2020年9月22日，一个虚拟数字人在虚拟世界现身。虚拟数字人——指的是用人工智能、虚拟现实技术和先进技术打造的一系列虚拟形象，它由一个或多个计算机生成并融合了真人形象的数据和特征的人类活动过程和信息的综合表现形式。它包括真人形象与虚拟形象两部分。真人角色和电脑合成后的二次元人物形象具有了数字人物身份特征与虚拟角色身份。虚拟数字人可使人们通过数字形象进行与真人平等的交流沟通；也可通过其互动形式完成虚拟形象与现实世界之间的互动；更有人情味。随着人们对虚拟现实技术的逐渐成熟与应用，虚拟数字人正在慢慢走进人们的生活。
1.以数字人形像为基础
虚拟数字人以数字人形像为基础，按照一定的标准和模型进行仿真。仿真包括人体测量、人脸三维重建、面部表情建模和脸部三维建模等部分。其中人体测量包含虚拟体形测量部分，包括五官、骨骼和肌肉；面部三维重建包括脸部轮廓分析、面部轮廓扫描、面部识别以及人脸建模；面部三维重建包括面部结构扫描、面部骨骼数据库构建等部分；面部表情管理包括表情数据提取、表情建模和表情识别等部分；面部三维重建包括鼻部结构重建、鼻部皱纹重建等部分；面部表情管理包括面部表情识别、面部表情分析以及面部表情优化等部分。虚拟人是以计算机虚拟图像技术生成其相应虚拟人体形象并在计算机上进行渲染和展示的技术。数字人作为一种虚拟现实技术，可将虚拟人与真实人相结合开发出更多有吸引力、更有意思的应用作品等新业态。“数字人”作为一个新概念、新产品得到了各大企业、政府、学术机构等领域专家学者的广泛关注和研究，已成为数字产业发展中不可忽视的重要力量之一。
2.制作成本低
目前，国内技术已经能够完成传统真人角色的复制和三维动画设计，但是在虚拟数字人上，还需要更多的数据。以虚拟现实技术为例，在传统上数字人仅仅是实现了一次虚拟动作和一次虚拟表情操作。而未来，将会有更多更丰富、更个性化与智能化的虚拟人出现，为用户提供更多选择。例如“虚拟偶像”等技术将逐步运用于真人形象、影视形象与科技产品之间，为其注入个性化的魅力。
3.技术门槛低
随着虚拟现实技术在全球范围内的快速发展，全球已经有50多个国家在推动虚拟数字人市场的发展，其中以中国、美国、韩国等国家最多。目前全球范围内已有许多公司在研究、设计、生产、推广与应用虚拟数字人，且主要集中在虚拟人方面。目前全球已有20多家公司在生产和推广虚拟数字人，其中有4家公司为全球领先公司，这些公司都是以商业模式为导向开发虚拟数字人产品及应用。并且随着技术发展与不断成熟，越来越多公司都采用了合成技术，而且其合成成本也在不断降低，这使得虚拟数字人产品制作成本相对于传统虚拟现实产品来说降低很多，而且它对于技术要求并不高。
4.应用范围广
数字人在人工智能与虚拟现实方面有了突破性的发展。首先，在人工智能领域，数字人可模拟人脑的各种基本功能。此外，数字人可以模拟真人的面部表情、语音、手势、眼神、动作。根据不同目标用户，数字人还可以进行语音、表情、肢体动作等模仿，让用户有身临其境、甚至身临其境的感觉。其次，用人工智能技术打造虚拟数字人可以实现对虚拟场景和虚拟形象的自主管理和决策。利用智能机器人(AGV)可以根据用户命令进行动作操控，可以进行音乐、视频等内容生成；可以根据用户指令进行自主学习；可以自主控制对话交互；可以实现对数据进行处理并分析；可同时做多个虚拟形象，支持多个平台应用，满足不同行业和不同用户需求。
5.市场前景广阔
虚拟数字人的市场前景十分广阔，将大大提升人们购物、旅游、出行、社交等日常生活的效率和体验。例如，虚拟数字人可以与虚拟人物结合，进行远程购物、互动，甚至进行远程手术或者医疗服务；还可以实现 VR、 AR等虚拟现实技术的融合，并与真实世界进行互动；虚拟数字人还可以作为一个虚拟人物，以多种形式与粉丝进行互动；此外，虚拟数字人还可与不同用户之间建立信任关系，为用户提供更多个性化服务等等。目前，虚拟数字人已经发展成为中国人工智能发展与应用最具影响力的技术之一。未来必将在更多领域得到应用，产生更多社会价值和商业价值，将改变整个社会的产业格局与价值体系，促进社会进步。
6.虚拟数字人正在成为现实生活中的一个重要组成部分
2017年，虚拟数字人已经应用于虚拟现实环境中的 AR/VR产品，在未来，随着技术的不断完善，它将会更好地融入人们的日常生活中去。虚拟数字人就是在这样一个时代下诞生的新事物，它不仅能够提升人们体验生活的效率，还能让人们感受到新鲜、独特和愉悦。正如中国传媒学院副教授刘东辉所言：“虚拟数字人是未来媒体发展最重要、最具想象力和最具发展潜力的行业之一。”未来虚拟数字人将会进入我们生活的方方面面：包括与我们个人沟通、虚拟人与虚拟现实设备融合以及利用先进技术进行更多商业合作等等
7.为数字人服务
近年来，一些机构开始通过 AI技术，为虚拟数字人服务。例如北京人工智能科技有限公司就发布了一款名为“数字人精灵”的人工智能机器人。该机器人能够模仿人类自然的面部表情和动作，利用语音识别功能还可以模拟人类说话的声音。除此之外，为了更好地展示技术效果，公司还通过 AR、 VR等技术，打造了多个虚拟形象如电影明星、动漫人物等，让消费者体验到虚拟世界中“真朋友”和“真游戏”。2020年7月21日，美国纽约，一名男子在美国在线视频平台 Amazon Media上发布了一段视频，展示他与 VR虚拟人进行聊天时，视频中可以看到他身体上戴着 VR眼镜，手和脸都已经在变得越来越逼真了。
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