近日，元宇宙概念大火，广受各界关注。作为虚实相融的互联网应用和社会形态，元宇宙蕴含着巨大机遇，也被认为是下一个全球性的科技风口。

元宇宙到底离我们有多远？未来还会有哪些新突破？中国发展元宇宙有何优劣势？对此，来自华为、科大讯飞、小i集团、英伟达等前沿企业的多名科技“大咖”22日齐聚博鳌亚洲论坛2022年年会，对此进行探讨。

元宇宙会在三年内爆发？

其实，元宇宙的概念很早就出现在科幻小说和科幻电影中，但直到2021年下半年，科技巨头脸书（Facebook）改名为“元”（Meta），才让这一概念真正“出圈”，走入公众视线。

当前，元宇宙产业和市场整体上还处于早期阶段，但其带来的影响已不可小觑。对大众而言，元宇宙到底有多远？

“我的观点很明确：元宇宙会在三年内爆发。”小i集团创始人、董事长兼CEO袁辉说。

袁辉说，当年中国移动互联网的爆发有两大关键指标：智能手机单年全球出货量超过1亿台，以及智能手机价格降至千元以内。这就保证了中国老百姓都能用上智能手机，手机APP及内容也会大量涌现。

以此类推，元宇宙的主要终端VR和AR去年出货量已接近2000万台，今年预计将达到5000万台，到2023年就将达到1亿台，“所以，元宇宙离我们并不会太远，而是会很快发生。”袁辉说。

科大讯飞股份有限公司高级副总裁杜兰则认为，从短期来看，元宇宙“机会与泡沫并存”。一方面，疫情催生出的远程办公场景及教育场景、游戏社交场景等会带来大量机会。但同时，创业者的盛宴和资本的狂欢必然会产生大量泡沫。

杜兰指出，元宇宙需要的应用和内容开发门槛很高，当下仍处于萌芽阶段。“从时间上来看，任何一项国际领先的技术都不会是一蹴而就，从研发到产业落地通常都需要5至10年。”杜兰表示，对当下元宇宙的发展仍需要有前瞻性的思考和长期的心态。

如何“以虚助实”？

从科幻小说中的概念走向现实，如今人们不仅关注作为虚拟空间的元宇宙，也对元宇宙如何“落地”更为关注。元宇宙将如何“以虚助实”，促进实体经济发展，实现更丰富的应用场景？

英伟达全球副总裁、亚太区专业可视化计算总经理沈威认为，元宇宙“虚实结合”的应用场景主要体现在两个方面。首先是数字孪生，即通过三维、人工智能等技术，在虚拟世界实现基于真实世界物理规律的仿真及精确模拟。第二个方面，则是国内蓬勃发展的新兴产业——“数字人”。

如今，网络上的虚拟偶像、虚拟主播等已层出不穷。不少与会嘉宾也着重关注“数字人”这一领域。

“从元宇宙现在的发展状态来看，我们已经具备‘盘古开天辟地’的初步能力，接下来更重要的是‘女娲造人’。”华为云人工智能领域首席科学家田奇说。

除了在娱乐领域发光发热，“数字人”还将如何服务于社会？田奇认为，“数字人”在民生或公益领域也大有可为。比如在教育领域，“数字人”能够提升教育质量，拓展教育想象力，扩大教育覆盖面，弥补教育资源稀缺等问题。他说：“元宇宙+教育，可能将成为教育方式的变革性技术。”

中国发展元宇宙有何优劣势？

当下，元宇宙已被认为是全球炙手可热的科技风口。中国发展元宇宙又有何优劣势？

杜兰认为，中国发展元宇宙的优势很明显，包括很好的大数据基础、较强的应用开发优势、产业链优势、政策优势、强大的文化和IP优势等。“中国能够在政策的支持和引导下，集中量办大事。中国美学传统也能让我们做出非常有特色的元宇宙。”

不过与会嘉宾也指出，中国在发展元宇宙方面存在劣势。

杜兰指出，在芯片、操作系统、渲染、光学显示等领域和技术上，我国和国外尚存在差距。

袁辉也认为，在即将爆发的元宇宙时代，中国迫切需要加快脚步进行追赶。他认为，元宇宙的世界已经超越了过去物理世界的限制，创造出一幢高楼，甚至是火星和宇宙，可能只需要一秒钟的时间。这也意味着，在元宇宙，“谁拥有更强的想象力，谁就更能够心想事成”。