从2020年《原神》游戏席卷全球，米哈游在游戏行业也被视为是一匹“黑马”，与莉莉丝、叠纸、鹰角被称为“上海游戏四小龙”。不仅从游戏入手，还推出虚拟偶像“鹿鸣”，投资元宇宙相关产业等的米哈游，可以看出其布局元宇宙的意图明显。
近期，米哈游公布了一个全新品牌：HoYoverse，公告称HoYoverse的品牌使命是“打造一个由内容驱动的宏大虚拟世界”。此前，米哈游曾公开表示“2030年，打造全球十亿人愿意生活在其中的虚拟世界”。接下来，和速途元宇宙一起走进米哈游的世界吧。
《原神》被称元宇宙游戏雏形，但缺少社交系统
2020年米哈游发布的《原神》成为风靡全球的手游，作为开放世界的冒险游戏，《原神》的游戏填补了手游领域开放世界内容的缺失。在《原神》游戏的体验中，区别于《王者荣耀》等竞技类游戏，开放世界类游戏有着高度自由的探索系统，游戏玩家能够进行攀爬、游泳、飞行等方式遍寻提瓦特大陆上的奇险之地，探索奇幻大陆的隐藏秘密，也可以只是欣赏提瓦特大陆的风景。
《原神》世界让不同玩家根据自身爱好，自在体验，不需要根据游戏设定而进行竞技类的比拼，弥补了开放世界高质量游戏内容的缺失，也让《原神》一时名声大噪，赢得众多玩家的喜爱。
有数据显示，米哈游2020年营收101.3亿元人民币，2020年的净利润约为57亿元人民币，净利润率达到约57%，此时原神上线仅3个月的时间。中日美韩为《原神》玩家的主要市场，截至2020年底，《原神》在全球移动端的总收入接近5.6亿美元，其中海外收入占3.9亿美元，荣登全年收入榜第9名。
《原神》游戏开放、沉浸、身份的特性被很多人认为是元宇宙游戏的雏形，不过在《原神》游戏体验上存在一个巨大的缺点：社交系统。它就像是一个能联网同步数据的单机游戏，做任务、打副本多是玩家一个人在进行，交易也只是和NPC交易。
此外，米哈游推出了品牌HoYoverse，HoYoverse联合创始人兼CEO的蔡浩宇表示，“我们成立HoYoverse的使命是打造一个由内容驱动的宏大虚拟世界，游戏、动画和其它多种娱乐类型在这里融合，为玩家提供高自由度和沉浸感。”
对此，资深游戏观察人士王佩表示，目前米哈游旗下《原神》是开放世界游戏，基础模型也都符合元宇宙的概念。做内容的企业都想利用新的技术及硬件把自己的产品带给不同的玩家，或者是提升产品体验。我们可以预测的是，等元宇宙的一些底层技术更成熟后，会出现更多米哈游这样的游戏公司迅速入局，并通过自己的一些IP积累，以及产品的经验快速的抢占市场，所以对于元宇宙来说，游戏公司有很大的优势。
速途元宇宙研究院联想到此前网传“2022年不会有游戏版号发放”，是真是假暂先不论，但今后的游戏上线的审批一定会越发严格，而靠游戏业务起家的米哈游，目前的营收结构也主要依靠游戏，如果为了避免游戏业务受到冲击或者影响，那就不得不优化其营收结构，并且从米哈游的一系列动作来看，其对别的业务似乎也跃跃欲试。
推出虚拟偶像鹿鸣，暴露AI技术不成熟
除了游戏之外，米哈游在2020年成立了逆熵工作室，主要研究如何基于DeepLearning等AI技术，提升内容生产效率，以及做出传统技术无法达到的内容体验。
米哈游还推出了跨次元的虚拟偶像鹿鸣，从2020年5月份至今，账号为“yoyo鹿鸣_Lumi”的B站用户仅发布了20条视频，便收获了138.3万粉丝和9745万的播放量。2020年8月4日，米哈游还正式上线了以鹿鸣为主要内容的APP《人工桌面》。
据米哈游相关的技术人员透露，虚拟偶像鹿鸣的每一个表情的生产线都很长，首先要联系合适的演员，然后在动捕房里捕捉动作，接着提取视频内重要的特征点，并把视频转化为动画资源，再做算法工作。鹿鸣的头发、衣服、肌肉、骨骼绑定、渲染等等，每一个部分都是由多人完成，才最终将真实的虚拟形象展示在用户面前。
速途元宇宙研究院认为，yoyo鹿鸣的诞生，也表明米哈游有意进军虚拟主播领域。并且，鹿鸣的声音使用了逆熵AI生成。米哈游的创始人之一刘伟曾介绍，这一技术可以通过深度学习某一个声优的音色和情感，做到输入文字自动得到该声优的配音结果。以避免档期不足等情况，还能将该声音塑造成IP，永久保留，甚至出售声音版权。
速途元宇宙研究院发现逆熵的AI技术还不够成熟，鹿鸣账号视频更新时间跨度大，两年左右的时间更新20条视频，并且在B站中长视频占据主流的背景下，鹿鸣视频时长大多在30秒以内，视频内容也都是一些简单的动作和声音，也并没有更为丰富的内容，在虚拟人方面的探索，鹿鸣的出现有些“业余”。
但在近期米哈游发布的招聘中，速途元宇宙研究院发现其在招岗位有CG物理模拟研发工程师、资深语音识别研究员、语音合成深度学习研究员等基础研究类的岗位，由此看出，米哈游还是会继续在AI语音、虚拟人方向进一步探索和布局。
此外，在去年3月，米哈游与上海交通大学医学院附属瑞金医院建立“瑞金医院脑病中心米哈游联合实验室”，正式开始对脑机接口的研究。“如果要打造‘元宇宙’的沉浸感，脑机接口是最好的钥匙。”张毅说道。
说米哈游不是布局元宇宙，你相信吗？
为了支持游戏内容生产领域，米哈游投资了Soul、潮玩星球、米画师、吾立方、神猫企划、奇响天外、绮心科技、魔剑网络、震宇翱翔、奥秘之家、阿佩吉网络；游戏周边领域，米哈游投资了艾漫动漫、湃思文化、凌梦科技。媒体领域投资了机核；渠道方面投资了十二光年、潮漫艾；研发方面投资了蔚领时代，瑞金医药脑病中心米哈游联合实验室、不鸣科技等。
2021年6月，社交软件SoulApp所属公司上海任意门科技有限公司（Soulgateinc.）正式向美国证券交易委员会（SEC）递交了新的招股书文件，米哈游出资8900万美元参与私募配售。
做游戏的米哈游，和做社交的Soul，看来是有共同的未来目标——元宇宙。Soul和米哈游的联手或许正是为了补足社交与虚拟世界的内容，从而实现全内容生态的元宇宙布局。
去年9月，米哈游还申请了“米宇宙”商标，虽然对于元宇宙的布局，米哈游从未做出正面的回应，但作为非上市公司，米哈游也不需要依靠“元宇宙”来提振股价，速途元宇宙研究院认为，不高举“元宇宙”旗帜和口号，对于米哈游来说，反而是好事，这样能够更加专注于产品和技术升级和发展。从游戏到AI虚拟人、再到投资元宇宙，米哈游的布局庞大，但想要实现“2030年，打造出全球十亿人愿意生活在其中的虚拟世界”的愿景还很遥远，毕竟，想要全面覆盖需求人群，游戏内容场景不足以支撑起虚拟世界或元宇宙的全部内容，从米哈游投资的众多公司也可以看出，米哈游在急迫找到突破点，缺少社交系统的《原神》，AI技术不够成熟的虚拟偶像以及脑机接口的研发，米哈游也在元宇宙的支撑技术中去寻求新的内容场景和技术升级。
