春节档元宇宙的技术看点

中国元宇宙的特色和布局

技术突围下的产业落地

文 | 赵盼盼

编辑 | 蔡晓顺

2023爆火的春节档，让元宇宙、人工智能又火了一把。

科幻巨制《流浪地球2》中，刘德华饰演的图恒宇拼尽一切，也要上传女儿的“数字生命”，让孩子在数字世界中拥有“完整的一生”。

就连儿童电影《熊出没》也披上了科幻外衣，探讨人工智能技术超载，人机相处的伦理关系。

其实，不管是刘慈欣笔下的“数字生命”，还是《熊出没》里的AI机器人熊妈，都代表着元宇宙、人工智能概念早已走出行业范畴，向公众生活的方方面面深度渗透。

元宇宙“脱虚入实”的另一个印证，则是今年各大春晚舞台层出不穷的数字技术应用。网络春晚首次打造的元宇宙会场，由网易整合提供数字孪生、区块链、AI作画、AI歌声合成等技术支持，触达超10亿人次；B站在跨年晚会上用AI技术打造出“四个周深”……

从“元宇宙”电影春节档到“元宇宙”春晚，2023年的元宇宙落地战已经打响。

01. “元宇宙”扎堆春节档：只是看起来很美？

今年的春节档，少不了元宇宙。

1月初，电商赛道的阿里系淘宝举办“云南元宇宙年货节”，支付宝在将AI数字藏品“兔年五福新春年画”融入“集五福”；在内容赛道，网易宣布与央视网打造首个网络春晚元宇宙会场，百度打造首个Web3.0元宇宙红毯派对，王老吉、比亚迪、起亚把逛花灯、赏烟花搬进了元宇宙，玩了一场“元宇宙拜大年”。

要看懂元宇宙春节档的热闹，还要回归元宇宙的本质。扎克伯格和“元宇宙之父”马修鲍尔认为，元宇宙是在未来某个时间点，人类主要通过沉浸式数字世界生活和消磨时间。以此为定义，星船知造将以沉浸感、社交性、无限性这些元宇宙世界特点出发，以网易瑶台为今年央视网络春晚定制的元宇宙会场为例，探讨今年元宇宙春节档的技术看点

特点一：沉浸感

要打造沉浸式的元宇宙，难点在于高度拟真，让人类肉眼无法分辨虚拟与现实。在网易瑶台为网络春晚打造的元宇宙会场中，就有一个拟真难度极高的场景：虚拟水空间。从实际体验上看，“水面”水纹涌动真实。要做到这点，比搭建固态物体困难得多——越是柔软的、流动的物体，如水流、毛发等，对游戏引擎、实时渲染等技术的要求越高，也越难模拟真实动态。

星船知造了解到，让春晚水舞台“活”起来的，是网易雷火的一系列技术积累。包括《逆水寒》的微光渲染技术（Path Tracing），这种光照渲染方式能最大程度还原光线照射到物体表面后的反射效果，最终达到精细的画面渲染效果；《新倩女幽魂》的拟真水面和动态潮汐技术、《天谕》的次表面散射皮肤，以及《隐世录》全动态实时光影和环境反射模拟等。

特点二：社交性

拟真的数字场景之外，网络春晚元宇宙会场还要将穿新衣、看晚会、发红包、放烟花等几乎所有“春节社交行为”迁移至数字世界。网易瑶台借助云游戏、网易云信实时通信等技术优势，让用户通过浏览器即可登入瑶台搭建的元宇宙春晚现场，互动交流延迟压缩至毫秒级。依托于公有云技术，自研CloudAPI调度系统确保全球多地域用户均可同时进入瑶台。

特点三：无限性

被称作“全球元宇宙第一股”的多人创作游戏Roblox，曾将元宇宙描述为一个 “巨大且不断扩展的宇宙”。但要实现元宇宙的无限性，还需要突破网络、算力、人工智能算法等诸多限制。

网络春晚元宇宙分会场能在行业内首次实现“万人同屏互动”，正是通过技术突破算力与算法的限制。当前，服务端承载量直接决定了当前元宇宙活动的规模上限。同一时间内、同一屏幕上，每个用户的移动、动作和发言，服务器需要瞬时计算各种随机事件并及时呈现，各项性能指标越会呈指数级增长。为了解决这一问题，行业常见的方案既有将不同用户分配到不同的"平行宇宙"中来缓解同屏人数，也有减少用户视野范围来缓解问题。

不同于行业现有方案，网易瑶台使用自研的分布式游戏引擎"ACE"、跨服移动组件订阅系统以及自研的移动组件及物理系统，实现了千人甚至万人级别的同屏实时移动同步，以及实时同步来自于其他节点用户的状态。

目前，网易瑶台已在展会、文旅、司法等诸多现实场景落地。包括全球首个元宇宙IPO仪式，网易云上市敲钟仪式；国内首个省级文旅元宇宙文旅解决方案，与河南省政府合作的“元豫宙”，在元宇宙全景展示河南数字文旅等项目，用户均可在虚拟会场中自由互动。甚至在司法场景下，瑶台搭建的“元宇宙法院”，也可将庭审一比一搬进元宇宙进行。

02. 大厂竞速：中国元宇宙的特色和布局

现阶段，打造元宇宙涉及的产业链，大致分为基础设施层、核心层、应用服务层三个部分。国内互联网大厂在基本围绕这三个圈层布局元宇宙。

在元宇宙产业布局方面，百度相对更侧重底层技术研发，从通用技术、交互硬件出发，架构应用场景和消费体验平台，技术积淀更为深厚。相较之下，字节跳动在元宇宙硬件布局方面有明显优势，例如靠收购VR硬件公司PICO，补强了VR硬件端的竞争力。产品落地方面，字节在海外和国内推出元宇宙社交产品Pixsoul、派对岛，但运营一段时间后，目前公开进展和动态较少。

腾讯、网易两家游戏大厂的元宇宙布局风格，也并不相同。大致来说，腾讯相对偏重投资，曾投出“元宇宙第一股”Roblox，也竞购过PICO。2022年，腾讯宣布成立XR业务线，但该业务线近期被爆出暂停部分业务的运营。

网易看重元宇宙的商业化落地应用，对外开放技术合作的步子很快，在快消、文旅、教育、工业等实体场景应用上已经有初步成果。比如，今年初，茅台借助网易的虚拟现实研发技术，推出元宇宙平台“巽风”APP，打造出属于茅台和用户的“平行世界”。通过应用互动体验引擎、数字孪生等技术，茅台酿造环境、历史文化和工艺工法被重新映射到虚拟世界之中，用户可以创建自己的虚拟形象，自由探索、社交、做任务、与NPC对话，在“巽风集市”购买茅台周边。“巽风”APP一上线即登顶App Store免费总榜第一，注册用户数一天内突破100万。

03. 展望：技术突围下的产业落地

如果说元宇宙的本质是所有感官体验的数字化，我们除了可以通过游戏引擎技术，打造更加逼真的虚拟世界；还可以通过AIGC等人工智能技术，让虚拟世界的运行与互动更智能。

游戏引擎：存在“卡脖子”风险，国产引擎已落地应用

游戏引擎技术，被视为游戏领域的“芯片”级技术，为游戏创作者提供虚拟世界创作框架。目前，国内外企业在游戏引擎技术上仍有一定差距。自研游戏引擎的突破障碍在于开发周期长、成本高、技术积累少、更新迭代慢、用户对于主流商业化引擎的粘性高。简单来说就是短期内投入大、不讨好。国内中小厂商一般直接使用Unity、虚幻等国外商用引擎，但也留下了在关键技术领域被“卡脖子”的风险。

国外部分游戏引擎公司 制图：星船知造

在国产自研游戏引擎领域，网易、腾讯、完美世界、西山居等头部厂商均有尝试。其中，网易是国内对自研引擎布局最早的企业之一，也是唯一拥有两款3D自研引擎的公司，其自研引擎NeoX、Messiah支持《阴阳师》《第五人格》《哈利波特：魔法觉醒》《荒野行动》《暗黑破坏神：不朽》等热门游戏开发。

同时，在网易瑶台等元宇宙类型产品开发中，也应用了网易自研的ACE分布式引擎。该引擎实现了千人甚至万人级别的同屏实时移动同步，解决了跨节点长距离寻路，场景动态加载，开放世界中物体的动态增删，场景持久化，多线程物理计算等难题，让万人元宇宙演唱会、展销会变得触手可及。

AIGC：能创作内容，也能降本增效

元宇宙未来发展的另一个技术发力点，是AIGC（AI-Generated Content），也就是人工智能生成内容技术。作为AIGC大火产品，去年12月才上线ChatGPT（人工智能聊天机器人程序），仅用2个月时间，月活用户就达到1亿，创下互联网产品用户量最高增速。近期，微软宣布向ChatGPT开发者OpenAI追加投资数十亿美元，而谷歌和国内的百度、网易有道等也将推出类ChatGPT产品。

同时，AIGC也是互联网公司实现降本增效的技术手段之一。网易高级副总裁、网易雷火事业群总裁胡志鹏认为，AIGC或许将是通往元宇宙的方便法门，可以解决3D建模成本高、耗时长的痛点。借助AIGC技术，一站式AI音乐创作平台网易天音，5分钟即可完成歌曲；《逆水寒》搭建的稻城亚丁元宇宙，成本可以降低30%-40%。

尾声

《流浪地球2》中，MOSS对数字化的图恒宇说过一句意味深长的话：“你才是变量”。

那元宇宙发展的变量，是什么？

元宇宙航行的起点在游戏，中场战事或在数字孪生工业、智能造车、智慧医疗等领域。而元宇宙的变量，就像网易雷火事业群总裁胡志鹏所说：技术日新月异，始终有想象不到的变化。多一点宽容和想象的空间。

无论元宇宙终局落子何处，有一点是肯定的：中国互联网公司在走过多年技术积累之后，正面向元宇宙进行新业态、新可能的全新跃迁。