在最近的200年，科学发展的速度一直在加快，我们现在达到了速度的极点。
——理查德·费曼
早在30年前，元宇宙概念刚刚出现的时候，我国著名科学家钱学森就已经对元宇宙有所展望，并为其注入了极浓的中国文化味道。他将虚拟现实技术的元宇宙译为“灵境”，并描述了“灵境”之遥控、遥知、遥在的场景，以及灵境所展现出的奇妙、虚幻的境界。
对未知的探索从来就是人类文明进步的重要动力。自文明诞生以来，人类便对宇宙充满好奇。相比于浩瀚无垠的对外星际探索，人类对内构筑“元宇宙”新陆地的梦，则给了CG特效创作者制造浪漫之名。
图源：Freepik
作为元宇宙早期商业化落地的突破口，“虚拟数字人”成为目前元宇宙的重要场景。随着技术的演进，虚拟数字人的应用场景正不断扩展，应用于文娱、游戏、教育等诸多场景。从2D到3D，从性格、人设到职业，虚拟人也在不断进化、越来越多元，并且具有了娱乐、服务之外的更贴近工作与生活的功能，可以说，虚拟数字人正在消除我们与元宇宙之间的距离。
但在“元宇宙”的异想世界，完全使用CG技术创造出一个栩栩如生的虚拟人并不容易。在打开想象力边界的同时，更需要跨越影视和实时渲染的边界，制作实时可交互的数字虚拟人物。
超写实“CG虚拟人”的创作之路
超写实虚拟数字人的制作过程涉及建模、驱动和渲染三大环节。建模环节以动态光场重建技术为主，通过直接采集三维世界的光线，不仅可以重建人物的几何模型，还可一次性获取动态的人物模型数据，并高品质重现不同视角下观看人体的光影效果。
建模完成后想要模型动起来，还需要进行一系列的驱动技术，智能合成、动作捕捉迁移成为数字人目前主流的动作生产方式，比如利用微表情追踪、语音识别、语音合成、NLP、动作和人脸捕捉等技术学习人物的语音、唇形、表情间的潜在关系，还原人脸骨骼和肌肉的细微变化，得到逼真的表情。
数字虚拟人作品（戴尔工作站用户 范冬明导演提供）
为了提升虚拟数字人的逼真程度，还需要渲染技术。渲染通过加入几何、视点、纹理、照明和阴影等信息，完成虚拟数字人模型到图像的转变，使虚拟数字人皮肤纹理更真实。然而，不同于常见的VFX（场景特效），从皮肤纹路、表情、毛孔、发丝到牙齿，虚拟人所需要的角色特效CFX对计算要求更高，尤其是在超写实风格下，皮肤材质的SSS效果，头发材质的鳞片效果，以及衣服材质复杂的布料效果、表情动画、灯光反射模拟等一系列计算渲染都需要极大的时间成本和强大的技术支持。
戴尔Precision工作站搭载性能强大的处理器与高速内存，同时预装NVIDIA RTX专业显卡。其强大核芯为创作软件提供十足的流畅性，在3D渲染、密集图像创作中，专业图形处理效率和稳定性更为突出，提高创作整体流程的专业性能和3D渲染等工作中的高精度运算速度，让渲染、建模不再是难题；此外，超过200种专业软件的认证，能够确保创作者的设计灵感在稳如磐石的Precision工作站产品上无限释放。
戴尔赋能CG创作，开启元宇宙筑梦旅程
影视技术导演范冬明是国内最早一批用GPU做光线追踪渲染的用户。八年以上的动画行业制作经验和资深的从业经历，也让他开始思考传统动画之外的新疆土，比如虚拟人的制作。2021年初，范冬明及其团队便开启了虚拟人技术和 IP领域的探索之旅。
使用戴尔Precision工作站渲染 （范冬明导演提供）
作为一名技术导演，范冬明经常会用到 Blender、Maya、Houdini、Nuke、Hitfilm PRO、Unreal 等各种类型的 CG 软件，来应对内容制作中的需求。范冬明表示，从制片、美术、动画到三维、合成，团队成员均使用的是戴尔设备，可靠稳定，几乎没有出现过创作者最怕的宕机或数据丢失等状况。
K2 VFX是一家全流程的高端影视特效工作室，最擅长的就是生物角色模拟，其视效总监在分享他使用戴尔Precision移动工作站的心得时说道：“我在使用这台工作站对狼模型进行渲染的时候只花费了两分钟的时间，可以说它的表现已经相当出色。对于我们来说，色彩还原、特效渲染，以及设备的轻巧便携都非常重要，Precision工作站能够很好地满足这些需要。”
探索元宇宙之前，先要让VR/AR技术落地。不论是VR所需的信息集成、虚拟环境搭建、建模等技术，还是AR所需的跟踪注册技术、显示技术、虚拟物体生成技术、交互技术，都需要庞大的运算、融合、导出，非一地一时能够完成，需要工作站等诸多设备相互配合。
元宇宙概念的诞生，赋予了人们对未来多维世界全新的想象力和憧憬，引领和启迪我们以数字化的方式创造新的社交关系和生活方式。我们将站在自己的对立面，用物质世界的“现实和肉体”去连接精神世界的“虚拟和思想”，打破虚拟与现实二元对立的认知。随着前沿技术的进步和大数据的汇聚，一个用技术创造和开拓的人类新世界正在开启。
