2021年，伴随AR、VR、MR、XR、区块链、大数据、人工智能等相应底层技术日益成熟，元宇宙闪亮登场。2021年成为“中国元宇宙元年”。

元宇宙初期，也正是城市台深度融合的机遇期，它给城市台升级换代带来了无限的想象空间。

“元宇宙”究竟是什么？元宇宙资深研究专家马修·鲍尔指出：“元宇宙是一个和移动互联网同等级别的概念。”

PC互联网是互联网的1.0版，移动互联网是互联网的2.0版，元宇宙是互联网的3.0版。PC互联网挣脱了空间的束缚，移动互联网挣脱了时间的束缚，元宇宙要挣脱的是物理世界的束缚。

当今的互联网是二维空间，而元宇宙是一个三维空间。它是移动互联网的继承者，现实与虚拟在元宇宙中融为一体，人们将在这个虚拟世界里进行工作、购物、教育、社交和娱乐。

“从本质上来说呢，元宇宙就是一场现实世界与数字世界的接口革命，沉浸式体验将会最终战胜抽象的程序界面，现实世界也将通过沉浸式体验与数字世界无缝连接。”

调查结果表明，元宇宙最有可能实现和落地的领域是游戏，其次是科技、电影、教育、社交、金融、医疗、房地产和其他，囊括了社交、艺术、区块链等多个领域。

2021年11月，百度上线“希壤”，率先将元宇宙社交推上了浪尖。用户在“希壤”只需要创建好虚拟人物形象以及昵称，就能在虚拟世界中生成一个独一无二的虚拟人物，然后即可进入到希壤App构造的虚拟世界中，通过屏幕上的摇杆进行方位上的走动。目前，在“希壤”里，用户可以通往“冯唐艺术层”“百度世界大会”以及鲜奶体验馆这三个小场景，通过虚拟身份与客户、合作伙伴进行即时语音和互动交流。

2022年1月，字节推出了“派对岛”App。“派对岛”采用了“3D虚拟形象+社交”的形式，用户可以在其他的一些沉浸式虚拟场景中，比如线上的音乐派对功能，用户化身的虚拟人可以进入音乐会中看到派对上实时播放的音乐，还可以与其他用户进行攀谈，进行社交互动。

腾讯近期推出了一项全新业务——XR（扩展现实）业务，这是为应对全真互联网而大力建设的全新业务，而全真互联网即为元宇宙的最终形态。

虚拟人物、虚拟场景，去搭建一个全新的社交概念，无论是腾讯，还是字节、百度，他们都在向真正的元宇宙社交进发，都处于该社交赛道的同一起跑线上。