“虚拟现实(含增强现实、混合现实)是新一代信息技术的重要前沿方向，是数字经济的重大前瞻领域，将深刻改变人类的生产生活方式，产业发展战略窗口期已然形成。”工信部等五部委近日发布的《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022—2026年)》提出，到2026年，我国虚拟现实产业总体规模(含相关硬件、软件、应用等)超过3500亿元。
受访专家表示，该行动计划为虚拟现实技术发展指明了方向，对于元宇宙相关产业也是重大利好。作为元宇宙的关键入口，虚拟现实相关产业有望做强做大，也将进一步完善元宇宙产业生态体系，共同推动数字经济蓬勃发展。
市场高增长趋势显现
多地抢滩布局
近年来，我国数字经济实现跨越式发展，数字经济政策框架逐步搭建，为虚拟现实等相关产业快速发展保驾护航。据悉，在“十四五”规划和2035年远景目标纲要中，“虚拟现实和增强现实”被列为数字经济重点产业。
“总体来看，我国虚拟现实产业起步晚、发展快。最近几年，随着政策持续加码、资本不断投入、应用场景需求日益增长，同时5G、人工智能、超高清视频、云计算、大数据等技术不断突破，虚拟现实产业走向高速发展。”深圳市信息服务业区块链协会会长郑定向对《证券日报》记者表示。
“目前，虚拟现实产业集群化发展态势已初步形成。”中国移动通信联合会元宇宙产业委执行主任、火大教育校长于佳宁对《证券日报》记者表示，就发展现状而言，我国虚拟现实产业在突破关键技术、丰富产品供给、推动行业应用等方面成效显著。行业应用领域，虚拟现实在智能制造、医疗健康、影视文化、教育培训、购物商贸等方面取得广泛应用。
我国虚拟现实市场前景广阔，颇受资本青睐。IDC数据显示，2021年全球增强与虚拟现实(AR/VR)市场总投资规模接近146.7亿美元，并有望在2026年增至747.3亿美元，五年复合增长率将达38.5%。其中，中国AR/VR市场五年复合增长率预计将达43.8%，增速位列全球第一。2021年中国AR/VR市场IT相关支出规模约为21.3亿美元，并将在2026年增至130.8亿美元，为全球第二大单一国家市场。
在此背景下，今年以来北京市、上海市、天津市、山东省、江西省等多地纷纷发布相关政策，着力推动虚拟现实产业发展。如，2022年6月份，山东省发布的《推动虚拟现实产业高质量发展若干政策措施》提出13条具体举措，包括优化产业发展布局、加大研发投入力度、支持重大技术创新等；7月份北京市发布的《北京市数字消费能级提升工作方案》提出“发展超高清显示、虚拟现实等新型信息产品”；7月份上海市发布的《上海市数字经济“十四五”发展规划》提出“加快虚拟现实生态布局”。
“近年来，虚拟现实技术一直处于快速发展时期，并有望成为新一代信息技术产业的重要基础设施。多个省市抢滩布局虚拟现实产业，主要源于其对拉动数字经济增长、促进自主创新、集聚优质人才等方面具有潜在的巨大优势。”中国移动通信联合会教育与考试中心主任、北京邮电大学科技园元宇宙产业协同创新中心执行主任陈晓华对《证券日报》记者表示。
于佳宁认为，目前来看，虚拟现实技术的大规模应用还存在一些现实的约束条件，离真正具有低延迟、高沉浸的理想体验还有很长的一段路要走。
虚拟现实终端为第一入口
元宇宙生态体系有望完善
安信证券研报提出，虚拟现实是元宇宙的技术本质，即模糊虚拟与现实之间的边界，“虚拟现实与行业应用融合发展”可以替换为“元宇宙的应用”。
受访专家也认为，虚拟现实与元宇宙关系密切，虚拟现实产业的壮大将优化完善元宇宙生态体系。
“元宇宙将推动虚拟世界与真实世界的连接。为了实现沉浸式体验，VR/AR技术是元宇宙发展的必经之路，而VR/AR终端是元宇宙的第一入口。”头豹研究院分析师廖一秀子表示，VR通过创造虚拟世界，使用户可观察、触摸虚拟环境中的事物并与之进行交互，赋予用户在虚拟世界中的深度沉浸式体验，AR则是将虚拟信息与真实物理环境叠加至统一画面或空间，使用户可以看到虚拟环境的同时，又可以与现实世界进行交互。
陈晓华认为，对于元宇宙来说，VR/AR技术是元宇宙从概念走向现实的必经之路，一旦虚拟现实技术走向成熟，电商、娱乐、社交、会议等细分领域将加速融入元宇宙并迎来质的体验提升，也将进一步完善元宇宙产业生态体系。
“元宇宙的行业应用与虚拟现实技术息息相关。虚拟现实是元宇宙的基础性底层技术之一，也是众多元宇宙相关企业的重要布局方向。在某种程度上，可以将元宇宙视为虚拟现实技术、产品、服务与应用的集合体。鼓励发展虚拟现实，就是在鼓励科技创新和技术赋能，希望在元宇宙相关前沿科技领域占据先机。”欧科云链高级研究员蒋照生对《证券日报》记者表示。
虚拟现实虽是元宇宙的关键技术之一，但仍需要与其他技术融合发展，才能更好地促进元宇宙相关产业发展，助力数字经济与实体经济深度融合。
“迭代更新的虚拟现实技术是元宇宙发展的关键技术之一，但仍离不开与其他技术的融合应用。”于佳宁表示，元宇宙的创新，本质上就是云计算、分布式存储、物联网、VR/AR、5G、区块链、人工智能等一系列前沿数字技术的集成创新与融合应用。未来元宇宙并不仅仅是基于单独某一项技术的发展，关键是用技术和生态把“点”连成“线”，不断融合创造新价值。
元宇宙的核心价值在于产业价值。于佳宁进一步说，元宇宙最关键的应用场景是产业场景，发展元宇宙绝不能“脱实向虚”，而是要实现数字经济与实体经济深度融合，切实赋能实体经济。
