引眼球的当然是脑机接口,马斯克在做,陈天桥在做,2021年,米哈游携手瑞金医院也开展了脑机接口研究。
·数字内容创制类,这一类太丰富,列两个代表的类型。
1) 现实内容的数字复刻
城市数字孪生(乌镇、衢州、雄安)
2) 纯虚拟内容创造
虚拟演唱会、ID捏脸师职业
·概念类
2021年,元宇宙商标注册超7000条,反映社会关注热度。
3) 元宇宙商标注册:华为注册“元os”商标
4) 张家界元宇宙研究中心
文创产业的机会
1. 从UGC到AIGC
元宇宙的繁荣需要海量的数字内容,数字内容创造将给文创产业带来巨大机会。 其中,UGC将逐渐向AIGC过渡,可以预见,AI与人类的协作模式被极大开发利用,才能满足元宇宙未来的海量数字内容需求。
比如,对顶流明星的一场元宇宙演唱会的数字孪生开发,既要用到人类艺术家的艺术才情,也要用到AI的高效与稳定。
这次的冬奥会直播采用的IPV6+技术,开启了8K全高清“自由视角”直播,大量人工智能技术与传统新闻直播技术的融合运用,可以看作是未来UGC与AIGC融合的轻尝浅酌。
2. 瞄准一个垂直领域
元宇宙经济的一个重要特征将是创作者经济推动,这是基于去中心化的本底需求,元宇宙需要个体参与者的经济活动影响来稳定这种理想结构。基于此,在元宇宙环境下,人们追求个性需求的极致满足(NFT就是这种产品),将极大推动创作者经济的繁荣。在数字内容生产的大背景下,文创产业可以开发出无数基于个性定制的垂直领域,并将遵循长尾原则。
虚拟形象设计、游戏道具制造、角色生产、虚拟环境建造、营商环境打造等等都可以开发出无尽的细分。
3. 塑造一个独特服务环境
元宇宙里的经济活动因边际成本低,规模和频次可以按需定制,所以在创作端有文创产业的极大空间。在前面瞄准细分的基础上,可以将创意和创作打造成独特的服务模式,便于大规模应用和随需而变。
在传统模式下,场地和环境都是限制创作的刚性障碍,虚拟环境下的创作则毫无限制,可以极大传播。
启迪之星平台的交集
作为国内最大的创新创业平台,启迪之星始终同步各项前沿概念。启迪之星平台与元宇宙概念交集的企业很多,将一些有代表型的企业汇总如下:
1. 北京数字原乡科技有限公司(孵化企业)
代表产品:人人可用的元宇宙全民数字人引擎
2. 北京聚力维度科技有限公司(孵化企业)
代表产品:人工智能数字人驱动引擎
3. 上海孪数科技有限公司(孵化投资)
代表产品:空间数字孪生创建及交互技术
4. 北京悉见科技有限公司(生态企业)
代表产品:悉见爻览平台MR元宇宙
5. 埃洛克航空科技(北京)有限公司(生态企业)
代表产品:空间高精度数据运营
6. 北京枭龙科技有限公司(生态企业)
代表产品:智能眼镜产品和增强现实技术研发
7. 英伟达(合作伙伴)
代表产品:重新定义了的现代计算机图形技术
元宇宙是技术交汇的场景,也是文化和社会生活演进的范例——也许是终极表现。作为亲历了互联网发展和跃迁的我们,还没有完全从Internet的丰富和便利的陶醉中脱离,又期待着Metaverse的崭新形态如期而至,岁月静好。
我们如此幸运!