当前，人们每天都在数字化生活之中，互联网突破时间、空间的限制把世界各地的人们连接在一起。元宇宙是数字化经济与生活的终极形态，是由包括区块链、AI、交互传感技术等集成类技术赋能的一个实时在线网络，是数字和物理世界相互作用下形成的有机生态体系，将给人们的生活带来深远影响。
近来，元宇宙获得了广泛关注，一方面得益于各种核心技术、硬件不断发展，使得面向消费者的产品不断完善和落地；另一方面，新冠肺炎疫情的暴发极大改变了人们工作和生活的方式，迅速推动了网上购物、远程办公、视频会议、线上教学等工作和生活方式的普及。2021年以来，国内各大互联网公司如阿里巴巴、腾讯、字节跳动、京东等纷纷加入元宇宙赛道。元宇宙的升温也引来众多投资机构入局，有报告显示，仅2022年上半年中国元宇宙融资额就达到54.6亿元，几乎是过去10年的总和。
近日，《北京城市副中心元宇宙创新发展行动计划（2022—2024年）》印发，行动计划提出，力争3年打造成以文旅内容为特色的元宇宙应用示范区：元宇宙技术创新应用能力明显提升，培育、引进100家以上元宇宙生态链企业，落地建成30项以上“元宇宙+”典型应用场景项目。还将聚焦培育元宇宙细分产业链，打造数字设计、数字人、混合现实、数字艺术四大产业链条。
作为元宇宙的主角，虚拟数字人指存在于非物理世界中，由计算机图形学、图形渲染、动作捕捉、深度学习、语音合成等计算机手段创造及使用，并具有多重人类特征的综合产物。可以说，虚拟数字人是存在于数字世界的“人”，未来，元宇宙中的虚拟身份可能会成为新的消费主体。
目前，文娱、金融、政务、家居、零售、教育等行业都出现了虚拟数字人的身影。例如，在金融领域，2019年4月，浦发银行推出了AI驱动的3D金融数字人——小浦；在文娱领域，2021年的“双十一”期间，快手推出了首个官方电商虚拟主播“关小芳”；在服务领域，2022年1月7日，尚美生活发布酒店行业首个虚拟数字人“尚小美”等。
在这种发展背景下，中华书局依托元宇宙技术，推出了“苏东坡3D写实数字人”项目，希望借助先进的数字技术“复活”苏东坡。
“与其他已上线的虚拟数字人相比，‘苏东坡3D写实数字人’是以‘文化+科技’的手段提炼和集中展示中华优秀传统文化的新尝试，更是首次基于中华文化古籍大数据对真实的历史文化名人进行‘复活’的创举。”中华书局副编审、古联数字产业研究院院长、中国服务贸易协会文化科技分会副会长王建介绍，“在‘苏东坡3D写实数字人’项目成功的基础上，未来，中华书局计划推出更多以中华文化精神代表人物为原型的数字人，最终构成凝聚中华民族精神的图谱，打造‘数字中华文化名人矩阵’，在元宇宙时代，更好地利用科学技术传承、活化优秀传统文化。”
记者了解到，与纸质媒介为主的传统出版形式相比，“苏东坡3D写实数字人”参与到社会生产、生活中，不受时间空间限制，且具有无限的学习能力，可有效节约行业的生产成本，丰富行业的应用场景，实现文化生态的丰富和多样化。
“新世纪以来，中华书局积极发展中华文化数字业务，在古籍数字化方面取得了长足进展，陆续开发了一系列数据库，积累了海量古籍数据资源，从而为进一步探索基于数据资源的各类产业开发提供了内容数据支持，‘苏东坡3D写实数字人’项目的建设正是基于古籍数字化的这些优秀成果。”王建表示。
数字经济时代下的全媒体传播方式拉近了中国与世界的距离，近年来，无论是国内还是国外，越来越多的“Z世代”都对中华文化产生了浓厚的兴趣。王建认为，数字人诞生即拥有天然的流量及热点优势，更容易满足“Z世代”审美及身份投射，构建虚拟世界“人—货—场”，打通线上、线下商业链接与转化。另外，“苏东坡3D写实数字人”可开展的线上活动包括形象代言、线上直播、精准带货、游戏、数字文创衍生等，通过线上全媒体矩阵式运营，开拓新型经济增长模式。
虚拟数字人的兴起和持续发展以及其为经济社会发展注入的新活力是元宇宙产业不断壮大的缩影。随着元宇宙概念备受关注，于8月31日开幕的2022年中国国际服务贸易交易会也首次推出元宇宙体验馆，探索基于元宇宙产业推动全球服务贸易的新赛道。
中国人民大学创意产业技术研究院副院长、文化品牌评测技术文化和旅游部重点实验室副主任宋洋洋认为，元宇宙开始重构全球化，其超越地域与空间的形态改变了传统对外贸易方式，使数据、算力调配、基于数据形成的资产、基于需求形成的虚实结合场景，成为未来全球贸易特别是服务贸易的主战场。
宋洋洋建议，元宇宙在文化贸易、中外文化交流与合作中的应用需要特别强调两个方面：
一是要注重脱虚向实，或者至少是虚实结合。单纯虚拟空间的元宇宙，其技术成熟度、成本可控度、体验感知度短期内不太可能有大的突破，只有将虚拟空间与现实场景结合起来，让元宇宙在现实生活层面可看、可摸、可互动，才有可能满足中外消费者的切实诉求，让元宇宙跨区域、跨国家的合作与交流真正落地。
二是要注重引虚入实。中外文化交流中，可以在数字藏品层面探索引虚向实，把虚拟化的数字藏品与在地的实体文旅产品结合起来，比如与景区和演出门票兑换权益绑定、与住宿权益结合、与实物文创产品的兑换捆绑等，让元宇宙赋能实体经济发展。
（原文刊载于《中国文化报》2022年9月6日第7版）
