如果有人问你什么是元宇宙？我想你一定会说元宇宙诞生于1992年美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森的小说《雪崩》，它提出了一个打破现实生活中的各种局限，在虚拟的共享空间创造新文明的概念，但在这种概念下，元宇宙为何会引起资本世界的风起云涌？

今天思维百科将带领大家认识元宇宙的原始发展和底层逻辑，重新去思考这个面临机遇与挑战的新物种。

事实上，元宇宙并不是第一次在国内出现，只不过，上一次，它叫虚拟世界，也称为Second Life“第二人生”。在上世纪八九十年代的美国，数字技术突飞猛进，VR技术展现出巨大的应用前景，叠加美国海军可以借助重力手套来“触摸”海底，《雪崩》、《神经漫游者》、《真名实姓》等赛博朋克题材的文学作品开始涌现，越来越多的人都相信，不久的将来，人们可以借助VR眼镜和重力手套，接入一个存在于网上的虚拟世界，在那儿工作、生活。于是，2003年，菲利普·罗斯代尔创造了游戏版虚拟世界“第二人生”。

在主流新闻媒体报道下，“第二人生”受到广泛关注，用户在这里可以打工赚钱、交友恋爱、买房置地，甚至可以设计自己的住宅，也可以和自己的伙伴一起，设计巨大的景观建筑。用户设计、制造出来的内容都可以用于交易，交易用的货币为“林登币”。2006年6月，美国服装公司（American Apparel）在此开设店铺，成为第一家进驻虚拟世界的企业。

一开始，“第二人生”对于林登币的设置和一般游戏类似。用户可以通过购买点卡来获取林登币，但由于林登币不能被兑换成现实世界中的货币，时间久了，虚拟世界中人们的创造精神开始减弱。于是，罗斯代尔调整了设定，允许林登币与美元实现双向兑换。

2007年，《商业周刊》的封面文章就曾报道，一位化名为AnsheChung的女性用户通过在“第二人生”买入土地后再改建售出，赚取了上百万美元，这和前段时间“元宇宙炒房”被各路新闻报道热捧如出一辙，只是殊不知，这一行其实在十多年前就已经有了先例。这也是为何元宇宙引起资本世界风起云涌的原因，简而言之，这就是资本寻找收入来源的新游乐场。

从而也得出，元宇宙并不是一个新概念，而是一个经典概念的重生与发展，是在扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。

而关于元宇宙的前世“第二人生”，据公开数据显示，2007年，“第二人生”活跃用户数超100万，同年3月，有3.2万用户获得净收入，这些用户平均月收入超1000美元；但2008年后，“第二人生”活跃用户数从100万下降到80万，随后又慢慢下降到60万。

2021年11月26日，创始人罗斯代尔在专访中讲到，“第二人生”的由盛转衰是多因素共同作用的结果，如人们没有必须留在虚拟世界的理由，很多用户在里面会感觉无所事事；大家会在虚拟物品上消费金钱，但很少创作者可以真正以此谋生；身份识别很难，规则制定也一样不好做；操作体验上的挑战仍然是“第二人生”普及的巨大障碍；此外，对未成年人不健康的内容、洗钱以及侵犯版权等问题，要进行合规和审查，也相当困难。

目前来说，元宇宙仍是理想大于现实。尽管如此，科技巨头公司还是将元宇宙纳入未来愿景和投资计划，资本相关者也正在参与这个领域。如Facebook、苹果、腾讯、字节跳动和英伟达等全球科技巨头，当然也有 Roblox、MetaApp、Epic等新锐游戏势力，这些公司以不同的路径和理念为抓手，朝着充满诱惑又未知的游乐场前进。