在 的元宇宙愿景中，我们都将以数字世界和物理世界相融合的方式互动。我们自己的数字体也会吃东西、说话、约会、购物等等。

创始人马克·扎克伯格（）在演讲时使用了一个卡通形象，做出了潜水或主持会议等动作。

但最终希望元宇宙包括栩栩如生的虚拟化身（avatar），其外貌特征将更加现实，并且将以数字体的形式，参与我们在现实世界中做的许多相同的活动。

曾在 品牌重塑大会上表示：“我们的目标是拥有现实和程式化的虚拟化身，创造一种深刻的感觉，让人们彼此互联。”

（来源：DANIEL ZENDER）

如果虚拟化身真有一天会到来，那么我们将需要面对一些棘手的问题，比如我们如何向他人展示自己？无论好坏，这些虚拟版本的我们会如何改变我们对自己身体和外貌的感觉？

当然，虚拟化身并不是一个新概念。游戏玩家们已经使用它们几十年了：从超级马里奥中的像素化、四四方方的生物，进化到了如今许多 3A 大作中的超现实形式，可以和一个活的、会呼吸的人类一样行动。

但是，当这些虚拟化身走出特定的游戏框架，成为代表我们自身的角色，它们的使用方式将变得更加复杂。

用手柄控制马里奥在游戏里闯关是一回事，创造一个代表能你自己的虚拟化身则是另一回事。

元宇宙里面的虚拟化身，参与的事情可能比在游戏里寻找宝藏风险更高。在采访或会议中，这种自我代表可能会发挥更大、更重要的作用。

对一些人来说，反映出自己是谁的虚拟化身是对自己强有力的认可，但创造一个虚拟化身可能相当困难。

游戏玩家柯比·克兰（Kirby Crane）最近进行了一个实验，他试图做一件简单的事情：在 10 个不同的电子游戏中制作看起来像他的化身。

“我的目标是探索当前的角色形象广度，看看我是否能准确地描绘自己，” 柯比说。他称自己是一个“肥胖、同性恋、尚未实施医疗手术的变性人”。

有些游戏允许他设定一个丰满的身体，但奇怪的是，如果他让角色变得过胖，他的模型就会从衣服里跳出来。

其他游戏不允许男性虚拟化身拥有过于显著的乳房，柯比认为这让他感到孤立，因为它表明成为虚拟男性的唯一方法就是要呈现男性特征。

尝试一圈，柯比认为没有一个化身能代表自己——他并不感到惊讶。他说：“我不需要不相干的游戏开发者的认同，只是看到默认的人物形象和参数让我心凉。”

柯比的实验并不科学，也没有任何迹象表明元宇宙将如何运作。但它让我们得以窥见为什么元宇宙中的化身会对人们在现实世界中的感受和生活产生深远的影响。

让问题更加复杂的是， 宣布了 Codec Avatars 项目，这是 Facebook VR/AR 研究部门现实实验室（Reality Labs）的一个项目，正在致力于制作逼真的虚拟化身。

强调了该部门在让虚拟化身看起来更类似人类方面取得的一些进展，比如更清楚的情感，更高质量的头发和皮肤渲染。

“你并不总是想让虚拟化身看起来和你自己一模一样，”他说，“这就是为什么人们剃胡子、打扮、弄发型、化妆或纹身，当然，你可以在元宇宙里做所有这些，甚至更多。”

这种“超个性化”的特性理论上可以让虚拟形象现实地描绘数百万人的生活经历，但像柯比这样的人已经发现了这种技术的局限性。

但人们也可能会做相反的事情，创造出理想化的，甚至是有种病态美的化身：展示和卡戴珊一样的身材，雪白的皮肤，融入种族主义的刻板印象，通过彻底改变特征来“洗白”他们的文化。

换句话说，如果你所展示的虚拟化身不是你自己，会发生什么呢？这很重要吗？

科罗拉多州立大学的詹妮弗·奥格尔（）和首尔国立大学的 进行了一项小型研究，可能会揭示虚拟化身是如何影响身体形象的，甚至加重躯体变形障碍（body dysmorphia）等心理问题。（注：根据妙佑医疗国际解释，躯体变形障碍是一种心理健康障碍，患者无法停止臆想自己的外表存在一种或多种自认为的缺陷或缺点之处，虽然只是轻微或者他人看不到的缺点。）

他们招募了 18 名年龄在 18 到 21 岁之间的女性，她们都自认为自己有一些身体形象问题，但没有接受过任何医疗或医美服务。

这些女性被分为两组。一组先是参加了一个“积极对待身体计划”，然后被要求创建一个看起来完全像自己的虚拟化身。另一组则只参加了“积极对待身体计划”。

研究结果表明，女性从第三人称的角度来看待自己有多么困难。一位女士说：“我不喜欢我的虚拟化身的样子。我只是不觉得我是这样的……这让我感觉有点难为情，自我感觉很差。”

“积极对待身体计划”让她们短暂地提升了自尊，但一旦她们看到自己的虚拟化身，提升的自尊便荡然无存。

这对元宇宙来说并不是个好兆头，因为虚拟化身很可能是我们在元宇宙中交流和互动的主要载体。

西澳大学的法律研究员诺埃尔·马丁（），也是即将发表的一篇关于 元宇宙的论文的合著者，她也提出了类似的担忧。

“如果人们能够定制他们的 3D 超现实虚拟化身，或者改变、过滤、操纵他们的数字身份，就很可能会引发躯体变形障碍、自拍变形障碍和饮食失调……尤其是对年轻女孩来说，因为虚拟化身会产生‘不现实和无法达到’的美丽标准，”诺埃尔表示。

这种恐惧并非毫无根据。的一项被压制的内部研究显示，Instagram 对少女的自我形象认知有负面影响，更容易出现躯体变形障碍。

但在元宇宙中，在许多情况下，虚拟化身将是展示自己的主要方式，脆弱的人可能会感到更大的压力来调整他们的外表。

认为，元宇宙中可定制的化身也可能被用来“煽动种族不公正和不平等”。

发言人埃洛伊丝·昆塔尼拉（）表示，该公司已经意识到了潜在的问题：“我们会问自己一些重要的问题，比如进行多少调整才能确保虚拟化身是一种积极和安全的体验。”

微软最近也宣布了自己的元宇宙计划，它也一直在研究虚拟化身的使用，尽管它的研究主要集中在会议等工作场合中。

儿童元宇宙虚拟化身的前景引发了一系列法律和伦理问题。 是一个非常成功的游戏平台，其主要市场是儿童，长期以来它一直将虚拟化身作为玩家之间互动的主要手段。

最近，该公司宣布了自己的元宇宙计划。其 CEO 兼创始人大卫·巴斯祖基（）宣称， 元宇宙将是一个“你可以成为你想成为的人”的地方。

到目前为止， 的虚拟化身一直很有趣，但巴斯祖基表示，公司正在追求完全可定制的化身：“任何身体、脸型、头发、衣服、动作、面部追踪……都整合在一起。我们有预感，如果我们做对，我们将看到爆表的创造力，不仅是对我们的创造者而言，还有我们的用户。”

总而言之，虚拟化身代表了我们希望被看到的样子。然而如果有什么地方出现差错（这几乎是不可避免的），没人知道可能会发生什么。

所以使用这项技术好似如履薄冰，既要足够真实，符合人们的身份，又不能威胁虚拟化身背后的人类的心理健康。

我们无法阻止元宇宙的发展，所以我们应该明智地做好准备。如果说 的内部报告说明了什么问题的话，那就是社交媒体公司很清楚他们的技术对健康的影响，但政府和社会安全保护网在保护最脆弱的群体方面落后了。

柯比理解一些人可能会因虚拟化身而对自己的外貌更加焦虑，但他认为，能够在虚拟世界中看到自己的力量是难以形容的。

他说：“对我来说，看到自己被准确地表达出来代表着一种喜悦，这意味着我不是唯一一个相信我的形象是真实存在的人，”他说。“这意味着开发团队也看到了我作为一个男人存在的可能性。”