“元宇宙”（Metaverse）一词，入选《柯林斯词典》2021年度热词；同时入选“2021年度十大网络用语”。

元宇宙一词最初源于1992年美国科幻小说《雪崩》(Snow Crash）中。这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界。现实世界中的人在其中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来实现在数字世界的生活。

2021年3月，元宇宙概念第一股Roblox在美国纽约证券交易所正式上市；8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico；脸书首席执行官扎克伯格宣布，Facebook 将正式更名为“Meta”。2022年1月微软宣布收购美国游戏公司动视暴雪（Activision Blizzard），收购将加速公司在移动、PC、主机和云游戏等领域业务的增长，并为元宇宙提供平台基础。

面对“元宇宙”这一复杂庞大陌生的概念，我们如何从不同领域来理解它？“元宇宙”的实现需要哪些技术上的支撑和突破？资本对它的追捧是否只是商业骗局？或许更为重要的，我们究竟该以怎样的心态面对新兴技术渗透于作为人的存在之中？

首届“复旦通识月”系列活动即将落幕，在“科技与人类未来”的主题下，“元宇宙”是一个备受关注的热词。我们采访了大数据学院青年研究员陈思明、经济学院讲师方钦和新闻学院教授孙玮，从不同视角出发，探讨“元宇宙”这一话题。以下是复旦人周报和他们的对话：

编辑 | 范潇行 李蔚怡

记者 | 吴萌萌

01

什么是元宇宙？

周报：如何理解“元宇宙”的概念？

陈思明：元宇宙是现实世界与数字孪生技术（以数字化的形式对物理实体过去和目前的行为或流程进行动态实时的可视化呈现呈现）构建出的虚拟世界相融合，从而形成的一个虚实交融的世界。

方钦：如今被行业热捧的元宇宙这个概念——而非当年科幻小说中描绘的那种设定，从技术进步角度而言，是IT产业一次“卷得不能再卷”的求生之举；从商业运作模式的角度来说，至少从短期来看，则又是一场效果远超预期的概念营销。

孙玮：元宇宙将成为一种新的媒介方式。它有以下三种特点，一是多重感官的，原来文字是视觉的、广播是听觉的，而元宇宙能够调用人的视觉、味觉、嗅觉等全方位的感官知觉。第二是实时的，能够在当下发生交往互动。最后，它是沉浸式的，人在这种媒介中感觉到周围的环境就是很真实的环境。

| 元宇宙的初步实现目前需借助可穿戴设备 / 图源：视觉中国

02

技术支撑：关键的三层

周报：元宇宙需要哪些技术作为支撑？

陈思明：元宇宙所包含的技术要求主要分为三层。

底层是网络技术，包含5G技术，区块链技术，加密技术等等。元宇宙的基础是通过网络提供的共享的数据、共享的计算和共享的宽带，从而扩展我们在虚拟世界中能够共同完成的事情的范围。没有网络化，没有社交，若只有单独的个体，就不会存在所谓的元宇宙。

| 元宇宙的关键词 / 图源：Roblox发布会

中层是虚拟现实技术，包括VR、AR、MR、XR等，可以提供在现实世界与虚拟世界的桥梁，无缝衔接现实与虚拟。

上层是各类应用场景，比如游戏、线上协作办公等等。它们都是一些具体的场景，需要具体的不同技术来搭建。

| 自动驾驶的数字孪生可视化，元宇宙的“初级形态”/ 图源：陈思明老师

周报：现在的技术发展能否实现扎克伯格对于未来10年，让元宇宙覆盖10亿人的假设？技术突破可能遇到哪些瓶颈？

陈思明：能否实现我们现在没办法预测，但是可以有对未来的展望。现在技术领域关键的问题我觉得有以下几点：

第一个是VR、AR设备有关的技术。一方面是设备重量上的问题。它的重量会影响到我们使用时候生理上的体验。设备不断变轻是现在的趋势，我做研究的时候用VR眼睛Hololens二代只有五百多克，但是戴久了还是会晕。另一方面，设备的计算能力也需要进一步地提高，来满足超高清的实时交互。

| Hololens二代 / 图源：陈思明老师

第二个是与虚拟物体交互的过程中实现感知的问题。比如，现在当你在虚拟空间中触摸一个东西时候，无法获得真实的触觉。所以目前需要研究的是当你在这样的一个场景下怎样让你获得感知上的体验。这一领域的研究涉及到的是一些人机交互的技术以及传感器的技术，与心理学等其他学科都有交叉，是一个漫漫长路。

其它一些技术包括软件层面的一些环境搭建、用户如何接入，现在它们的发展都还处于未知阶段。通俗来说，元宇宙现在还处于一个商业概念的状态，很难判断能否真正落地。

03

资本追捧：收益可能性

周报：元宇宙的概念为何如此受到科技公司的追捧？

方钦：信息技术从90年代开始发展至今，实际上技术层面的基本架构到目前为止没有太大的核心变化。所以现在所有的技术发展属于“边际式”的创新，即发展仅仅是在各种细节性内容上面的变化，而没有核心技术上的突破。

在元宇宙概念里，它涉及到的关键技术是“人机互动”。而“人机互动”是在现有的技术约束条件下、短期内看来最有可能取得突破的一项技术，也是最有可能寻找到一些利益增长点的领域。换言之，发展这个技术能够给这些科技公司带来较高的边际收益，或者说较高利润。

周报：如何看待元宇宙是资本的骗局这一说法？

方钦：元宇宙是“概念营销”，但是“概念营销”是个中性词，谁都不知道这是不是骗局。概念意味着它没有发生，我们不能预测和证明没有发生的事情。

这次Facebook对VR和AR的收购是因为扎克伯格看到了这种技术背后的盈利增长点。它不仅可以应用在游戏领域，在更广泛的其他领域也有运用的可能性。但是它到底能够如何应用、结果如何、是否会形成一种突破性的创新或只是一个泡沫，谁也不好说。

元宇宙背后的技术是实打实存在的，而不是像水变油、永动机这样纯粹的幻想，但技术具体能够怎样发展与突破是当下无法预测的。

04

人的存在：与技术共生

周报：元宇宙对于人的本身会带来怎样的改变？

孙玮：人的本身时空感会被刷新。人可以突破时间的限制、空间的限制，产生多重身份进行交往互动。我们原先只有面对面这一种交往方式。现在有了虚拟的网络环境，我可以同时和100多个人对话，有100多个身份。这都是对人的本身的时空感的一个重新塑造。

周报：元宇宙可能带来哪些负面影响？

孙玮：盲目的恐慌和一味的怀旧是不必要，但警惕是必要的。我们需要关注的是元宇宙可能带来的具体的现实的问题。清华大学新媒体研究中心在《2020-2021年元宇宙发展研究报》中提出了元宇宙带来的十大现实风险，十分有启发性，包括：资本操纵、舆论泡沫、伦理制约、垄断张力、产业内卷、算力压力、经济风险、沉迷风险、隐私风险和知识产权保护问题。

比如说，在个人隐私数据流动、多主体协作与虚实融合的过程中会引发的数据安全、数据转化边界清晰、产权和风险责任确认等合规问题；在产业生态方面，各家巨头间的竞争态势决定了元宇宙生态的相对封闭，这与以经济自洽、虚实互通为理想状态的元宇宙生态治理目标相背。要想完全构建开放和去中心化的元宇宙，仍需克服垄断张力。

| 电影《黑客帝国》中的场景 / 图源：电影《黑客帝国》截图

周报：我们应该用怎样的心态面对技术与人的关系？

孙玮：我们现在总是强调技术会脱离人的掌控，威胁到人的生存。但这种恐惧是一个老生常谈的话题，在历史上每一个新技术出现的时候都会发生。比如照相术被发明的时候，大家恐慌，认为它会把人的真实的唯一性给抹掉，电影刚出来的时候，大家恐惧，认为电影让媒介娱乐化了。

事实上，我们人和技术永远在一个共生关系中，而且这种共生关系早就发生了。按照斯蒂格勒的说法“人是技术的存在”。人依赖技术，如果没有技术，我们根本不是现代的人，我们直立行走，我们区别于动物行动，正有赖于我们和技术的共生。

所以，一方面，我们不应该把技术看做一种很可怕的异化的力量，害怕它来掌控人类，另一方面也不应该视技术为小儿科，不去重视。所以我们要在承认共生关系的前提下，再来讨论怎么更好地利用技术。一味视技术为恶魔异端是不可取的。

技术是敞开的可能性。我们要思考的是如何在人机共生的状态下保留人性美好的价值，如何利用新技术帮助人性的美好价值进一步地解放和发展。现在很多的批判都局限在元宇宙是资本家谋利的手段。但我们要看到的是，它同时敞开了非常多的可能性，我们应该运用想象力去调动和发挥新技术，创造满足人类需要、顺应时代潮流的公共价值。