此刻，相信很多人都有一个非常直观的感受，那就是“元宇宙”正在被冷落，而“人工智能”的风头一时无两！

特别是在最近几天，一项人工智能（AI）应用ChatGPT引爆了互联网的大讨论，热议不断。

那么问题来了，为什么现在那么多企业不待见元宇宙，反而独宠人工智能呢？

微软的进与退

要探寻这个问题，我们还要从诸多企业中寻找答案，比如我们最熟悉的微软，就在元宇宙和人工智能业务之间实现了大转弯。

就是今年的1月21日，微软宣布将于3月10日关闭该公司的虚拟现实社交平台AltspaceVR。该平台自2015年上线，2017年被微软收购后作为元宇宙重点业务。

今年初微软的一波大裁员中，被裁减的部门就主要集中在虚拟现实(VR)方面，还包括HoloLens、混合现实部门。

可见，微软在元宇宙业务上的收紧确属事实。

当然，微软并非全面裁减XR相关业务，而是将重点放在B端，比如Microsoft Mesh。此前，还成立了“工业元宇宙”团队，将元宇宙技术应用于工业设计、检测和评估。

在元宇宙业务缩减的同时，微软同时加大了AI相关的投入。

比如近期宣布要将ChatGPT接入Office、Bing、Azure云等服务，并且消息称微软一直在就向 ChatGPT的创建者 OpenAI 投资100亿美元进行谈判，还表示要追加数十亿美元对OpenAI的投资。

那么，微软为何要厚“人工智能”薄“元宇宙”呢？

首先，需要注意的是，从财报数据可知，微软的营收达到六年以来最低增速，净利润同比下降12%。

在这样的背景下，业务调整、裁员等都是极其合理的。关于此，微软首席执行官Satya Nadella也曾解释到：首先，全球经济动荡的背景下，业务收缩，人员削减，控制成本，是大多数企业维持长期发展的举措；其次，后疫情时代人们的习惯产生变化，云业务的增长势头趋缓，人们对元宇宙的热情下降；最后，人工智能快速发展的影响，ChatGPT让微软看到AI巨大的商业潜力。

微软联合创始人比尔·盖茨也曾在一次活动中表达看法：“人工智能就是一项重大技术。我不认为 Web3 有那么重大，也不认为元宇宙本身具有什么革命性，但人工智能确实颇具革命性。”

微软对于业务的调整有主动也有被动成分，总之，是符合自身发展需求与现实情况的。

国内企业同步行动

除了微软之外，国内也有多个企业在近期缩减元宇宙业务。

腾讯去年11月份，XR具体业务负责人沈黎宣布离职。12月，线上召开主题为降本增效的内部员工大会。随后的2023年1月，腾讯暂停XR业务。

近日，快手也伴随着元宇宙项目负责人马英武的离职，传出放弃VR全景视频业务的消息。快手运营团队表示：“快手全景运营团队扶上马、送一程的使命完成后，将不得不和大家说再见了。”

还有，字节跳动也暂缓全景视频功能接入抖音。

国内元宇宙下行的同时，伴随着ChatGPT掀起的AI热潮，国内互联网大厂也有重点发展AI的势头，比如百度就宣布将推出AI聊天机器人“文心一言”。

“长线”与“短线”

无论国内还是国外，同步进行相似的业务调整，原因总结下来，那就是：元宇宙太远，而人工智能很近！

元宇宙产业的特点是长周期、高投入，另外当下还有一个致命的弱点，那就是低收益，这种烧钱又不能带来明显收益的项目，碰上普遍生存艰难的企业现状，自然会成为“降本增效”被优先舍弃的选项。

反观人工智能，在ChatGPT的推动下诞生了具体的应用机会，在商业转化能力上得到认可，一时间风头强盛也是必然。

所以，在“长线”与“短线”的权衡下，人工智能暂时胜于元宇宙。

当然，这并不是否认元宇宙的价值，只是对于元宇宙来说，需要“放长线钓大鱼”。况且，人工智能作为元宇宙的核心技术之一，其发展也会为元宇宙奠定更好的基础，这之间也并不矛盾。