尽管元宇宙在许多方面仍处于萌芽阶段，但它俨然已经变成了一桩大生意。在元宇宙里，人们可以交朋友、饲养虚拟宠物、设计虚拟时尚物品、购买虚拟地产、创作和出售数字艺术品并从中获得收益等。但是，元宇宙对职场工作的影响却很少受到社会关注。那么，元宇宙将如何重塑现代职场？

想象一下有这样一个世界：你无需迈出家门一步，却可以在海边与同事讨论工作，或者漂浮在空间站中做着会议笔记，或者从伦敦的办公室瞬间切换到纽约办公室……

上面的场景描述的只是“元宇宙”世界中未来工作场景之冰山一角。“元宇宙”一词产生于1992年，由作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）首创，用来描述一个与真实世界高度相似的未来虚拟空间。虽然目前各界仍然没有就元宇宙形成精确的定义，但它通常被认为是一个三维的虚拟空间网络。在元宇宙世界，人们可以通过自己的虚拟“化身”进行互动、开展商务往来和建立社会联系。我们可以把它想象成当今互联网的虚拟现实版本。

尽管元宇宙在许多方面仍然处于初级阶段，但它俨然已经变成了一桩大生意，科技、游戏巨头如Meta(之前的Facebook)、微软等都在创造自己的元宇宙世界。元宇宙集成了虚拟现实、游戏、机器学习、区块链、3D图形、数字货币、传感器，以及（在某些情况下）支持VR的头盔等技术手段。

在元宇宙世界里，用户可以交朋友、饲养虚拟宠物、设计虚拟时尚物品、购买虚拟地产、参加活动、创作和出售数字艺术品，并从中获得收益。但是，各界甚少关注到方兴未艾的元宇宙对职场工作的影响。

这种情况现在正在改变。大流行的影响——特别是对线下会议和旅行的相关限制——正促使企业寻找更真实、更有凝聚力、更互动的远程和混合工作模式。元宇宙将至少从四个方面重塑职场：首先，新的沉浸式团队合作形式涌现；其次，新的数字同事、人工智能同事诞生；再次，虚拟化和游戏化技术推动知识和技能习得提速；最后，伴随着全新的企业和工作角色的出现，元宇宙新经济崛起。

如临其境：元宇宙中的团队合作

元宇宙有望为虚拟工作世界带来新的社会联系、提高人员流动性、提升协作水平。

NextMeet是一个总部位于印度的、基于虚拟化身的沉浸式现实平台，专注于交互式工作、协作和学习解决方案，其宗旨是消除因远程办公或混合办公可能造成的心理隔阂和工作脱节。

通过NextMeet沉浸式体验平台，员工可以运用一个虚拟化身进行诸多活动。比如，实时进入虚拟办公室和虚拟会议室中，走上虚拟讲台进行现场演示，或漫游会议中心/展览等。参与者可以通过电脑或移动设备访问虚拟世界：选择或设计自己的虚拟化身后，即可使用键盘和鼠标等来徜徉网络世界。

NextMeet创始人兼董事普什帕克·凯普拉姆（Pushpak Kypuram）以新员工入职进行举例：“假设有10位新同事入职，如果你通过一份PDF文档来介绍公司的话，十分钟后这些新同事就会难以集中注意力。而我们所进行的工作是打造一个有20个互动展台的3D大厅或画廊，新同事可以在这个空间中自如行走、自由探索。一言以蔽之，新同事不再需要阅读枯燥的公司介绍文件，而是更有兴趣在虚拟大厅中研究与了解公司。”

认识你的数字同事

我们在元宇宙中的同事将不再局限于现实世界中同事的数字化身。越来越多的数字同事将加入我们的行列——高度拟真的、人工智能驱动的、类人的机器人。这些人工智能代理人将扮演顾问和助手的角色，在元宇宙中完成大部分繁重的工作。从理论上而言，它们可以解放我们的员工，让我们有机会完成更具生产力、更有价值的任务。

近年来，人工智能会话系统取得了巨大的进步，相应的算法可以理解文本和语音对话，并以自然语言进行交谈。这类算法的最新成果是“数字人”，它们能够感知和阐释环境、展露情感，做出与人类类似的手势，并进行决策。国际化技术平台UneeQ专注于创造可以在广泛领域和不同角色中工作的“数字人”。UneeQ的数字员工包括：诺拉（Nola），担任新西兰数码产品购物网站Noel Leeming的数字化购物助理；雷切尔（Rachel），一名随时待命的抵押贷款顾问；丹尼尔（Daniel），瑞银首席经济学家的数字化身，他可以同时会见多个客户，提供个性化的财富管理建议。

数字人为员工和组织提供了广阔的发展空间。它们具有高度的可扩展性——不需要喝咖啡，也无需休息，可以同时在多个地点工作；还可以被部署到元宇宙中从事更重复、更枯燥或更危险的工作。人类员工将有越来越多的机会来设计和创建自己的数字同事，并与这些个性化和定制化的数字同事并肩工作。但数字人也会带来一定的威胁，比如自动化程度的提高造成对低技能工人的取代；或者如果人类员工在与数字同事的互动中变得相对不受约束，可能会由此侵蚀相应的文化和行为规范，并进而将这些不健康的言行带入现实世界的互动中。

在元宇宙中实现更快速的学习

元宇宙可以彻底改变培训和技能教育的发展空间，极大地压缩开发和获得新技能所需的时间。人工智能支持的数字教练可以在现场协助进行员工培训，并提供职业建议。在元宇宙中，通过交互式的3D演示进行手把手的教学成为可能。虚拟现实的角色扮演练习和模拟将变得原来越普遍，员工可以化身在高度逼真的“游戏”场景中学习，如“高压下如何进行销售”、“怎么应对难缠的客户”或“怎样发起一场具有挑战性的员工对话”等。

虚拟现实技术已经被应用于诸多领域，加速了我们对各项技能的拓展：外科技术公司Medivis运用微软的HoloLens技术，通过与3D解剖模型的交互来培训医学专业学生；沉浸式技能学习平台Embodied Labs使用360度视频，帮助医疗工作者体验阿尔茨海默氏症及老年人视听障碍的影响，从而协助进行诊断；制造巨头博世和福特汽车公司率先推出了一种VR培训工具，电动汽车维修技术人员使用Oculus Quest头戴式设备参加培训。总部位于英国的元宇宙技术公司Metaverse Learning与英国职业教育及技能培训机构UK Skills Partnership合作，为英国的前线护士创建了包含9个增强现实的系列培训模型，使用3D动画和AR可以测试受训者解决特定问题的技能，并强化对最佳护理方案的反复实践。

研究表明，与传统的教师或基于课堂的培训相比，虚拟世界的培训具有重要优势，因为它为可视化概念演示提供了更大的空间，也提供了更多的实践学习机会，并通过沉浸于游戏和“基于任务”的方法解决问题，整体上可提高用户黏性。虚拟世界学习还可以充分发挥虚拟代理人的作用，人工智能机器人可以在学习者遇到困难时为其提供帮助，还可以设置一些极具难度的挑战。

基于元宇宙的学习具有天然的视觉性和互动性，对自闭症患者有特别的吸引力，因为自闭症患者对视觉线索的反应比对语言线索更好。虚拟现实工具还可以用来对抗工作环境中产生的社交焦虑，例如，通过创建真实且安全的空间来进行公开演讲和会议互动等练习。

元宇宙经济中的新角色

互联网不仅带来了新的工作方式，还带来了一种全新的数字经济——新的企业、新的工作岗位和新的角色。随着沉浸式3D经济在未来十年继续积聚动力，元宇宙也将获得蓬勃发展。IMVU是一个以虚拟人物为基础的社交网络，月度活跃用户达到700多万，拥有数千名为元宇宙制造和销售虚拟产品的创作者，作品包括具有设计感的服装、家具、化妆品、音乐、贴纸和宠物等，并由此产生大约700万美元的月度收入。

除了创作者之外，还有建模师，即基础3D模板的开发者，其他人可根据3D模板定制或者微调自己的虚拟产品。一个成功的3D模板可以被复制和销售数千次，能为其开发者赚取可观的收入。元宇宙平台Decentraland正在创建虚拟房地产经纪人，用户可以在虚拟土地上购买、出售和建设房产，赚取名为“Mana”的数字货币。

展望未来，就像我们今天谈论数字原生企业一样，我们可能会看到元宇宙原生企业的出现，这些企业完全是在虚拟的3D世界中构思和发展的。互联网带来了20年前几乎不曾存在的新角色——数字营销经理、社交媒体顾问和网络安全专业人士；同样，元宇宙也可能催生我们今天只能想象的大量新角色：虚拟会话设计师、在不同虚拟世界之间移动的“全息运输”旅行代理商、元宇宙数字财富管理人和资产管理师等。

挑战和责任

尽管元宇宙的未来前景广阔，但它在许多方面还处于起步阶段，其未来发展仍然面临诸多巨大的障碍，比如，成熟的元宇宙世界需要强大的计算基础设施和电力等作为支撑，而当前的缺口很大。今天的元宇宙由不同的虚拟世界组成，不像最初的互联网那样统一。元宇宙还带来了一系列监管和人力资源合规问题，比如潜在的成瘾风险，或者产生于虚拟世界中的欺凌或骚扰等不可接受的行为，这些问题近来一直备受关注。

不过，尽管问题依然存在，但企业掌舵者、政策制定者和人力资源主管可以从以下几个方面着手规划元宇宙世界——

优先考虑技能的可迁移性

员工将会关注技能和资格的可迁移性——“在一个虚拟世界或企业中所获得的经验或资格，在另一个虚拟世界或企业中是否适用？与我的现实生活是否相关?”雇主、教育机构和培训机构可以通过认可元宇宙世界中的技能，以及给予培训提供者适当的认证等方式，创造更多更具流动性的技能。这将有助于避免影响员工在元宇宙中所获取技能的含金量，并为基于元宇宙的员工和未来雇主提供必要保证。

实现真正的融合

疫情期间，当人们不得不被裹挟着切换至远程工作状态时，往往都会手忙脚乱。与之相似，在采用真正的数字化工作方式方面，许多企业也一直处于被动地位，存在政策过时、缺乏基础设施、针对C端消费者的技术和针对B端商家的技术之间壁垒森严等问题。在元宇宙世界中，企业必须避免这些错误，应该从一开始就创建集成的工作模型，使用元宇宙的原生C端技术——虚拟化身、游戏机、VR头盔、带有触觉和运动控制的手轨控制器等，将用户在现实世界中的位置映射到虚拟世界中，从而允许员工在物理世界、线上空间和3D虚拟工作风格之间无缝切换。然而，这仅仅是个开始。一些公司正在开发虚拟运动技术，如借助绑在腿部的移动设备和跑步装置创造真实的步行体验。Nextmind公司运用心电图电极片来解码神经信号，通过这个设备，用户可以根据自己的思想来控制物体。

跨代际学习

元宇宙时代将迫使公司彻底改变对各类职业培训的看法，专注于高度刺激、身临其境和基于挑战的内容。在设计基于工作场所的元宇宙空间时，公司应该特别关注年轻一代，他们中的许多人都是在游戏、3D和社交媒体包围的环境中长大的。逆代际学习——由年轻一代的员工指导和培训年长的同事——可以极大地推动基于元宇宙的工作模式的普及。

保持开放

在数百万开发者、玩家和设计师的努力下，当前的元宇宙很大程度上是以开放、去中心化的方式出现的。企业需要摈弃自身控制或支配元宇宙的冲动，例如尽一切可能推行开源标准和软件，在不同的虚拟世界之间以“可互通性”实现无缝连接。否则，元宇宙世界很可能重蹈社交媒体领域的覆辙——很快被大型科技公司主宰，从而减少选择权，削弱基层创新的潜力。

另外，还需要明确以下三个原则：首先，积极采纳元宇宙的速度非常关键。由于大多数技术和基础设施已经到位，大型企业需要迅速采取行动，跟上元宇宙技术和虚拟服务的步伐，否则将面临在人才市场上被更灵活的竞争对手超越的风险。其次，元宇宙只有在作为一种用于提高员工敬业度和体验的工具，而不是作为监督和控制的工具时，才可能助力企业取得成功。第三，基于元宇宙的工作必须与员工（尤其是年轻员工）对虚拟体验的期望相匹配。

在以上三个原则的指导下，企业掌舵人可以畅想并创造基于元宇宙的未来工作场所。

关键词：元宇宙

马克·珀迪（Mark Purdy）|文

马克·珀迪是英国伦敦的一名独立经济和技术顾问。

周炜|译  周强|编校

本文来自微信公众号 “哈佛商业评论”（ID：hbrchinese），作者：HBR-China