“元宇宙”一个词就兼顾科技、宏大、虚拟、想象、深刻、简单、包容、优美等多种强烈的感受，简直完美。

它就像“万能胶”一样，把21世纪诸多前沿科技领域粘连起来，整体大于局部之和，不仅是概念层面的价值涌现，更是审美层面的意义拯救，迅速成为一种文化模因。

元宇宙带有清晰的科技属性，当人们使用“新石器时代”“青铜时代”“工业时代”等概念的时候，心中都有清晰的标志物，虚拟现实设备就是元宇宙时代的形象大使。虽然之后又融合了大量其他技术，但这并不影响人们的认知，因为“宇宙”本身就包罗万象。

元宇宙带有强烈的社会属性，具有技术概念无法比拟的优势。当人们使用“奴隶时代”“封建时代”“帝国时代”等概念的时候，对社会关系就有了整体把握。元宇宙代表着超越现实的社会关系，其融合的区块链技术更代表着新型的经济关系。

2021年，元宇宙概念出现，“轰隆隆”来到世人面前，震耳欲聋，实际传播期其实非常久。

随着更多科技要素不断加入，尤其是各国政府、各行业企业、不同领域学术团体的持续解读与赋能，直到2030年，“元宇宙时代”才成为具有全球特征，并且相对稳固的社会学表达。

但是，“元宇宙”并不是元宇宙时代的真相，这个概念长期受人诟病，被认为过度夸张。随着元宇宙技术的发展，虚拟现实/增强现实（VR/AR）设备、虚拟形象等概念都逐渐退居二线，虽然“虚拟”依然是极为重要的成分，但整个元宇宙时代的核心特征只有“数字”。

数字不仅把虚、实两个世界联结起来，更挑战着人类底层的世界观，以至于“元宇宙时代”还有很多别称，比如“数字真相时代”“数字人文时代”“深度数字化时代”等。

元宇宙时代，虚实与真假形成概念交错，虚假与真实、虚真与实假，都是并行不悖的存在。因为数字，所以虚拟；看似虚拟，实则真实。虽然是虚拟世界，但具有严谨而清晰的规则，所有行为都在算法约束下运行，每个细节都被记录了下来，无论场景多么魔幻，都是一个全真的世界。

再看看现实世界，到处都模糊不清，很多细节都难以解释，更别说人类社会的复杂与混沌。 虚与实，二元论是人类共通的基础认知模式，不同文化支脉都能运用自身的表达方式诠释元宇宙时代的形象。

中国科学家钱学森就曾经提出“灵境”概念，相当优雅。而更富有东方韵味的表达则来自18世纪末曹雪芹的小说《红楼梦》：“……与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是‘太虚幻境’，两边又有一幅对联，道是：假作真时真亦假，无为有处有还无。”

数字科技向现实世界不断渗透，由实向虚，步步为营，由虚向实，借假修真，这是21世纪的主旋律，从初步数字化的互联网时代，进入深度数字化的元宇宙时代。