2022年9月，中国汽车行业里的首个元宇宙社区诞生了。
作为中国汽车品牌的“旗帜”，一汽红旗领行业之先，前瞻布局汽车元宇宙，联合新华网、新华智云推出数字化消费新场景下数实融合、虚实互映的核心体验平台——红旗元宇宙。
红旗元宇宙的正式发布，引起业内一阵热议。有的人直呼“不可思议”，高度称赞其为现阶段“元宇宙写实风格的天花板”；而有的人则质疑“这也能叫元宇宙？”
就在红旗元宇宙发布不久前，Meta耗资百亿美元打造的元宇宙也遭到网友类似的嘲讽。
但大多数人不知道的是，此次新华网和新华智云推出的红旗元宇宙，是基于Web 3D技术搭建的Web 3D元宇宙平台；他们更不知道，打造这个平台背后的团队，正是5年前引领业界把短视频智能编辑器搬到Web端的人。
谈到此处，许多问题不言自明。
至于新华智云为何要从Web技术栈出发打造元宇宙，又如何从与多个互联网大厂的激烈竞争中“杀”出重围，原因自然得从Web端短视频智能编辑器——“MAGIC平台”——首次使用的那一年说起。
从日产千条到年产千万条：Web端里的短视频智能编辑“神器”——“MAGIC平台”
“我们的目标是让机器每天生产千条视频。”
2018年俄罗斯世界杯前，新华智云CEO徐常亮给项目团队定下了短视频智能编辑器——媒体大脑·MAGIC短视频智能生产平台（全文简称“MAGIC平台”）在当年世界杯的KPI。令他欣慰的是，5年后的今天，曾经日产过千的“大”目标，如今已经迎来年产千万条视频的爆炸式增长。
2018年，短视频行业迎来井喷式发展，中国短视频用户规模达5.01亿人。短视频时代的到来，不仅颠覆和重塑了传统媒体固有的传播模式和理念，也让不少媒体人明白：站在新风口之下，唯有加入，才能拥有不被淘汰的资格。但对于大部分媒体人，加入浪潮本身何尝是一件容易的事？
“经常接触的几家媒体客户都有类似的抱怨，专门学习一款专业剪辑软件成本太高，难度太大。”新华智云一负责媒体业务的同学表示。
对非科班出身的媒体人而言，学习一门专业视频编辑软件，不仅意味着要短时间内学会一系列复杂的操作流程，保证新闻的实时输出，同时也意味着要“牺牲”本就不多的休息时间。而在高配置电脑上才能运行的专业软件无法便携、单机软件无法团队协作的缺陷，对经常在外“跑”的记者和后方等待的编辑们来说，是非常不便的。
媒体大脑·MAGIC短视频智能生产平台
纵观当年的视频剪辑软件市场，包括Adobe Premiere 、大洋等在内的专业媒体视频编辑器已经非常成熟，而支持在线剪辑和浏览的Web端视频剪辑工具却鲜有听闻。“我们当时做了大量的产品调研，包括国内和国外的，Web的（视频剪辑软件）真的寥寥无几”，团队技术项目经理大春（花名）回忆道。
另一方面，对技术的敏锐洞察也让团队思考是否可以为媒体人做些什么。“我们对Web极度敏感”，邪哥（花名）是前端出身，在Web领域已深耕多年，他是当时项目的主要负责人，亦是红旗元宇宙项目中技术方向的“领头人”。“浏览器对音视频的处理在当时已经相对完善，也已有足够的能力去支持视频编辑，让视频生产降本增效。”
2017年底，项目正式启动。作为第一个吃螃蟹的人，有些苦总是要吃的。
那时候，手机App或PC端桌面软件在音视频编辑领域已有非常深厚的技术沉淀和积累，但在Web端却几乎一片空白。“我们没有前人的经验可供参考，只能通过不断踩坑、不断跳坑来摸索出路。”邪哥称。
2018年俄罗斯世界杯，KPI在开幕当天超额完成：2小时，1千条。在整个世界杯期间，机器生产的短视频总量高达37000条，占了当时全网世界杯短视频总量的60%。当时基于Web端的短视频智能编辑器，仅仅只是一个具有可视化和智能切片功能的、尚未成型的工具，“还称不上是一个产品”。
受世界杯视频量的鼓舞，整个团队的兴奋劲越来越强烈，他们在少有人走的路上挑战着一切不可能。他们一方面要确保视频在云端合成的效率，一方面还要考虑视频在浏览器上协同编辑的可行性。除此之外，像特效功能如何实现、虚拟主播如何引入等难题，都必须一个个尝试去攻克。邪哥说：“现在想想，这仍是极具挑战性的事。”
所幸，伴随着无数个通宵，很多难题都迎刃而解了。
2018年底，“MAGIC平台”2.0正式发布；2019年中，“MAGIC平台"正式上线基于内容应用场景的30余款“媒体机器人”；2020年，“MAGIC平台”发布里程碑版本，“模版中心”成为智能新应用；2021年初，基于MGC系统和Mix引擎的“MAGIC平台”，首次实现年产一千万条短视频……
从日产千条到年产千万条，“MGAIC平台”不仅成为Web端短视频编辑“神器”，更成为引领国内视频剪辑软件向Web端迁移的重要示范样板。媒体的难事，成了新华智云的“幸”事。
如今，国内Web端视频剪辑软件已屡见不鲜。但回到5年前，敢踏出行业创新的第一步仍需要巨大的胆量和勇气。“当然，一定的技术知识储备必不可少”，邪哥笑着补充道。
与此同时，一颗元宇宙的种子也悄悄埋进了Web的土壤里。当时的他们并不知道，这些基于Web端的音视频多媒体处理、编辑协同、虚拟主播模型渲染等技术经验会在未来的某一时刻成为他们的“独门秘器”。
从构想到现实：基于Web土壤“长”出来的红旗元宇宙
2022年，新华智云团队对Web的敏感嗅觉又一次延伸到了即将到来的元宇宙时代。
9月，新华智云联合新华网共同打造的红旗元宇宙社区，在红旗品牌元宇宙盛典正式发布。中国第一汽车集团有限公司董事长、党委书记徐留平先生以虚拟身份+虚拟声音的形式，率先开启在元宇宙世界的第一次“旅行”。每一位登陆的观众也可通过创建3D数字人形象，穿越到虚拟空间，沉浸式感受元宇宙世界的奇妙体验。
红旗元宇宙外景
而几个月前，关于红旗元宇宙的一切，都还无处可寻。元宇宙是什么样的？元宇宙应该怎么做？元宇宙能解决什么问题？这些在行业内没有现成答案的难题，同样困扰了新华智云团队很长时间。
“如何让‘元宇宙’这个概念完美落地，我们在前期充分调研的基础上，又与客户探讨了很久，”新华智云副总裁周劼人是此次红旗项目的业务总负责人。在她看来，元宇宙的前期构想离不开时间、技术以及品牌三方的因素，“我们既要考虑时间上的可持续性，技术上的可实现性，还要掌握汽车销售本身的规律，这是非常难的。”构想时的画面至今仍时时浮现在周劼人的脑海里。
在一次又一次推倒重来的“痛苦”中，他们才发现元宇宙将是服务数字营销的一把“利剑”，展览、会议、发布、销售、社交、互动等等……这些营销场景不仅都可以在元宇宙“汇聚”，而且可以更好地突破时空，创造更有想象力的玩法。
红旗元宇宙的特色功能
高度还原的基础设施、真实的实体汽车细节、随时待命的“虚拟金牌销售”、抽奖赢得的NFT数字藏品、酷炫的灯笼放飞表演以及一次又一次的元宇宙新品发布会…… 这些在原生3D游戏中司空见惯的操作和功能，在Web端实现起来，要想既好看又真实还流畅，本就难度重重。
要知道，红旗元宇宙从构想到现实，只有几个月的时间。尽管新华智云在Web领域已有多年多媒体和智能化经验，但要在如此短的时间里完成Web端元宇宙的建设，难度仍然是地狱级的。
熊大（花名），红旗项目的3D总设计师，有十几年3D从业经验，在知道项目后一脸难以置信，“（红旗元宇宙）这个事情不可能，完全没有先例。”他认为要想实现红旗元宇宙，原生APP是业界通行的选择，即便选择了原生App，也很难达到客户想要的写实效果。
“（这件事）看起来不可能，但基于我对Web和团队的了解，我还是相信我们可以完成”。邪哥仔细评估项目的技术难度后，给出了答案。最终，CEO徐常亮经过综合考虑，大胆地按下了项目的开始键：他希望为红旗打造一个更易分享、更符合趋势的元宇宙，因为这符合红旗敢为人先的品牌特质，也正是新华智云团队的特质。
于是，一群喜欢挑战的人，开始在熟悉的Web领域，做起全新的虚拟世界的事。
新华智云红旗项目团队在西溪园区封闭式开发
“明天开始，项目组所有成员到西溪园区集中办公。”6月，为更好地进行多工种协同、保证项目的顺利交付，CEO徐常亮又做了一个决定。第二天，整个元宇宙团队搬进新的办公室，开始集中式封闭开发，早出晚归、通宵达旦在未来的一个多月里成了常态。
所有人各司其职、埋头苦干，他们专注于各自负责的板块，每一个细节都力求突破和完美。在仅剩不多的“冲刺”时间里，Bug似乎着了魔，在虚拟世界里到处乱窜，而团队也发了疯似的，陷入了“发现Bug——修复Bug”的死循环中。
“满天飞”的bug
值得庆幸是，得益于他们在Web端短视频智能编辑器的过往经验，绝大多数问题都被第一时间解决了。与“MAGIC平台”相比，搭建Web元宇宙平台不仅需要将人、物、空间全部装进一个虚拟空间中，还要保证人与空间、物与空间、空间与空间能够实现自由切换。虽然难度升级了，但内核却与“MAGIC平台”很相似。
“我们通过测试发现，多人在线会导致iOS系统发热和不稳定的情况，当时团队马上解决了图片和视频尺寸对手机性能的影响，这为大家节省了很多时间，”在大春看来，这是只有经历过Web视频研发的人才能拥有的独特技能。
“通过这个项目，我才知道追求极致没有终点”，红旗项目的业务同学卡洛（花名）如此感叹道。原来，很多时候即便甲方已经满意，新华智云技术团队仍主动请缨，要求增加或升级某项功能。“我们不只想完成项目，更想对客户负责。更难得的是，我们双方在‘追求极致和挑战自我’这件事情上，是如此的一致。”大春坚定地说。
山水（花名）是红旗项目的产品总负责，曾参与阿里云“飞天“系统研发工作的他，表示“有种梦回当初的感觉”，甚至可能比当年阿里飞天5k项目“还刺激”。
山水回忆，当时的技术负责人是他的主管徐常亮，只要运筹帷幄、协调资源便能解决大部分问题，而如今，不仅技术负责人邪哥要全程“撸”起袖子，构建整套框架和核心组件，而且已经是CEO的徐常亮也亲自坐镇，在一线攻坚代码直至凌晨。
项目组部分团队成员合影
9月，红旗元宇宙如期发布。回忆那段艰难的日子，项目组大部分成员唯一的慰藉，便是西溪园区食堂里的美食。而对于两位技术“顶梁柱”——邪哥和大春，即将成为父亲的激动和喜悦让他们几乎忘记了疲惫。
如果说5年前“MAGIC平台”的发布为Web端埋下了元宇宙的种子，那么如今从Web土壤里长出来的红旗元宇宙，无疑已经发了芽。尽管它目前尚小，且并不完美。
元宇宙的未来：低成本、轻量化、开放的Web一定是趋势
每一次创新，都意味着要背负来自四面八方的争议。
红旗元宇宙发布后，业内讨论不断。有的人给予极高的评价“你们是元宇宙写实风格的天花板”，认为在Web领域做到如此流畅如此写实是不可思议的；而有的人则明嘲暗讽“这也能叫元宇宙？”“梦回10年前的画质”等。
事实上，在红旗元宇宙推出前，国内不少科技企业已经推出了初步成型的元宇宙产品，像百度的“希壤”，腾讯的“Music Zone”等大多都以卡通风格为主，市场上几乎看不到偏写实风格的产品类型。红旗元宇宙走的恰恰是这为数不多的写实路线。
而在画质和色彩的呈现方面，红旗元宇宙确实不及基于游戏引擎渲染出的3A级3D游戏。这是Web 3D技术本身的不足。但从长远来看，如今适当舍弃和牺牲一些画质与色彩，却是一种正确的做法。
作为Web世界呈现高质量3D内容的唯一选择，Web最新图形渲染技术Web GPU即将普及，它可以弥补原来WebGL的缺陷。基于它渲染出来的3D模型，在画质和色彩方面均有足够的实力与原生App和游戏引擎相抗衡，让Web 3D元宇宙平台真正实现高画质且易传播，而今天基于Web的技术选型也会让这一技术红利唾手可得。
“元宇宙最大的价值，是让身临其境这件事变得更容易，某种程度上便是实现‘穿越时空’”。在周劼人看来，未来的元宇宙必定是开放的、分布式的、可共享的，而这些特性又注定了，未来用户加入元宇宙世界的成本不能太高。
原生App渲染成本高，而游戏引擎门槛又过高，两者不仅对硬件性能本身有高要求，而且还会挤压存储空间。试想一下，在手机性能和内存有限的情况下，如果打开一个网页就能穿越到元宇宙，谁又愿意额外再花时间和空间单独下载一个App呢？点击网页总要比打开一个App要来的更顺手。
“从曾经的网页小游戏，不久前爆火的小程序游戏羊了个羊，我们看到未来用户一定会更青睐轻量化、易传播的东西。”邪哥说，“而Web天生是实现跨平台的‘高手’，几乎能完美兼容所有应用”。
运营便捷是Web容易被忽视的另一个优势。面对需求侧的频繁变动，Web可以快速实现迭代和升级。不久前，红旗元宇宙HQ9发布仪式上的灯笼放飞表演就是一个很好的例子。“我们接到需求后，只用了两周便在Web里实现了大家看到的效果，而大部分时间花在了确认模型本身。”大春说。
因此，Web 3d就成了现阶段打造元宇宙的最佳选择。
本可以选用成熟的引擎，却偏偏“另辟蹊径”，很多人觉得这不值得。但在新华智云副总裁周劼人看来，这是在“赌”未来，“从综合效益的角度进行技术路线的选择，才有可能在本质上实现颠覆式的创新”，而这也恰恰体现了新华智云的创新精神。
“Web的开放性才是互联网真正追求的本质精神”，这与新华智云团队当初想要坚持的开放、互利理念是相通的。“虽然目前Web还有一定不足，但是我们要相信变革，相信未来，相信可能性。”周劼人说。
“元宇宙会成为下一代互联网，”新华智云CEO徐常亮同样相信可能，他认为“基于Web打造的元宇宙一定是未来趋势所在”。
过去5年，新华智云一直扎根内容领域，通过用云计算、大数据、人工智能、音视频渲染、3D交互等技术赋能内容行业。而如今在他看来，这些技术融合起来，用“元宇宙”统称最为合适。“得益于过去在Web领域的经验，我们通过Web来实现元宇宙也就再自然不过了，何况从用户角度出发，这也是最为友好的一种方式；从客户角度出发，这也是最有利于客户持续运营元宇宙，并得到收益的一种方式。”徐常亮解释说。
2017年10月24日，新华智云在成立后的第一个程序员节，定下了“凭计算之力，求数据洞察，赋万物为媒，迎智能时代”的使命和愿景。“这不是一句口号，”徐常亮说，“更是新华智云一脉相承的技术价值观。”
相信在未来，凭借多年的技术沉淀、敢于创新的胆量以及对发展趋势的大胆预测，新华智云一定能在当下竞争如火如荼的元宇宙风口之下，创造属于他们的又一次奇迹。
