关于元宇宙的性质，有一个英文短语叫作all in。这个短语是非常精准的：元宇宙可以包裹一切，所有物理的和虚拟的体系，都可以通过数字化和虚拟现实技术纳入元宇宙。对于元宇宙而言，既然无所不包，那么就构成了一个巨大的悖论和挑战——因为无所不包，意味着因此而来的无限责任。所以，对于元宇宙的思考和讨论，不仅需要想象力、激情和浪漫，更需要理性、严肃和认真的态度。其中，有三个问题值得关注。

　　第一个问题：为什么需要元宇宙？

为什么元宇宙能获得全球性、跨界、跨世代、跨种族和超越社会阶层的关注和参与？根本的原因是，现实世界问题太多，积重难返。所有现实世界中的问题，已经不能够在已有的框架和已有的基本维度中解决了；唯有改变框架，提高维度，才能解决现实世界的问题。这是真正造成元宇宙爆炸或者元宇宙冲击波的根源所在。

在人类历史上，每次进步其实都是在遭遇危机和超越危机中实现的。而每次危机深化到一定程度，都不可能在原有的模式和维度下解决。需要通过构建新的模式并扩展维度，解决危机，人类才进入一个新的阶段。为什么人类从农耕社会走到工业社会，从工业社会走到信息社会？那是因为农耕社会遇到的问题，农耕社会已经解决不了，所以才有工业社会；工业社会有的问题解决不了，才有信息社会。现实世界真正的问题是什么？是传统的经济增长模式进入全方位困境。

罗马俱乐部编写的《增长的极限》一书曾被一些学者批判，他们认为罗马俱乐部的预测是错误的——因为人类经过了几十年，增长并没有到达极限。其实，问题没有那么简单。书中预测增长有极限，现在没有达到极限，并不意味着永远没有极限。今天的真实情况是，人类的增长确实已经逼近极限，导致逼近极限的核心问题就是人类经济发展所需要的资源和环境，已经不能够再支持原有的经济增长模式。在这样的情况下，人类不得不提出所谓的可持续发展。原来传统的物质性的生产不能继续下去了，因为环境已经难以支撑。这个危机是非常大的。但是，人类很难摆脱惯性，于是危机不断产生，进而叠加。如何解决霸权问题？如何解决通货膨胀问题？说了几十年，至今仍没有办法实现根本性突破。危机的趋势是物质生产和制造物质生产的能力变得越来越过剩，一方面经典的贫困被改变；另一方面新形态的贫富差距加剧。

总之，人类已经走到了传统经济结构和制度无法继续下去的历史阶段，需要新思维、新逻辑和新模式。元宇宙就应运而生。虽然人们赋予元宇宙很多想象力，甚至浪漫主义，但是，元宇宙的真正功能是为人类提供了一种新的选择和新的替代。这是元宇宙产生的本源，也是我们拥抱元宇宙的初衷。

　　第二个问题：如何在反差中深化对元宇宙的探索和思考？

走进元宇宙，思考元宇宙，诠释元宇宙，探索元宇宙，参与元宇宙，终究需要理性。在回归理性中，需要不断转换角色，在反差中换位思考。

第一，想象和现实的反差。想象中的元宇宙和现实，究竟有多大的差距？这个差距无疑是巨大的——迄今为止还没有看到元宇宙完整落地的案例，也还没有办法证明人们所想象的元宇宙可以在现实中生根发芽。如何解决因为元宇宙、因为算力，可能使能源产生巨大缺口的问题？我们只能把它作为长期课题。

第二，理性和感性的反差。我们需要感性——如果没有感性，没有激情，怎么面向新事物？但是，感性无法替代理性。元宇宙的未来究竟是依赖自下而上的运作，还是来自自上而下的理性设计？如果是后者，理性的标准和规则是什么？如何将契约精神引入元宇宙？所有这些，都需要呼唤科学和理性。元宇宙到了更加需要科学和理性的时候了。

第三，设计与修正的反差。提出的元宇宙方案，或者框架，只有通过实践检验，进而发现误差，才能修正和完善。这是一个设计、修正、再设计的过程。

第四，定位和张力的反差。虽然人们已经对元宇宙有很多的说法，但无论如何，人们还很可能低估了元宇宙实际存在的张力。只有在探索和实践以及实事求是过程中才能回答这样的问题：元宇宙的边界到底在哪里？新阶段的元宇宙存在哪些不可逾越的制衡条件？

第五，希望和危机的反差。一方面，我们对元宇宙充满了希望；另一方面，元宇宙很可能已经酝酿了某种危机。例如，人们是否有可能产生元宇宙审美疲劳？因为，元宇宙讲了那么多，实质性突破滞后；“雷声大，雨点小”，会导致对元宇宙观念的一种信任危机——这是一个真实存在的逻辑。所以，从现在开始，元宇宙已经进入一个新的历史阶段。在这个阶段，更需要务实，更需要理性，更需要实践，更需要合作。只有这样，“可持续”概念和元宇宙才会结合在一起，让元宇宙成为可持续发展的目标、可持续发展的框架和可持续发展的平台。

　　第三个问题：元宇宙是否需要面对硬科技？

让元宇宙真正实现突破，需要解决制衡元宇宙的硬核科技问题。因为元宇宙本身就是硬科技和软科技的结合系统。例如，元宇宙需要新能源技术，元宇宙大数据需要存储和分析，元宇宙需要标准体系，元宇宙需要新一代人工智能技术。为此，需要更多的工程师、更多的技术人员和更多的企业家介入，更需要教育革命，以支持元宇宙完成一系列实质性突破。以元宇宙电影为例，真正要做元宇宙电影，很多基础性技术困难是不可预估的，不是靠想象就可以解决的，需要系统性技术开发，真金白银的资本投入和团队的贡献。至于工业元宇宙，更为尖端，难度更大。

元宇宙探索呼唤理性，希望市场能够在激情和热情之后，也在进行初步的理论性探讨之后，真正进入一个新的阶段，形成新的认知；将元宇宙作为历史性的艰辛工程，作为数代人为之努力的可持续事业；反对元宇宙的庸俗或媚俗化倾向，避免审美疲劳；要通过试验和实践，避免元宇宙成为一阵“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的风潮。

　　（作者为横琴数链数字金融研究院学术与技术委员会主席；其新著《元宇宙与数字经济》已于近期出版）