近年来，游戏撬动资本、互联网引爆愿景，元宇宙随之声名鹊起。元宇宙到底是什么？到底要干什么？

按照主流观点，元宇宙是再造一个与现实世界平行的虚拟世界，以及一个或多个与人类真身相对应的数字分身，使人类在虚实世界中自由穿梭、在原身和分身之间自由切换，并从事与现实世界相关的各种经济社会活动。

根据构想，元宇宙的核心技术是扩展现实、数字孪生和区块链。扩展现实为人类提供基于六味感知的沉浸式体验，数字孪生把现实中的实体装备镜像映射到虚拟空间，区块链搭建虚拟世界的经济体系。除此之外，大数据、云计算、物联网、人工智能、脑机接口、网络通信等都是元宇宙有效运行的重要保障。

事实上，在元宇宙出现之前，其底层技术已经分散在各个领域、应用于各个行业，并按照自己的逻辑规律发展。目前，许多技术依然面临发展瓶颈。

比如，在扩展现实领域，还存在视角窄、跟踪弱、反馈迟、眩晕不适、画面撕裂、内容同质等现象，面临显示、交互、计算、网络、软件和应用环境等技术瓶颈；在数字孪生领域，实时获取物理实体多维度数据、验证数字模型与物理实体的一致性、实现海量大数据和异常小数据的采集传输处理、平台实时交互存在困难……所有这些，都制约着元宇宙发展。

进一步而言，关于元宇宙的研究大致停留在就事论事、大而化之和故作玄虚、似是而非的探讨中。哲学社会科学家、自然工程科学家特别是战略科学家，理应站在抢占科技话语权的高度上，对元宇宙进行系统思考与前瞻性谋划，抢先一步、想深一层，积极发出清晰、独立、理性的声音。

特别是，有必要结合中国传统文化，赋予元宇宙更加丰富、深刻的内涵，包括用中华传统文化倡导的向上向善的伦理道德、价值取向去引导、规制元宇宙发展。

用“中国话语”定义元宇宙，要充分考量科技的“双刃剑”作用，做到未雨绸缪、趋利避害。一方面，使资本、技术、人才等要素聚集到正确轨道；另一方面，构建先发优势、主导规则制定、建立自主话语知识体系。

进一步来看，用“中国话语”定义元宇宙与应用元宇宙技术、让中华优秀传统文化“活”起来互为因果，是一个问题的两个方面。

中华5000多年文明史给我们留下的丰富文物、古代典籍和文化遗产，成为构建元宇宙的文化给养、核心要素和内容源泉。反过来，元宇宙技术又成为具象、活化中华传统文化、内化中国价值、构筑中国精神的重要手段。

汉语“元”的基本语义为头、首位、开端，引申为根源、根本。“一元复始，万象更新”。“元”还代表新生事物、最初想法。“元”在《周易》中为乾卦之首，指代春天，是“众善之长”和生机、美好的象征。

“上下四方曰宇，往古来今曰宙。”汉语对“宇宙”的解释简明扼要，又充满想象空间。从古代盘古开天、女娲造人、嫦娥奔月、夸父追日、鹊桥相会的神话传说到如今“神舟”“玉兔”“祝融”“天和”“天问”“天宫”等深空探测的理想变为现实，中国人对宇宙的仰望、遐想和探索从未止步。

想象力、创造力是元宇宙的内核。用户原创内容，被称为从互联网过渡到元宇宙的桥梁。但元宇宙的内容创造显然不应该是参与者天马行空的主观臆想，而要连接历史、现实和未来，体现文脉传承、价值取向与社会发展规律。

由此可以说，文化传统和文化精神是元宇宙内容创造的根和魂。元宇宙的内容创造要立足传统、高于传统，立足现实、高于现实。

近年来，基于国家的高度重视和强力推动，在文化遗产传承弘扬上，全国各地从技术应用、形式创新等方面开展了大量的实践探索。让收藏在博物馆里的文物、陈列在广阔大地上的遗产、书写在古籍里的文字不断“活”起来，既丰富了历史认知、增进了文化认同，也给元宇宙发展搭建了广阔的展示舞台。

（作者：中共上海市委党校红色经典大众化与推广研究中心主任、上海市习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心研究员 吴才唤）