聚散离合终有时。
2022年盛夏,上海成片二级旧里以下房屋改造收官,越来越多藏在市井烟火中的古老街区,与世人暂时道别。
顺昌路、永年路、梦花街……它们从旧时光走来,承载乡愁与遥远的记忆;它们也在不断追赶时代脚步,以改造提升实现城市更新。
风华不再,旧梦重拾。即日起,澎湃新闻推出“盛夏的告别”系列,记录老街坊、小弄堂和沿街商铺搬迁前最后的夏天。
老城厢或以新面貌归来,烟火人家却各奔东西。有限的相聚时光,赋予离别应有的仪式。
随着上海最后一个成片旧改项目——建国东路68街坊及67街坊东块项目的正式生效,顺昌路再一次回到大众的聚光灯下。
在大众眼中,它是富有烟火气的美食街,也是上海老城厢的代名词之一。不过已鲜少有人提起,它还曾是上海最大的尿不湿市场。如今走进顺昌路,作为昔日最大尿不湿市场的痕迹仍随处可见。
随着旧改工作的进行,街边店铺逐步关张,但仍有几家尿不湿店还开着,小小的门面里堆叠着各式尿不湿,以至于一些纸箱需要放在门外;而即使是已经关门的尿不湿店,高挂的店铺招牌也仍然诉说着往日“尿不湿市场”的繁荣。
夏咸莲的尿不湿店便在其中。
夏咸莲今年37岁。2008年,她在顺昌路租下一间店面,和丈夫一同经营尿不湿生意至今。开店之前,她在浦东三林开过小饭店。彼时还没有外卖的概念,但夏咸莲已经开始“跑客饭”。回忆这段经历,她表示“还蛮有意思的”,为了推销自家的盒饭,“工厂、4S店、售楼处……我都跑的,去做营销一样,去谈给什么价格或者送什么水果。”
夏咸莲说,当时饭店附近有许多工厂,因此生意不差,但利润十分微薄,“你要想当初的话,一个蛋炒饭才两块五毛钱,炒一锅才多少钱?”不过,通过连日的辛苦忙碌,夫妻俩还是赚到了“第一桶金”。
“当时小年轻嘛,感觉还是蛮喜欢折腾的。”因为饭店生意需要投入大量的时间和精力,为了长远考虑,夏咸莲决定转行做其他生意。同时,做卸货生意的公公也看到了商机,“我公公说,他们(顺昌路尿不湿)店铺生意还蛮好的,有的时候一天营业额能有几万块钱。”
夏咸莲便来到顺昌路,在一家尿不湿店里打工,也逐渐摸清了这一行的门路。过了两年,夏咸莲的孩子出生,为了方便带孩子,夫妻俩决定自己开店。因为本就租住在顺昌路,听到楼下的房产中介说起附近有一个店面退租,便接手了这个店面,开始做起尿不湿生意。
之前的老板知道后,和夏咸莲闹得不开心。而夏咸莲也很坦然,“我不可能给你打工一辈子,人一辈子不能做一样事情,总要在不断的选择当中(去发展)。”
同行之间存在竞争,先前的老板也给夏咸莲使了绊子。“他跟很多厂家说,不给我们货,但是进来(这一行)总有办法,你不给我们货,我们拿其他的货。”夏咸莲便去发掘和联络新的工厂,首先解决了货源问题。
新店开张缺少客源,夏咸莲便把价格降低,“就是相同产品比价格,我可以倒贴卖给你,我进来二十块钱(的货),可以十几块钱卖给你。”同时,因为发掘了新品牌的货源,她通过稍微拉高新品牌的价格来填补老品牌的亏损。
“总是要想办法去营销,那时候没办法,只能靠这样来生存。”夏咸莲说。磕磕碰碰中,夫妻俩不断地“想办法”、跑工厂、寻客源,生意总算稳定下来。
夏咸莲告诉澎湃新闻记者,此前,顺昌路是全国有名的尿不湿一条街。上世纪90年代之后,这里的尿不湿店和母婴店相对较多,渐渐成了气候,“都是前一辈的功劳”。在刚刚兴起小孩尿不湿的年代,许多人通过医院、护工和其他顾客口耳相传,就知道买尿不湿要去顺昌路。
夏咸莲说,当年的尿不湿需求量很大,甚至供不应求,每天都有全国各地的人前来购买,“马路上经常看到有人大包小包地拎着。”此外,还有大批的货直接从店铺的仓库发出,薄利但多销。
“前一批捡的是大鱼大虾,我们这一批捡了小鱼小虾。”她这样形容在顺昌路上做尿不湿生意的人们,据她回忆,顺昌路上最多的时候有40多家尿不湿店。
澎湃新闻记者查阅卢湾区志获悉,20世纪90年代初,顺昌路上开始有人陆续经营婴儿“尿不湿”。当时上海很少有人用,即使有人用,也是从日本邮寄或带回来的。随着改革开放的形势发展,市民开始认识、接受并使用婴儿“尿不湿”,顺昌路上经营“尿不湿”的商店也有所增加。1998年,上海鸿强贸易有限公司向光明服装厂租赁1000平方米的闲置厂房,开办上海首家“顺昌路尿布市场”。进场经营的有个体户,也有生产厂家。经营以批发为主,兼顾零售,服务对象为敬老院、医院和个人。彼时,市场以经营婴儿“尿不湿”为主,成人用品为辅。
据卢湾区志记载,进入21世纪后,由于上海开始进入老龄化社会,成人用“尿不湿”的销售份额开始逐年增大,市场转而以经营成人用“尿不湿”为主。2003年,顺昌路尿布市场“尿不湿”的销售数量占沪上总数量的80%。
然而,顺昌路繁荣的尿不湿市场最终受到了互联网的冲击,随着网购盛兴,线下购物不再不可或缺,实体店的生意也不复从前。夏咸莲记得,自己在2017、2018年明显感受到了变化。
后来,夏咸莲也开了网店,同时仍在维护本地养老院的客源。诸如上海的老龄化程度、养老院数量一类的数据,都是她平日关心的内容。
盛夏午后,记者采访的间隙,夏咸莲的丈夫回到店里,打包了一大袋尿不湿,又开着电瓶车出去送货,黝黑的皮肤上写满劳动的痕迹。
随着顺昌路旧改工作推进,夫妻俩经营了十几年的门店也将面临关张。不过,“这个生意基本上是不会丢的。”夏咸莲告诉记者,夫妻俩在黄浦区租有一个仓库,以后的货直接从仓库发货,“等于少了一个窗口”。
如今,夏咸莲的两个孩子在江苏盐城老家念初中。而夏咸莲仍然为了积累财富而打拼着。“现在我也在转型到互联网。”她说,“人的精力是有限的。我也在想,尿不湿的生意哪一天不做了我怎么办呢?我也要考虑到以后的生存。”
为此,她研究过短视频,还参股了一家元宇宙公司,对她而言,“尿不湿生意是现在时,元宇宙是未来时。”
将近40℃的室外高温下,店门口的电风扇不遗余力地吹着风,夏咸莲也不断翻阅着手机里的信息,“总归是关注社会所需要什么,在往哪个方向去发展。”她说。