去年Facebook改名后，元宇宙首次成为全球头条新闻。然而，史蒂文·斯皮尔伯格的《头号玩家》是在三年前推出的，它是根据2011年发布的一本小说改编的。而元宇宙的概念远早于此-该术语首次出现在尼尔·斯蒂芬森1992年的小说《雪崩》中，现在的元宇宙版本已经演变了近半个世纪（见边栏"元宇宙的历史"）。然而，对于一个已经有30年历史的概念-而且越来越多的消费者和企业都在使用这个概念，无论他们是否理解这个术语-关于元宇宙有几个持续存在的误解。

元宇宙并不能取代现实生活

《头号玩家》展示了一个虚拟世界（OASIS），认为它无限地优于乌托邦式的现实世界。然而，实际的元宇宙并不代表在虚拟世界和现实世界之间做选择。最好的、卓越的元宇宙版本将补充而不是与现实世界竞争，增强我们的现实生活经验而不是取代它们。Niantic首席执行官约翰·汉克告诉我们，"我认为元宇宙是新冠疫情之前科技发展方向的一种延续"。"我们有Instagram。我们有电子邮件。我们有messaging。然后还有我们现实生活中的朋友；我们正在参与的现实生活活动。有时这两者之间会有交集。但是，当我想到元宇宙的现实世界愿景时，它确实是这些东西的联合体，它们变得更加深入地融合在一起；在这里，所有真实的东西都有一个数字延伸。"

不存在多个元宇宙

说有许多元宇宙就像说有许多互联网。元宇宙是设想中的最终状态，即把所有的数字世界和实际世界结合在一起，它们之间可以相互操作。就目前而言，元宇宙的用户分布在多个平台上；例如，Decentraland、Fortnite、Minecraft、Roblox和The Sandbox。

元宇宙不是增强现实/虚拟现实

增强现实和虚拟现实（AR/VR）是帮助用户体验元宇宙的重要界面，并指出了一些潜在的更令人兴奋的体验（例如，我们的研究发现，62%的受访者对在元宇宙旅行的可能性感到兴奋或非常兴奋，特别是能够访问"我无法实际前往的地方"-包括太空）。然而，增强现实和虚拟现实与智能手机和笔记本电脑等技术一样，只是人们与元宇宙互动的众多方式之一。而且我们将来可能会使用非常不同的设备来访问元宇宙平台。元宇宙不（仅仅）是游戏游戏是孕育元宇宙的关键，但元宇宙并不排斥游戏。事实上，甚至一些游戏平台也在不断发展，以解决多种用例，例如在Fortnite中举办的虚拟音乐会。而且，虽然游戏确实是各代人最常见的活动，而且在Z世代中最受欢迎（在我们的调查中，87%的Z世代受访者说他们参与了游戏），但健身、教育和购物在千禧一代中很受欢迎，而婴儿潮一代也参与购物。这表明，消费者对与游戏以外的公司打交道的意愿已经存在并在不断增长：我们调查的消费者中，有62%的人参与过一个或多个品牌的虚拟体验，36%的人对科技品牌进入元宇宙感到兴奋，30%的人对服装、时尚和奢侈品品牌这样做感到兴奋。

元宇宙不是Web3

第一代互联网通常被定义为1991年至2004年期间，当时的网页基本上是静态的，用户只是消费内容。下一代互联网-Web2.0-的标志是社交网络和用户生成的内容的出现。元宇宙听起来很像Web3。但是，虽然Web3通过支持去中心化和互操作性为元宇宙做出了贡献，但它不是元宇宙，元宇宙的基础是沉浸式体验，既可以是中心化的，也可以是去中心化的。"为什么这两个词会混在一起？"风险投资基金EpyllionCo的管理合伙人和麦肯锡知识合伙人马修·鲍尔在麦肯锡的At the Edge播客中这样说。"好吧，Web3，根据定义，继承了Web2.0。根据定义，元宇宙继承了我们目前的计算和网络范式。它们都继承了我们今天所经历的互联网，这一事实自然地将两者交织在一起。"