日前，脸书（Facebook）首席执行官马克·扎克伯格宣布Facebook将更名为“Meta”，并将其解释为“超越”的意思，但外界认为，这一词汇是来源于“元宇宙”（Metaverse）。今年早些时候，扎克伯格就曾表示，希望用5年左右时间将Facebook打造为一家元宇宙公司。此次在宣布更名的同时，他也首次较为详细地谈及对元宇宙的思考及布局。对外界来说，通过Facebook这一“头铁”动作，也得以一窥元宇宙在不远未来可能的发展路径。

在当前的各种讲述中，元宇宙被认为是“下一代互联网”或“互联网的终极形态”，这不仅是因为在元宇宙的概念中，集合了人工智能、虚拟现实、增强现实、区块链等前沿技术，而且因为其作为现实世界的一种虚拟映射，也存在经济系统、社交系统等社会系统，用户在进入元宇宙时，不仅可以获得感官上的延伸感、沉浸感，而且能够在其中获得工作、购物、社交等社会性体验。正如扎克伯格所称，“元宇宙的本质是一种存在感”。

正如互联网需要规则、法律的制约，一个比当前互联网更加复杂的元宇宙世界，会带来新的声音、新的想法，但也会带来新的挑战、风险和对既定利益的颠覆，也就更需要相应的治理机制。这种机制必然不是现实世界规则的平移，但会比当前互联网的规则复杂得多。互联网已经提供了很多参考，如隐私、安全、数据权属等问题，Facebook也正是因这些问题而负面缠身，因此此次提出“隐私和安全需要从第一天开始就融入到元宇宙中，开放标准和互操作性也是如此”。

技术能够让人“进入”元宇宙，治理机制能够保证元宇宙的秩序，如何让元宇宙繁荣，Facebook认为“最重要的是帮助建立生态系统”,“希望尽可能多的人能够获得我们的服务”。但这其实与互联网的逻辑类似，巨头通过提供低成本的服务获得用户，进而围绕用户的衣食住行一步步构筑起了自己的商业生态圈，并排斥竞争对手进入。尽管拥趸们认为元宇宙将更加开放，基于区块链的确权等能够更好地保护创造者的权益，Facebook也在强调开放，但实现程度可能还要打一个问号。

元宇宙今年以来的爆火，给沉寂已久的互联网创新带来了新的活力和想象空间。顶级巨头的进入，可以给行业带来更多的关注度和资源，也带来不同的视角。从Facebook的视角看，元宇宙是连接人的下一个前沿技术，正如最初的社交网站一样。但元宇宙仍处于非常早期的萌芽阶段，人的连接只是其中一环，未来远不止于此。