2021年于Facebook来说是艰难的一年。泄密事件引发了有关 Facebook 对社会影响令人不安的问题。与此同时，年轻用户纷纷涌向 TikTok。
在 2021 年 10 月 28 日的虚拟现实活动中，首席执行官马克扎克伯格试图翻页。扎克伯格宣布，Facebook 将更名为 Meta，并全力打造名为“元界”的未来互联网版本，在此过程中向所有人证明，他在 2004 年创立的公司不仅仅是一家社交媒体企业。
一年之后，所谓的元宇宙仍然感觉还需要几年的时间，如果它真的出现的话。这家前身为 Facebook 的公司在很大程度上仍然是一家社交媒体企业——它面临的财务压力比宣布这一变化时更大。
Meta 的 Quest 2 消费者虚拟现实耳机于两年前发布，在同类产品中很受欢迎，但总体上仍然是一款利基产品。其最新的耳机，价格更高达1,500 美元的Quest Pro，面向企业客户，可能不会受到日常消费者的欢迎。而Meta的旗舰社交 VR 应用程序 Horizon Worlds 给人的感觉就像一座带有激光标签的鬼城。
虽然一些品牌此后对虚拟世界进行了慎重的赌注，包括聘请“首席虚拟世界官”，但尚不清楚消费者是否真的想在其中工作或玩耍，甚至不知道这个难以定义的术语是什么意思。通常，元宇宙指的是一种人们可以在其中四处走动的虚拟世界，以及使互联网更加无处不在和相互联系的想法。
与此同时，Meta 的核心业务正在萎缩，因为它面临来自 TikTok 的日益激烈的竞争，而广告业在衰退。该公司本周报告其收入连续第二个季度下降，利润比去年同期减少了一半。它销售的广告更多，但赚的钱更少，其社交媒体平台上的用户增长正在放缓。在去年夏天首次达到 1 万亿美元的市值后，它现在的市值约为该市值的四分之一。
一年前看起来很大胆的赌注现在看起来几乎是荒谬的。Meta在 2022 年的前九个月因 Metaverse 的努力损失了 94 亿美元，并预计该部门的损失将在 2023 年“同比显着增长”。这甚至促使 Meta 的一些支持者重新考虑其战略转变，并可能减慢速度。Meta 股东 Altimeter Capital 的首席执行官布拉德·格斯特纳 (Brad Gerstner) 在本周给扎克伯格的一封公开信中写道。将其 Metaverse 投资限制在每年不超过 5B 美元，并制定更多离散目标和成功衡量标准。
他补充说，目前的支出速度“非常庞大且令人恐惧，即使按照硅谷的标准来衡量也是如此。”
多年的突然转变
尽管更名一年前刚刚宣布，但从 Facebook 到 Meta 的转变已经酝酿多年。扎克伯格过去曾表示，这对公司来说是一个长期的赌注，而不是一夜之间的转型。它始于 Facebook 2014 年收购 Oculus VR，此后的几年里，该公司推出了一系列功能越来越强大、价格实惠且便携的头显。
Meta 的最新耳机 Quest Pro 是其首次将 VR 的沉浸感与现实世界相结合。它可以在 VR 中显示文本和精细细节，跟踪您的眼睛和面部特征，让您在虚拟空间中与他人建立联系，并在让您与数字对象互动的同时，以彩色显示您周围的世界——所有人都对 Meta 吸引更多商业用户的目标表示赞同。
这与 2016 年推出的 Oculus Rift 头显相去甚远：售价 599 美元，但用户还必须将其连接到功能强大的 PC，并在支架上使用传感器摄像头来跟踪头显。起初，这款耳机甚至没有配备跟踪式手控器。它最初与 Xbox 控制器和小型手持遥控器一起运送给客户。
尽管头戴式设备有了显着改进，但 VR 和 AR 仍然是寻找目的和受欢迎程度的新兴技术。与控制台视频游戏等成熟的小工具市场相比，VR 耳机市场仍然很小。ABI Research 预计今年将出货 1110 万台 VR 头显，其中约 70% 将是 Quest 2 头显。这比 2021 年估计的 1450 万个头显有所下降，其中 Quest 2 头显占总数的 85%。
一些技术专家表示，这些产品有潜力，包括在工作场所，但在短期内，日常用户是否会采用这些产品仍是不确定的。
“我不确定这是否会在短期内转化为最终用户消费者，”卡内基梅隆大学助理教授、该校增强感知实验室的负责人 David Lindlbauer 说。
对于扎克伯格和 Meta 来说，这带来了独特的挑战。
