元宇宙的出现，从短期看是资本遵循市场规律而进行的超前性布局，从长期来看，是众多新技术在数字化社会的一次系统性聚合，是人类演化进程中的阶段性成果。元宇宙是人工智能、数字孪生、区块链、虚拟现实技术等多种软硬件技术的集成，本质上是一个虚拟数字化连续空间。由于元宇宙具有高度沉浸式体验、虚实交互开放、虚拟数字化分身等特征，被誉为第三代互联网的“终极形态”，引发社会的极大关注。当然，由于元宇宙依然处在发展早期，需要不断营造良好的环境，以更好引导元宇宙服务于人民群众追求美好生活这一根本目标。
元宇宙不仅仅是技术创新，更是一个复杂的技术和社会复合体，是一个以人为核心的人造世界。在发展元宇宙的过程中，需要明确以下基本原则：一是始终坚持正确的价值观。元宇宙价值观主要由软硬件技术和参与者来承载。一方面，元宇宙本质上是由编码和算法构成的，因此编码和算法所蕴含的价值观透过技术方式渗透在元宇宙的方方面面，这就需要高度重视技术伦理与人的关系，必须要考虑如何有助于改善和提高人在元宇宙中的适应度、满意度，始终坚持元宇宙中“以人为本”的重要理念。另一方面，要把现实中调节人与人之间关系的伦理、道德和法律逐步向元宇宙延伸，让文明之光照亮虚拟的元宇宙，让法律之剑始终悬在无限虚拟空间，让伦理之德润化虚拟空间的社会交往，从而为人类追求精神自由开辟有效空间。二是正确处理实与虚的关系。元宇宙既包括了对现实世界的数字孪生，又有独立于现实世界的虚拟原生世界，但从根本上看，元宇宙这一虚拟世界必然要依赖于现实物质世界才能够发展。因此，要正确处理实与虚的关系，避免可能出现的“脱实向虚”倾向，让元宇宙的发展深深扎根于现实物质世界的土壤之中，确保促进实体社会经济发展的方向不偏离。三是坚持分类原则。随着元宇宙的发展以及不同元宇宙的兴起，人类社会必将进入一个多元化的元宇宙时代，元宇宙将会进一步细分化，因此，要以分类为基本原则，严格区分生产类元宇宙、经济类元宇宙、游戏类元宇宙等。
元宇宙作为虚拟数字化空间，将会对社会经济等诸多领域产生一系列新冲击，必须要及时提供有效的制度安排，以更好引导其发展。首先，要有对元宇宙中人的活动及其形成的各种复杂关系进行调节的法律法规的供给。虽然元宇宙是虚拟的，但由于区块链技术的广泛应用，元宇宙中的人具有一体多元的特征，即核心特征被记录在区块链中，而各类分身则存在于无限的元宇宙中，因此，现实中许多协调规范人与人之间关系、复杂社会关系的法律法规依然适用于元宇宙，可以经过一定的修改后延伸到元宇宙中。其次，要积极提供规范元宇宙内经济活动的制度安排。数据是元宇宙的基本要素，必须要围绕数据隐私安全，数字资产的确权、流通、交易等提供相关制度保障。特别是有关知识产权制度在元宇宙中的应用，显得尤其重要。最后，黑客攻击等影响安全的不法行为很有可能会延伸到元宇宙，这就需要在元宇宙中建立类似实体世界的安全防范体系，确保元宇宙能够安全平稳运行。
元宇宙的发展离不开技术的创新突破。首先，要大力发展与支撑元宇宙发展的核心技术。例如，在区块链发展过程中，要关注储存技术的发展；要制定跨链技术标准，为不同元宇宙之间数字资产无缝转移提供技术支持。当然，影响区块链发展的一些问题如节点维护风险、共识协议设计难度高等仍然需要加快解决。在人工智能领域，要克服人工智能存在的脆弱性，发展更高级的机器学习算法。大力推动数字孪生技术中所需要的传感器、芯片算力、3D视频渲染、全息显示、空间算法等方面的技术突破。其次，积极发展支撑元宇宙发展的硬件技术。人机界面是元宇宙的重要入口，需要推动柔性触觉传感器、可穿戴电子和生物电子器件的发展；积极推广5G技术应用的同时，加快6G技术的研发和储备。最后，要高度重视相关技术的研发。元宇宙是一个巨系统，除了上述核心技术和硬件技术需要突破重点外，还需要在身份建模与解析技术、元宇宙引擎核心技术以及量子技术和光子芯片等方面加快发展，推动元宇宙升级。
元宇宙展现出良好发展潜力的同时，也带来许多新挑战，积极有效的监管是元宇宙发展的应有之义。首先，要不断解放思想，防止传统思维惯性带来的思想禁锢影响。要明确元宇宙不等于游戏、元宇宙发展不等于发展虚拟经济，坚决反对“伪元宇宙”以及打着元宇宙旗号进行的非法集资、加密货币融资等活动；同时，也要看到元宇宙的技术属性，看到元宇宙在具体场景应运中将会给实体经济带来积极的影响，要善于用“两点论”“重点论”来认识元宇宙及其应用。其次，要把现实监管实践中较好的举措延伸到元宇宙中来，确保实体世界和虚拟世界一体化监管。可以建立对元宇宙内容审查和监管制度，确保符合法律法规、风俗良序等要求。适时将现实世界的公平审查制度向元宇宙延伸。最后，要始终用科技来监管科技。例如，可以部署旨在保护用户免受隐私侵犯和数据泄露的在线安全工具；对于元宇宙中人的身份多样化和角色的复杂化可能带来的潜在风险以及监管需要，可以通过区块链技术来确定身份的唯一性，等等。
作者：石涛（中共上海市委党校经济学教研部副教授）
编辑：于颖
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