在科技持续推展下，元宇宙（Metaverse）所擘画的未来生活愿景似乎已越来越清晰，试想一下，未来只要在家中穿戴上装置并连接上网，就能在虚拟世界中从事各式各样的活动，举凡工作、游戏、社交、学习、参加演唱会，甚至旅行、购物、买房地产等都可以在这个完全沉浸式互动的线上空间中进行。研究机构Gartner就预测，到2026年，全球将有25％的人每日至少花费一小时在元宇宙中，从事工作、购物、社交、学习等活动。

元宇宙可以说是这一年来市场上最热烈讨论的话题之一，但元宇宙到底是什么？元宇宙一词是由“meta（超越）”与“universe”（宇宙）两个字所组成，虽然目前尚未有被广泛认可的确切定义，但许多人认为元宇宙是下一代网际网路，或者更确切地说是Web 3.0，是一种将实体与虚拟融合在一起、身临其境的３Ｄ体验。

事实上，元宇宙的概念并不是这两年才兴起，早在1992年一本名为《Snow Crash》的科幻小说中就被提出，甚至宏达电也在16年推出过ＶＲ相关装置；不过若说元宇宙概念的一夕窜起，关键时间点应该是2021年才开始。伴随全球５Ｇ网络的普及，再加上适逢疫情带动数位转型及升级需求，都使元宇宙的讨论不断升温。

除了脸书大动作更名为“Meta”，并宣示五年内要从社群公司转变为元宇宙公司，更推出其ＶＲ社交平台Horizon Worlds外，这一年来不少科技巨头包括苹果、Google、微软、英伟达（Nvidia）等亦都纷纷表态将进军元宇宙领域。像是Nvidia在GTC 2021的年度发布会上大秀虚拟执行长，并且也推出Omniverse的元宇宙开发工具平台，而其执行长黄仁勳更进一步预测，认为元宇宙的经济规模，终有一天将大过实体世界。

专家也指出，元宇宙时代正式启动，自去年以来一桩桩并购案也跟着出现，包括字节跳动并购了ＶＲ新创公司Pico，由平台营运商的角色踏入硬件领域，与14年脸书并购Oculus的布局方向如出一辙；游戏引擎开发商Unity Software也以16亿美元取得电影《阿凡达》的特效制作公司Weta Digital；而今年初微软便大张旗鼓的宣布以687亿美元并购动视暴雪，一举成为全球仅次于腾讯及Sony的第三大游戏公司。

虽然当前元宇宙仍处于早期开发阶段，法规、商业模式等都还有待完善，但由于潜在商机庞大，且多数企业认为，掌握元宇宙平台就是主导未来产业脉动，因此一股元宇宙热潮正在产业界中蔓延，对此，今年六月中管理顾问公司麦肯锡（McKinsey）发布了一份名为《元宇宙中的价值创造》的调查报告，当中指出今年累计前五月已有超过1200亿美元投资于元宇宙相关技术与基础建设，是21年全年相关投资共570亿美元的两倍之多，可见企业进军该领域的雄心以及对其未来潜力的信心。且报告中也预估到2030年，元宇宙的潜在经济价值可能高达五兆美元，大约相当于当今日本的ＧＤＰ规模。