元宇宙界元宇宙的另一面：骚扰、袭击、霸凌和仇恨言论
“云宇宙”概念在过去一段时间成为科技领域的热门话题之一。有许多科技行业的大公司都跟随着游戏开发商和初创公司的步伐，纷纷在元宇宙领域布局。这篇文章来自编译，文中讲述了在科技巨头纷纷布局元宇宙的背景下，这个数字世界中发生的骚扰和霸凌等不当行为的故事。
图片来源：Hannah Lock
不久前，夏奈尔·西格根斯（Chanelle Siggens）戴上了VR一体机Oculus Quest，玩她最喜欢的多人VR射击游戏《人口争霸》（Population One）。打开游戏之后，她操纵自己的虚拟角色来到沉浸式数字世界的虚拟大厅中，等待游戏开始。
然而，就在她等待之际，另一个玩家的虚拟角色靠近了她。西格根斯说，那个陌生人的角色随后对她的角色实施了猥亵动作。她感到万分震惊，要求这名男性角色的玩家停下来。
“他耸了耸肩，好像在说‘我不知道该怎么跟你说，这里是元宇宙，我想做什么就做什么’，然后他若无其事地走开了。” 29岁的多伦多居民西格根斯说。
微软、谷歌、苹果等世界科技巨头都纷纷在元宇宙中布局。在这个虚拟现实世界，人们可以化身为其中的人物角色做任何事情，例如玩电子游戏、上体育课和参加会议。
去年10月，Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示，他对元宇宙充满信心，并将为此投入数十亿美元。他还将公司更名为Meta。
虽然科技巨头们在元宇宙这一概念上下了很大赌注，但是相关安全性问题也随之而来。研究人员表示，作为元宇宙的一部分，VR游戏中的骚扰、袭击、霸凌和仇恨言论等行为已经十分猖獗，很少有机制可以有效地举报这些不当行为。
非营利组织反数字仇恨中心（Center for Counting Digital Hate）数据显示，在比较流行的VR游戏VRChat中，平均每七分钟就会发生一次前述不当行为。
元宇宙中的不当行为可能比如今互联网中的骚扰和霸凌现象更加严重，原因在于VR将人们带入一个包罗万象的数字环境，在这个数字世界中，不受欢迎的接触会让人感觉特别真实，感官体验也会更强烈。
“当一些不好的事情发生时，比如有人走过来摸你的时候，大脑就会诱使你认为这是在现实世界中发生的事情，”西格根斯说，“随着元宇宙的不断发展，这种感觉会更加强烈。”
游戏和VR场景中的恶劣行为并非新奇现象。但随着Meta和其他大型公司不断开发元宇宙平台，数十亿人会涌入元宇宙，恶劣事件会更加常见。这些公司正鼓励人们加入元宇宙，例如，制造Oculus Quest头盔的Meta公司在去年底圣诞假日期间还特意削减了产品价格。
《人口争霸》游戏界面。图片来源：BigBox VR
扎克伯格似乎意识到了元宇宙所引起的危害问题，他承诺将在进一步打造元宇宙的过程中考虑隐私和安全等问题。然而，就连他的直属下属也怀疑他们是否真的有能力阻止元宇宙中发生的恶劣行为。
去年3月，计划于今年出任Meta公司首席技术官的安德鲁·博斯沃思（Andrew Bosworth）在一份员工备忘录中写道，无论通过怎样的方式都几乎不可能解决人们在元宇宙中的言行问题。这份备忘录早些时候由英国《金融时报》（The Financial Times）爆料了出来。
Meta发言人克里斯蒂娜·米利安（Kristina Milian）表示，公司正在与政策制定者、专家和行业合作伙伴合作开发元宇宙。在去年11月的一篇博客文章中，Meta还表示将投资5000万美元开展全球研究，以更加负责任的态度去开发其产品。
据《纽约时报》（The New York Times）了解到的一份内部备忘录，Meta公司已邀请员工自愿加入元宇宙参与测试。
公司的一位发言人说，最近在Meta开发的VR游戏《地平线世界》（Horizon Worlds）中，一名陌生人抚摸了测试人员的虚拟人物角色。Meta表示已获悉这一事件的发生，科技媒体网站The Verge早些时候也报道了这则消息。
VR中的不当行为通常很难追踪，其主要原因在于，这些事件都是实时发生的，通常都不会留下记录。
儿童网络安全解决方案提供商Bark首席父母官泰坦尼亚·乔丹（Titania Jordan）表示，出于安全考虑，她特别担心孩子们在元宇宙中可能会遭遇到的不当行为。她说，元宇宙中的不良行为人士可能会通过游戏中的聊天功能或通过VR头盔与孩子交谈等方式来危害孩子，这些行为很难被记录下来。
“VR完全就是另一个复杂的世界，” 乔丹说，“只要能准确找到恶劣行为的实施者，并永久地阻止他们，遏制不良影响，这样他们就不能重返元宇宙。我们正朝这个方向发展。”
卡勒姆·胡德（Callum Hood）是对反数字仇恨中心的研究负责人，他最近花了数周时间记录了VRChat游戏中的互动行为。
这款游戏主要通过佩戴Oculus Quest头盔来玩。在游戏中，人们可以组建虚拟社区，操纵角色打牌，在虚拟俱乐部聚会，或者在虚拟公共空间见面聊天。Oculus公司表示，该游戏不会对青少年产生安全问题。
然而，胡德表示，在11个小时中，他在VRChat游戏中记录了100多起存在问题的事件，其中一些事件涉及自称未满13岁的用户。他还说，在一些情况中，部分用户的虚拟角色还对未成年人实施性威胁和暴力威胁。另外，还有人试图向未成年人展示色情内容。
胡德说，这些行为均违反了Oculus公司的服务条款，也违反了VRChat的服务条款。他也提到，自己已经向两家公司提交了这些发现，但没有得到任何回复。
“VRChat游戏并不安全，其开发者和Facebook都没有采取基本措施来禁止滥用行为者进入游戏。”他说，“他们在邀请未成年人进入元宇宙的同时，却为滥用行为者创造了安全的避难所。”
VRChat游戏界面。图片来源：VRChat
Meta发言人米利安表示，Meta的社区标准和VR政策大体规定了元宇宙平台所允许的内容，这些也是开发者必须遵守的内容。
“我们不允许出现基于种族、民族、国籍、宗教信仰、性取向、种姓、性别、性别认同和严重疾病或残疾等原因而攻击他人的行为。”米利安说。
她还表示，未成年人禁止创建帐户或使用Oculus设备。她还补充道，应用程序的开发者也应当承担部分责任。
对此，VRChat不予置评。
西格根斯说，在《人口争霸》游戏中遭受骚扰后，她加入了一个为专门女性提供帮助的虚拟小组，其中许多组员也在玩这个游戏。她表示，小组成员经常都会遇到游戏中的骚扰行为。去年6月，Meta收购了《人口争霸》的开发者BigBox VR。
该小组的另一名成员、亚利桑那州图森市（Tucson）48岁的马里·德拉齐亚（Mari DeGrazia）说，她在《人口争霸》游戏中看到骚扰和袭击的频率大概为 “每周两至三次，有时甚至更多”。
“有时候，我们每天甚至会看到两到三次违反游戏规则的行为。”她补充道。
对此，BigBox VR不予置评。
德拉齐亚说，《人口争霸》游戏公司的工作人员已经回应了她的举报，他们也似乎对提高游戏的安全性也非常感兴趣。
她说，尽管会受到骚扰，她还是在这个虚拟世界中找到了一群朋友，她们经常在一起玩游戏，也很享受这些互动过程。
“我还会继续玩这个游戏，因为我认为这个游戏的玩家就应该呈现出多样化的特征。所以，女性参与到游戏当中也十分重要，”她说，“尽管有时候很艰难，但我们不会就此退出的。”
去年7月，德拉齐亚穿着一款触觉背心进入《人口争霸》游戏，这款背心能通过嗡嗡声和振动传递感觉。她说，当另一个玩家抚摸她角色的胸部时，她“感觉很糟糕”。她指出，在扎克伯格所描述的元宇宙里，人们可以穿上全身套装来体验更多的感觉，但她认为这令人非常不安。
西格根斯说，她最终在游戏中举报了那个骚扰她的用户账号。随后，她收到了一封来自游戏方的自动回复，称他们已经对该用户采取了惩罚措施。
“我不知道他是被禁一天、一周还是永久禁止。” 她说，“不管是哪种情况，骚扰事件总是在不停地发生。”
西格根斯说，在陌生人骚扰事件发生一小时后，她的角色又遭到了另一个用户的骚扰。