元宇宙（Metaverse）是否将比我们想象的更早实现？

这取决于你在国际消费电子展（CES）上询问的对象。在今年的国际消费电子展上，各家公司展示了各种能够让我们更深入体验虚拟现实（VR）的创新。

元宇宙实际上是一个三维虚拟社区的代名词，人们在元宇宙中可以会面、工作和娱乐。今年的拉斯维加斯国际消费电子展为期四天，于1月8日结束。元宇宙是今年的重要主题。

中国台湾的科技巨头HTC发布了一款高端VR头盔，旨在与市场领导者Meta竞争。还有许多公司和初创公司大力宣传能够帮助用户在虚拟环境下感受甚至闻到味道的增强现实（AR）眼镜和传感技术。

其中，来自美国佛蒙特州的OVR Technology公司展出的一款头盔，包含一个含八种基本气味的套筒，这八种气味相互组合可以产生不同气味。该产品计划在今年晚些时候发布。

这家公司早先发布的一款专注于商业应用的版本，主要用于芳香和美妆产品营销，新款VR眼镜整合了早先的版本，使用户能够嗅到各种气味，例如浪漫的玫瑰花床，在篝火上炙烤的棉花糖的气味等。

OVR Technology公司表示，这款产品旨在令消费者放松，将作为一种与Instagram相结合的数字水疗产品进行营销，并配有一款应用程序。

该公司的首席执行官及联合创始人阿龙·维希涅夫斯基在一份声明中说：“我们正在进入新时代，丰富的现实体验将推动商业、娱乐、教育、社交互动和健康等领域的发展。这些体验的质量将以用户的沉浸程度和情感上的投入程度来衡量。增加气味可以让这些体验发挥强大的作用。”

但在创新领域，以更加可靠和更沉浸式的方式利用气味和味道，仍然有很长的路要走。专家认为，即便是更加普及的虚拟现实技术，也还处在发展初期，对许多消费者而言，购买的价格仍然过于昂贵。

数据显示，人们对虚拟现实设备的兴趣在不断下降。据研究公司NPD Group统计，2022年，VR头盔销量下降了2%，这对看好VR头盔应用前景的公司而言是一个坏消息。VR头盔常用于游戏领域。

Meta等公司投入数十亿美元

微软（Microsoft）和Meta等大公司在VR领域投入了数十亿美元。还有许多公司通过支持可复制触感的可穿戴技术等，加入了市场份额的争夺战。

但产品的使用体验通常难以打动客户。来自伊斯坦布尔的技术顾问奥赞·奥扎斯金利经过29个小时的行程，前来参加国际消费电子展。他戴上黄手套和黑马甲，试用一款所谓的触觉产品。该产品能够通过蜂鸣声和振动传递感觉，模拟触感。

奥扎斯金利尝试在键盘上输入代码，让他可以拉动杠杆，打开一个装有闪亮宝石的盒子。但实际体验令人失望。

奥扎斯金利表示：“我认为目前它与现实之间很有巨大差距。但如果我正在考虑用它来取代Zoom会议，为什么不呢？至少你能够有所感觉。”

支持者们认为，虚拟现实的普遍应用让随时随地陪伴在他人身边成为可能，最终将使不同社会群体受益。虽然目前仍然无法判断这些技术成熟之后可以发挥什么作用，但希望给用户带来最沉浸式体验的公司，却对这些技术的进步表示欢迎。

Flare计划在下个月发布一款VR约会应用程序Planet Theta，该公司的首席营销官奥萝拉·汤森德表示，随着相关技术在消费者市场变得日益普及，她的团队所开发的应用程序将整合更多感觉，比如触感等。

汤森德说：“当你与伴侣散步时，能够感受到地面，感觉你们正在手拉手，随着触觉技术在VR世界带来完全身临其境的感觉，我们与人们互动的微妙方式将会发生变化。”

但元宇宙专家马修·鲍尔指出，未来几年，许多产品，即使在游戏领域，也很难被广泛应用。相反，他认为，采用这些技术的先行者，可能来自有更多预算和更精准需求的领域，例如使用触觉和虚拟现实帮助完成任务的拆弹部队和医疗领域等。

2021年，约翰斯·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的神经外科医师称，他们使用增强现实技术，对一位患者的脊椎进行了脊椎固定术，并切除了一个癌变肿瘤。

以色列公司Lumus是一家生产增强现实（AR）眼镜的公司。其营销副总裁戴维·古德曼表示，该公司的光学技术，已经被水下焊工、战斗机飞行员和外科医生等采用。这些医生希望无需查看不同屏幕，就可以在手术过程中监测患者的生命体征或核磁共振（MRI）扫描结果。

波士顿初创公司Xander生产的智能眼镜能够为听力丧失者显示对话的实时字幕。该公司的联合创始人及首席执行官亚历克斯·威斯特纳指出，公司将与美国退伍军人管理局（U.S. Veteran’s Administration）合作，下个月启动一个试点项目，对部分技术进行测试。他表示，美国退伍军人管理局将允许预约就诊听力丧失或其他听力问题的退伍军人，在部分诊所内试戴眼镜。威斯特纳称，如果效果良好，该部门就可能成为公司的客户。

此外，从沃尔玛（Walmart）到耐克（Nike）等大公司也启动了在虚拟现实领域的不同项目。但目前尚无法确定，在技术初期阶段，这些公司可以获得多少好处。咨询公司麦肯锡（McKinsey）预测，到2030年，元宇宙有望产生高达5万亿美元的收入。但技术战略家、加州大学圣迭戈分校（University of California San Diego）的访问学者迈克尔·克利曼表示，除了游戏领域以外，目前VR技术主要依旧是用于边际娱乐。

“人们在推广这项技术的时候，必须回答一个问题，那就是这项技术的价值何在？它如何创造利润？而不是宣传它有多好玩、多可爱和多么有趣。”

来源：MEMS