文|MetaPost
人们在日常工作和生活的信息传输中，通信技术都扮演着重要角色。据统计，近年来，各大运营商陆续推出三千兆、全千兆方案，让千兆5G、千兆宽带、千兆Wi-Fi走进千家万户，成为足不出户便能连接世界的桥梁。
近日，科学家又再一次“捅破”了网速的天花板，研发出了比 NASA 专用网路还快 20 多倍的网络速度。
01 最快传输速度再破纪录
丹麦技术大学和瑞典查尔姆斯理工大学工程师利用单一光源和单一光学晶片进行数据传输，以每秒 1.84 petabits（Pbit/s）的极快速度传输数据，再次打破纪录。
1.84 Pbit/s 到底有多快？以家中网路为例，可能是每秒几百兆速度，幸运的话，可能用到 1 gigabit 甚至 10 gigabit 的网路，而 1 petabit 是 100 万 gigabits。
这个速度甚至比美国 NASA 等机构所使用的科学网路“ESnet6”升级版还要快 20 多倍，而目前ESnet6 可以说是世界上最快的网路。
虽然网络传输速度有了飞跃式的进步，但在业界看来，相对移动互联网时代，元宇宙的终极目标是创造或模拟一个世界，想要运行并实时接入这个世界，仅仅只依靠网络传输技术是不够的。
中国工程院院士邬贺铨曾公开表示，未来元宇宙数据将存储在云上，这就要求从云到终端的网络传输非常快，速率大概比现在的5G要快100倍。此外，元宇宙对算力也提出更高要求，如要求延时非常低等。
中国移动董事长杨杰也曾表达类似观点，算力网络是支撑元宇宙的重要基石，元宇宙要用到网络，要用到算力，没有基础设施，元宇宙就无从谈起。
02 什么是算力网络？
简单来说，算力就是计算能力，即数据的处理能力，算力存在于各种智能硬件设备中，没有算力就没有各种软硬件的正常应用。现在的你，已经离不开算力——上班打卡的每一次人脸识别，通信软件里的每一次语音文字转换，导航设备里的每一次方向指引，都离不开算力的支持。
与之相对应的是，庞大的数据洪流无时无刻不在产生。例如，根据英特尔的推算，全自动驾驶时代每辆汽车每天产生的数据量高达4000GB，而当今世界仅中国的汽车保有量就将近4亿台。“新摩尔定律”指出，每18个月，人类新增数据量是计算机有史以来数据量的总和。
海量数据对算力的需求也达到了前所未有的高度和强度，算力成为支撑数字经济持续纵深发展的重要动力。没有算力，一切数字技术无从谈起。
那么如何使用算力呢？蒸汽时代世界发展靠“铁路网”，电气时代世界发展靠“电网”，而数字经济时代，世界发展将要依靠的是“算力网”——把算力变为可流动的生产力资源，为千行百业提供像“自来水”一样的计算服务，未来可以实现“一点接入、即取即用”的社会级、通用化服务。
03 元宇宙需要强大的算力基础设施
除了虚拟立体影像，元宇宙的应用还会涉及到动力、热力、流体等多类物理仿真，这需要用到高精度的数值计算，来支撑物理仿真和科学可视化。可以说，元宇宙构建的各个环节都需要用到不同类型的算力支撑。
让数字世界无限接近现实世界，需要高逼真、沉浸感的3D场景构建和渲染。举个iMax 3D电影的例子，比如《战斗天使阿丽塔》这部电影，其中阿丽塔高度拟真的视觉特效令人震撼，这样以假乱真的渲染效果来源于巨大的算力消耗：主角13万根发丝每根都需要进行单独渲染，仅1帧画面渲染就要耗费100个小时，而元宇宙的渲染不仅只涉及一个虚拟人，还包括建筑、城市等其他元素，这需要巨量的图形图像计算支撑。
图 | 《战斗天使阿丽塔》
而对于《微软模拟飞行》游戏来说，打造这样的虚拟镜像世界，更是需要重建现实世界中几乎无限的多样性。这就意味着当模拟一朵乌云时，所需要传输的数据量远远超过 “这里有一朵乌云”的视频表现容量。相反，它就是一朵与现实中乌云一模一样的乌云，且更为重要的是，这些海量的数据还在发生实时变化。
图 | 《微软模拟飞行》
04 运营商加入算力网络战场
相较于互联网企业对元宇宙的“闻令而动，冲锋在前”，电信运营商也一改以往“步步为营，谋定而动”的形象，依托强大的新型数字基础设施供给能力、海量的市场资源、巨大的产业链号召能力等优势，紧跟发展趋势积极布局，迅速行动起来。
中国移动就提出要构建泛在融合的算力网络，打造一点接入、即取即用的"算力服务"，达成"网络无所不达、算力无所不在、智能无所不及"的应用服务能力。中移动提出的这个算力网络理念，其本身几乎就是元宇宙对算力与网络连接能力的基础要求。
中国电信算力网络的整体思路是将边缘计算、云计算等多级算力节点与网络进行更进一步的结合，实现云网融合下的资源供给，为用户提供最优的服务以及运营保障。
中国联通目标是把算力网络打造为数字经济的"第一引擎"，并且给出了具体的实施计划。作为中国联通CUBE-Net3.0的重点方向之一，联通提出"极、柔、智、简"的算力网络。目前，中国联通已在北京、河北、山东、广东4个省市开展实践，并取得了阶段性成果。未来，中国联通将从多方面推动算力网络建设。
元宇宙的出现打开了一个庞大的数字空间之门，将创造全新的商业业态和模式，在互联网时代被管道化的运营商，也将迎来一次重新洗牌的机会。
