数字经济已经成为国民经济发展的重要组成部分。数据显示，2020年，我国数字经济核心产业增加值占国内生产总值（GDP）比重达到7.8%，为经济社会持续健康发展提供了强大动力。今年初国务院印发的《“十四五”数字经济发展规划》称，到2025年，数字经济迈向全面扩展期，数字经济核心产业增加值占GDP比重达到10%。展望2035年，数字经济将迈向繁荣成熟期，数字经济发展基础、产业体系发展水平位居世界前列。
发展数字经济，元宇宙是一个不可回避的重要话题。虽然当前元宇宙仍处在发展初期，但加快数字技术与实体经济深度融合，赋能传统产业转型升级，催生新产业新业态新模式，已经成为国内外数字经济发展的主线，元宇宙或将为数字经济带来新的发展机遇。
有望成为数字经济重要引擎
自2017年首次出现在政府工作报告中以来，“数字经济”已连续四年写入政府工作报告。在2022年政府工作报告中，更是单独成段。报告提出，“促进数字经济发展。加强数字中国建设整体布局。建设数字信息基础设施，推进5G规模化应用，促进产业数字化转型，发展智慧城市、数字乡村。加快发展工业互联网，培育壮大集成电路、人工智能等数字产业，提升关键软硬件技术创新和供给能力。完善数字经济治理，释放数据要素潜力，更好赋能经济发展、丰富人民生活。”
对此，工银国际首席经济学家程实表示，虽然政府报告没有直接提及元宇宙，但数字经济是人类经济社会发展的未来，新冠肺炎疫情加速了人类经济社会从线下模式向线上模式的进化，在这个过程中，中国数字经济发展速度非常快，对元宇宙的关注、布局和引导也非常重要。他认为，元宇宙作为进化方向，指出了数字经济基础设施投入的重要方向。中国数字经济发展，也正沿着元宇宙八大要素（硬件、连接、算力、平台、标准、支付、内容、规则）的方向快速推进。例如，在支付方向，数字人民币的推广；在平台方向，国产精品游戏的出现；在硬件方向，中国芯片产业、AR/VR的进展。
在北京大学光华管理学院应用经济系副系主任、人工智能与社会科学交叉平台负责人翁翕看来，元宇宙建立在整个数字经济高速发展的基础之上。“元宇宙拥有虚拟身份、沉浸体验、开放创作、经济系统、多元场景等5个核心要素。而在数字经济系统里，有四个要素，分别是流量、数据、创新和个性化服务。元宇宙的核心特征与数字经济的流量、数据、创新和个性化需求紧密相关，是实现数字经济未来的重要手段之一。”他告诉记者。
业内人士普遍认为，从国内外数字经济发展趋势可见，元宇宙必将成为数字经济产业的重要构成。作为数字技术发展到一定程度的集成运用，元宇宙或将推动实体经济与数字经济加速深度融合，各类技术价值也将在赋能实体产业中逐步显现，元宇宙相关产业发展对科技进步与社会形态变革都有着重要的战略意义。同时，一些专家认为，元宇宙要在普通消费者中全面爆发，还需要时间的积累和技术的升级。原因在于，一项技术要变成能够赋能千行万业、社会经济各领域的基础技术，一定离不开基础设施的支撑，只有将算法基建和算力硬件结合起来，才能真正释放元宇宙的创造力，达到加速数实融合、推动数字经济高质量发展的目标。
多地多场景试水“元宇宙”
去年底，在百度Create大会（百度AI开发者大会）上，百度董事长兼首席执行官李彦宏在一个名为“希壤”的莫比乌斯环造型的星球里发表演说，据悉这是国内首次在元宇宙中举办的大会。在元宇宙空间“希壤”里，用户可以创造自己的虚拟形象，通过耳机、麦克风实现语音互动等，并可容纳10万人同屏互动。
这正是中国企业加速度闯入元宇宙这个新虚拟世界的一个缩影。目前，已有上万件与元宇宙相关的商标申请被提交，科技巨头们还在对软件、硬件以及打造元宇宙所需的关键基础设施进行投资。例如，腾讯2019年宣布与罗布乐思游戏公司成立合资企业，并在此后建立起了元宇宙相关投资组合。近年来，阿里巴巴一直在对开发增强现实和虚拟现实技术的企业展开投资。字节跳动则通过收购虚拟现实头盔制造商强化了其元宇宙硬件能力。
不仅如此，很多地方政府也对元宇宙逐步关注起来，包容而审慎地看待元宇宙“新赛道”。2022年初至今，北京、上海、广州、江苏、浙江、山东、福建等多地已在工作报告和产业规划中出现元宇宙的身影，都在抢占元宇宙产业赛道发展先机。例如，2021年底，元宇宙被首次写入了中国地方“十四五”产业规划。上海市经济和信息化委员会正式发布的《上海市电子信息产业发展“十四五”规划》指出，上海将加强元宇宙底层核心技术基础能力的前瞻研发，推进深化感知交互的新型终端研制和系统化的虚拟内容建设，探索行业应用。1月9日，北京市通州区发布《关于加快北京城市副中心元宇宙创新引领发展的八条措施》，并在北京城市副中心设计小镇创新中心设立“元宇宙应用创新中心”，承载元宇宙业态企业在副中心的首批聚集。4月6日，广州市黄埔区、广州开发区发布《广州市黄埔区、广州开发区促进元宇宙创新发展办法》，政策扶持范围涵盖技术创新、应用示范、知识产权保护、人才引流、交流合作、基金支持等十个方面，重点培育工业元宇宙、数字虚拟人、数字艺术品交易等体现元宇宙发展趋势的领域。
警惕元宇宙“脱实向虚”
在一场跨年晚会上，以邓丽君为原型的虚拟人与现场歌手合唱了《小城故事》等经典歌曲，让观众感受人物“复活”、穿越时空的奇妙。元宇宙正成为游戏产业、文娱产业和数字经济宣扬的“下一个风口”。
然而，作为新生事物，元宇宙虽有明确产业前景，但却自带了几分炒作“体质”，也会衍生各种问题，需要完善的法律法规体系保驾护航，让其更好地赋能实体经济发展。
2月18日，银保监会发布了《关于防范以“元宇宙”名义进行非法集资的风险提示》，对编造虚假“元宇宙”投资项目、打着“元宇宙”区块链游戏旗号诈骗、恶意炒作“元宇宙”房地产圈钱、变相从事“元宇宙”虚拟币非法牟利等违法活动进行了警示。
在今年全国两会上，元宇宙成为热门话题。很多人提到应警惕和防范虚火过旺的元宇宙概念炒作，提前布局元宇宙的治理规则，确保在其建立伊始便树立正确的发展原则。例如，全国人大代表、腾讯董事会主席兼CEO马化腾表示，随着“元宇宙”、NFT（非同质化代币）、Web3等新概念的兴起，局部领域出现投机炒作、避实就虚的现象，带来金融、技术和社会治理等领域的新风险隐患。他提出，应以“技术-产业-社会”三位一体的系统性思维破解难题，合力推动传统产业转型升级，有效提升国家竞争力。而全国政协委员、第五空间信息科技研究院院长、上海市信息安全行业协会名誉会长谈剑锋建议，谨防资本利用国家发展规划和热点概念，谨防出现新的虚拟经济泡沫，应提前布局元宇宙行业监管。
值得注意的是，虽然元宇宙的雏形产品还存在很大争议，商业模式也存在较强不确定性，但元宇宙概念仍需扎实的基本面支撑，发展元宇宙绝不能“脱实向虚”。对此，华北电力大学大数据与哲学社会科学实验室主任、教授王建红表示，应从促进数字技术和实体经济深度融合的高度引导元宇宙的发展方向。“元宇宙作为与现实并行的数字化‘虚拟仿真世界’，必须把元宇宙的‘沉浸体验’技术优势应用于教育、医疗、娱乐、休闲、旅游、政府服务等服务性实体经济场景，同时助力制造业、农业的技术研发、产品设计、供销链管理、企业内部管理等的升级优化。”他表示，“发展元宇宙绝不是‘脱实向虚’，而是实现元宇宙生态系统与实体经济系统深度融合，从而切实赋能实体经济全面升级，让各行各业都能从‘虚拟仿真世界’中找到‘成长新世界’。”
