来源：【人民日报中央厨房-智观天下工作室】
日前，第四届中国新媒体发展年会在山东济南成功举办。国内媒体同行、业界专家学者、科技公司代表齐聚一堂，交流思想、分享体会、碰撞火花，为媒体深度融合探寻新突破、展望新发展，为中国新媒体发展的守正创新、行稳致远书写重要篇章。
元宇宙是近两年的热门话题，在本次年会上作为“重头戏”，引发与会者热议。年会主论坛特别设置了元宇宙圆桌论坛“元宇宙建设与新媒体的机遇”，在分论坛也专门设置元宇宙主题“元宇宙产业的发展机遇与挑战”。让我们跟随小智，走进本次年会，听听大咖们怎么谈元宇宙。
（第四届中国新媒体发展年会主会场 图片来自爱济南新闻客户端）
一、元宇宙是什么？
元宇宙（metaverse）一词诞生于1992年斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》，该小说描绘了一个庞大的虚拟世界，人们以数字化身存在其中，并相互竞争以提高自己的地位，描述的是超前的未来世界。由此，元宇宙并不是一个新概念，而是已有概念随着时代的发展和技术的进步、在现实世界的映射。
此次新媒体发展年会主论坛特别设置了元宇宙圆桌讨论，邀请了5位嘉宾，主持人首先就抛出“元宇宙是什么”这个问题，主持人问，“你们心中的元宇宙到底是个什么神物”。人民视频首席市场官杨家波说，“元宇宙是在PC互联网、移动互联网之上的更高维度的数字化新空间”。中国传媒大学数字人研究院院长吕欣教授说，“元宇宙是互联网的下一代版本，它有几个关键词，3d、可置身其中、能产生价值交换”。这两位专家的观点也代表了目前的一种流派，即“元宇宙是下一代互联网”，他们所说的下一代互联网即web3.0。另两位来自公司的嘉宾，从自己所属公司的角度，分别从视听技术和人工智能对元宇宙的理解进行了阐释。还有来自长城新媒体集团副总编辑邵荃，从人的需求层面去定义，“元宇宙不应是娱乐大众的一种工具，而应是满足大众多层次需求的精神家园”。
（年会上的元宇宙圆桌论坛 图片来自爱济南新闻客户端）
那么，元宇宙到底是什么？这个并没有官方统一的定义，不同的专家都给出了各自的见解。本次年会上，DCCI互联网研究院院长刘兴亮讲了一个例子，来认识元宇宙。小智觉得这个例子很生动，和大家一起分享。刘兴亮院长讲，他和他女儿出去爬山，而他老父亲腿脚不方便，没法一同前往，但是可以在家里通过“元宇宙”参与进来：他们爬山时看到的沿途风景，他父亲也能看到；山风吹来拂过脸庞，他父亲也能感受到；甚至在山上闻到的花香，也能在家里闻到；并且，他父亲还可以在家里和他们互动，讨论沿途看到的风景。
这个例子所描述的场景，是我们目前网络时代的“在线”到元宇宙时代的“在场”。按照业界一部分专家的设想，元宇宙的发展，可以分为弱元宇宙、强元宇宙、终极元宇宙。我们目前还处于弱元宇宙的起步阶段，更多是强调虚拟世界的沉浸体验。终极元宇宙，也就是真正的元宇宙，应该是现实世界里的一切行为，都可以在虚拟世界里实现，两个世界是无差异的，并且可以实现相互融合。
二、元宇宙发展到什么程度了？
2021年被称为“元宇宙元年”，这一年，国内外关于元宇宙的事件风起云涌，如，被称为元宇宙第一股的罗布乐思正式在纽约证券交易所上市，微软首席执行官纳德拉宣布打造一个“企业元宇宙”，英伟达宣布推出全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台，海尔发布制造行业的首个智造元宇宙平台，Facebook宣布更名为“元”（Meta）……百度则在2021年底发布首个国产元宇宙产品“希壤”，并且在“希壤”举办2021年AI开发者大会，这是国内首次在元宇宙中举办的大会，可同时容纳10万人。
（百度在“希壤”平台举办大会 图片来自网络）
那么，元宇宙实际的发展情况如何呢？我们还处于弱元宇宙的起步阶段，目前应用较多的场景是游戏领域和社交领域。由此，给不少人造成一个误解，把元宇宙等同于网络游戏，这个就类似于不少人把区块链等同于比特币。我们知道，元宇宙有三大特性：与现实世界平行、与现实世界相互作用、多种先进技术融合。前面已经提到过，真正的元宇宙，是现实世界的一切行为，都可以在元宇宙里实现。那么，也就是说，元宇宙在各行各业都将有应用，只不过当下是游戏行业冲在了最前面。清华大学沈阳教授团队去年发布了《2020年-2021年元宇宙发展研究报告》，该报告提供了元宇宙梯次产业变革图，图的纵坐标是市场吸引力，横坐标是时间。根据这个产业变革图，游戏行业是最先出现，同时市场吸引力也是很高，随着时间轴后移，展览、教育、设计、医疗、政府公共服务、工业制造等行业依次出现，其中，政府公共服务的市场吸引力也是很高，当然这是刚需。作为建设实体来说，当前科技互联网公司冲在了最前面，这其中主要分为两大流派，一派是做底层技术的；一派是做应用场景的。这也是由元宇宙是多种先进技术融合这个特性所决定，同时科技互联网公司也需要寻找新的资本出风口。在未来，随着元宇宙体系的日渐成熟，才会有除科技互联网公司以外的更多实体参与进来。
三、元宇宙赋予媒体行业的意义是什么？
1. 更为丰富的信息传播量
元宇宙实现了媒体信息传播从单向平面、到双向互动、到元宇宙的多向沉浸。之前我们的传播，无论是报纸、电视，还是电台，受众只能是看、听，只能被动地接受，这就是单向平面传播。到后来网络的迅猛发展，受众可以参与了，能够留言和点评，还可以在直播间里和主播实时互动，这就是双向互动传播。那么，元宇宙的多向沉浸传播是怎么回事？在这次年会上，新华社新媒体中心总编室主任陈知春展示了他们利用虚拟沉浸技术，实现了通过虚拟人在航天飞船上对航天飞行员进行采访的场景，这是一个沉浸式传播的尝试。同时，元宇宙里的虚拟人技术，提供了我们当前传播者和受众之外的其他参与者。
当前技术高度发达，传播手段多样化，使我们感到极大便利。但是，这里面有个信息丢失的问题。比如，我们用微信聊天，发文字、表情符号、语音、视频等，但是，都比不上面对面地聊天，这就是信息损耗。通过元宇宙，这个困境就能很好地解决，因为真正的元宇宙和现实世界无差异，此外，还能提供现实世界里所实现不了的。当然，不会仅仅有虚拟人，还有更多我们现在难以想象到的，在元宇宙里都可以通过算法、程序来实现。
2. 基于元宇宙的内容制作
如前所述，在元宇宙里，信息传播量会极大丰富，那么相对于新闻媒体来说，传播平台、传播形式也会更加多样化，我们就有基于元宇宙的内容制作。比如，早期我们的新闻传播平台主要是报纸、电视、电台，随着技术的进步和网络的发展，后来有了网站，现在又有了“两微一端”，再后来又有了各类视频号。
这是传播平台的多样化，同样，在传播形式上也是更加多样化。早期是图文为主，后来是音视频的多媒体，再到现在有H5动画、从视频里分离出来的短视频，还有这两年新晋的VR/AR等。我们知道，在这些新的传播平台、新的传播形式出现的初期，我们多是把传统媒体的内容简单“搬移”到新媒体平台，后来我们知道对应这些新平台、新形式需要进行内容的专门制作，包括语言文字等，这也是我们在媒体融合发展过程中认识到的客观规律。由此，可以预计的是，在元宇宙时代，将会有更多新的传播平台和传播形式，我们媒体需要基于元宇宙进行相应的内容制作。
3. 各行业连接元宇宙的入口
当下，游戏行业、社交行业，由于技术的发展和资本的风口，在元宇宙的推动方面比较活跃。如前所述，真正的元宇宙是平行于现实世界的，也就是，现实世界的各行各业在元宇宙里都会有映射。媒体行业在元宇宙里既是参与者、实践者，又是宣传者、推动者，因为媒体的传播本身就是自带宣传这一功能属性。在本次年会的元宇宙分论坛上，北京清博智能创新院副院长吴一荻提出，“媒体发挥叙事、技术、内容制作优势，将成为各行业连接元宇宙的入口”，通过媒体行业在元宇宙的多维信息发布和起到的示范引领作用，其他行业会逐步、不同程度地进入元宇宙，最终完全融入。
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