1990 年，钱学森将“Virtual Reality”（虚拟现实技术）称作“灵境”，立刻想到将之应用于人机结合和人脑开发的层面上，使人与计算机的结进入到深度结合的时代。 1992 年科幻小说家尼尔森在《雪崩》中提到 Metaverse（元宇宙），对未来技术进行了一番赛博朋克式的探索：移动计算、虚拟现实、数字货币、智能手机和增强现实等赫然在列。

元宇宙的核心功能是对原宇宙人类改造世界，增强“降低资源稀缺性”能力的延续。元宇宙是一个新生事物，由于人类认知程度、实践能力、资本权力的先后、大小等的不同，有可能给人类带来多种风险。

单个主体遭受奴役风险。如果缺乏政府有效监管，元宇宙可能成为自由王国，元宇宙平台可能会通过资格管理、掌握消费大数据等主动权进行垄断性或者歧视性定价；脑机感应可能改变人的消费偏好；劳动者可能失去劳动力定价权而遭受奴役。中间商企业也会遭受类似剥削。这将带来更大的财富集中，导致社会不稳定。 

元宇宙平台之间恶性竞争。企业注册在性质上是一种自由权利，如果元宇宙缺乏行业归类，就会出现重复建设和恶性竞争。通讯卫星技术水平的提升，不同国家电商元宇宙之间的壁垒可能会被轻易打破。元宇宙可能呈现为大鱼吃小鱼的现象。这可能导致有些国家失去对“元宇宙领空”的管控权，带来“元宇宙国家主权危机”。 

第三，人类种群伦理风险。元宇宙技术归根到底是一种“摄魂制魄”的技术，容易实现对人的意识的干预和控制。购买力强、有技术资本者可能会通过算力算法操控弱势群体，会上演创造“元宇宙”的“神人”和被操控被奴役的“动物”的大分流现象。这两类群体的权益差异，将突破了人类种群之间的差距底线，形成种群伦理风险。