一个周五下午，小离点开同事发过来的线上会议链接，就此迈入了让她惊叹不已的两小时。
她一边行走于虚拟世界的高大建筑之中，感慨场景的精美如真，一边观察周围的“NPC”，赞叹人物的真实多样。直到看到有“NPC”冲着她打招呼，还“喊”出了她的名字。细看之下，眼前的“NPC”竟拥有一张她熟悉的脸，是经常一块吃饭的同事。
那是非常奇妙的一瞬间。眼前的3D世界成了真实世界的延伸，虚拟与现实在她面前交汇融合。五分钟之前，她刚以自己的脸为模板生成虚拟形象。她真切的意识到，不存在所谓的“NPC”。她看到的所有人都是真实的用户，将要和她一起参加这场在网易瑶台上举办的线上会议，完全颠覆了“线上会议=远程视频”的印象。
网易瑶台中举办的上海乌南幼儿园毕业典礼
会议里，会议大厅、墙展厅、会客厅、峰会圆桌会议室以及茶室休闲区等一应俱全。在体验上，真实世界的经验依然适用。
在这里，忘记议程安排，可以在身边的展板上寻找（当然，最快的方法是查看菜单栏中的“议程”）。一旦在开会中的会议厅坐下，就要保持安静，除非举手申请发言。想进行小范围视频通话，可移步至专门的畅聊区，那里摆了沙发和茶点，连灯光也温柔许多。
从视觉到听觉，所有画面最大限度的保证真实感。室外活动场地中，靠近水边可听到哗哗的水声；石头缝隙中长着毛茸茸的青苔，移动时，青苔投射的影子也随之变化。图片来源：网易瑶台截图
于是，虽然早就知道这是将现实世界中的交互搬到虚拟空间，小离依然被其细腻和用心打动。
周末，小离跟朋友谈到了这个沉浸式会议，顺便将会议链接甩到聊天群里，让他们体验一把。她自己都没意识到，这种行为等同于“安利”，直到朋友们反过来开始向她安利。
资深的文博爱好者小馨安利了《三星堆奇幻之旅》。这是一个沉浸式应用，首次在云端复现三星堆相关的一切。一周之内，她无数次探访应用中复刻的三星堆考古大棚、博物馆以及古蜀王国，穿梭于三星堆的过去与现在，对每个祭祀坑里的祭品如数家珍：3号祭祀坑里萌萌哒的跪姿铜人，5号祭祀坑里半掩半埋的金饰残片，8号坑里鼎鼎有名的铜立人像……
另一位朋友则为小离错过了5月份的虚拟演唱会《故障四方》，半炫耀半遗憾地感慨。小离却不以为然。现在的线上演唱会不就是把线下演唱会直播嘛，和现场演唱会实在差太远了。
“这和之前的那些都不一样！这是虚拟演唱会！”朋友为心头好据理力争。在她的描述中，《故障四方》专门请了虚拟空间出品方彼真科技打造了一个国风科幻风格的虚拟世界，参与者以虚拟人身份进入之后，可以与演唱者互动，也可以与其他观众互动。演唱会进行期间，灯光师实时打光，虚拟演唱会同时实时呈现。那是真正的听觉与视觉联动，一场名副其实的感官盛宴。
和朋友分别时，已是晚上八点钟。小离回望被灯光暖热的城市建筑，第一次品出了这座城市被太阳隐藏的赛博味道，随后她的脑子里跳出了一句话：“未来已来，只是我还没意识到。”
这，或许是对她这个周末的最好注解。
颠覆性虚拟现实体验的背后
在互联网的陪伴下长大的当代年轻人，在见惯了各种巧立名目的营销以及名不副实的吹嘘之后，自然而然成了所有代际中最难被打动的那波人，更遑论打动到让他们主动向朋友推荐的程度。年轻人的安利，实质等同于“公然发布极致赞美”，冒着被另一个人审判“人设”的可能性，做宣传。
当这样的“极致赞美”发生在虚拟现实领域时，它至少也要满足两个要求：门槛低，以及体验棒。
门槛低所指的是应用的门槛。如果小离或者她的朋友们发现需要安装一个客户端，而非甩一个链接就能体验所谓的虚拟现实应用，那她们很可能压根不会向别人提起这款应用。不能立刻让对方体验到自己感受到的超酷体验，从而闭嘴惊艳的安利，没有意义（至于那位安利《故障四方》的朋友，更像是一种恶趣味，希望看到小离发现错过的懊恼）。
“体验棒”则是一个更广泛的概念 ，场景不精美、卡顿、延时太长、音质不行、交互性互动性太差等都可能是影响体验的因素。每一个因素的有效保障背后，都有云的痕迹。
高品质的立体画面，实时真人驱动的虚拟人表演，真实度极高的灯光和绚丽的特效，都对算力提出了非常高的要求，而目前大部分用户的手机甚至是PC都难以达到这样的算力要求，再加上每次下载资源的等待时间，上云成了必然。
“画面、声音要足够清晰，才能带来沉浸感。保持用户沉浸感的另一个关键是良好的交互，这就需要非常低的时延。这就需要分布广、大规模的算力，降低处理的时延，让用户在二三十毫秒（这是人们几乎察觉不到时延的时间量级）内接收到。”阿里云互联网行业高级解决方案架构师张强解释道。
网易瑶台、“三星堆奇幻之旅”、《故障四方》，它们都构建在同样的基础设施之上，也就是阿里云视觉计算解决方案。它由阿里云和 NVIDIA 等伙伴一起构建，提供的从设计创作到适配发行，从AI驱动到光线追踪的全流程产品技术服务；涵盖算力、平台、终端、人机接口，应用场景等所有端到端环节。7月20日阿里云与平行云联合发布的云XR平台，也是方案的重要组成部分。
下到基础设施层，以亚洲最大规模的异构计算基础设施为保障，提供搭载 NVIDIA A10、T4 等 GPU 的高性能算力和实时光线追踪能力，叠加第四代神龙架构，以实现高保真3D模型的实时渲染、低延迟编码和传输；以弹性云计算、弹性扩缩容能力，保证非计划需求的正常运行，即便遇到上万人同时参与，也能轻松应对。上到平台层与应用层进行高效封装，形成通用接口，支持 NVIDIA Cloud XR 平台，允许XR终端、3D应用、数字虚拟人等业务和伙伴的快速接入。
由此，在兼具实用性和灵活性的阿里云视觉解决方案搭建的基础上，不仅C端应用可以自由生长，B端产品同样能发育良好。
清华大学动力工程及工程热物理国家级实验教学中心建设的虚拟仿真工科实验教学平台，就是基于阿里云视觉解决方案。它允许学生、老师们通过手机、平板、PC甚至VR设备登录，模拟真实实验导入各种参数，观看实验的运转情况。从而一举解决了工科教学中，因实验本身的高标准、高危险性和高复杂性，或者实验设备珍贵稀少无法接触，没办法进行教学的问题。实验室主任高琪瑞老师在2021年云栖大会上透露，这个工科实验教学平台已经应用到清华大学校内的9个专业16门课32项实验项目，每年有700多个学生学习。
同样建构在阿里云视觉解决方案基础之上的红星美凯龙设计云，将设计从专业人士手中解放出来，也让家居用户能够参与到自己的理想之家设计中。视觉计算技术将原有的静态家居设计效果升级成为了动态高清准实时渲染视频，10分钟生成影视级效果，让用户进入生成的真实感max的三维空间中，随心所欲DIY。而这，对于云厂商而言其实只是探索的开始。
阿里云弹性计算产品团队负责人王志坤说：“XR三维数字时空是用技术生产的，因此它就有机会通过AI和渲染技术打造出原来在物理三维时空中没有的体验，那么沉浸式应用就不再是模仿物理世界，而是可以超越物理世界了。"
云厂商的新角色
过去六年间，虚拟现实应用以技术工人培训、职业院校实训为锚点，在企业端市场迅速推进。此后在疫情的助推下，开始逐步覆盖消费者市场。如今，从游戏互娱、健身、在线交互演出、科学研究、工业产品设计到医疗实训和术前规划等等，都能看到虚拟现实的痕迹。
然而，虚拟现实行业现在依然处于起步阶段，有无数的难题需要跨越：超写实的数字人实时渲染较难，原因来自多方面，包括单片GPU的性能无法支持，流行的3D实时引擎无法支持多GPU实时渲染，GPU的实时光线追踪能力有限等；游戏用的物理高仿真引擎无法实现对工程实验需要的仿真，需要专门开发一套引擎等。
这些问题其实都属于行业的共性问题。作为行业的“基础设施”的大型云厂商，也许才能解决这些问题。
阿里云已经展开了行动。今年5月，阿里云也在网易瑶台中举办了一场“视觉计算私享会”。图片来源：阿里云。
“作为云厂商，是所有IT技术的承载者，就有义务帮助产业做出突破，我们也在联合上下游厂商以及客户，共同来推动技术挑战的解决，”阿里云视觉计算解决方案产品专家张新涛告诉品玩，“我们开始协调上游合作伙伴 如：NVIDIA、3D引擎技术供应商等，希望能在多GPU并行扩展加速实时渲染方面给予软件及硬件上的支持。”
“为什么要这么做呢？以红星美凯龙的设计云为例，想实时渲染出这种超写实的画面，在单片GPU性能限制情况下，只能以时间换计算，但还有另一个思路，就是以数十片GPU的并行计算来实现实时3D渲染。这样顾客就可以真正做到所想即所得。这件事情，难度非常大，需要3D引擎厂商、GPU芯片厂商以及阿里云共同努力。”
如果以现在热炒的下一代互联网web3.0衡量，云厂商的角色可能又将发生一次转变。
市面上流传着对web3.0的众多解读，细看之下，这些解读都生长在“去中心化”的基层建构之上。也就是，无论未来互联网将怎么发展，从一对多跨越至多对多的交互要求都将是必然。交互维度的丰富，带来的是对数据处理能力的指数级上升。这就意味着，web3.0对云的依赖性的只会更强。
阿里云希望把云定位为这个时代的最基础设施水电煤，在此基础上，一层层搭起上层的应用，就像搭乐高。显然，这样的未来已经不远了。
