关于ChatGPT的讨论进入新的阶段，从全民体验，到理性思考。在“AIGC”火爆的同时，元宇宙也作为对比项被提及，在经历了Meta战略冒进和大幅裁员、数字货币和元宇宙炒地皮泡沫刺破，资金严重过剩的元宇宙大潮目前的状况如何？元宇宙的未来会怎样？我们继续讨论。
2023年仍被视为元宇宙发展的关键年，在全国和地方8500亿元元宇宙规划逐项落子的加持下，大众在元宇宙的消费习惯、生活习惯和社交习惯逐渐养成，元宇宙生产方式和工具正通过降本增值、协同高效推动产业元宇宙打开局面。鱼龙混游、泡沫与未来繁荣交织，构成元宇宙的致命吸引力，在持续吸金的同时，也有越来越多实体企业躬身入局，全速前进，抢占先机。
一、数字消费需求潜力不断激发
元宇宙网络春晚推广文娱新玩法
网易集合数字孪生、AI作画、AI歌声合成等技术与央视网合作搭建2023网络春晚元宇宙分会场，4000多个足球场大的巨型虚拟水舞台，倒影岸边花木、建筑，波光粼粼，购票观众不仅可以定制个性化虚拟化身入场，还可通过比心、鼓掌、打call、挥舞荧光棒、放烟花，与明星近距离同屏共舞、合唱，晚会真实感满满。
元宇宙元素在卡塔尔世界杯花式出圈
在不久前硝烟散尽的卡塔尔世界杯上，基于与元宇宙关联的各类科技应用，解锁说球、看球、赛球新方式等一系列操作，让元宇宙赚足了眼球。著名解说员刘建宏运用自己的数字分身，定期播报赛事信息。互联网在线赛事转播方面，咪咕平台邀请解说嘉宾张路，与数字人主播同台直播互动。在观赛过程中，VR虚拟场景运用丰富了比赛视觉美感，XR虚拟制作技术，将虚拟球场、首发阵容、虚拟对阵等展示以AR特效应用到虚拟演播室中，让观众体验到了更有趣、更沉浸的赛事实况。在比赛过程中，也大量引入了元宇宙技术，除了虚拟场地，半自动越位识别发挥了精准识别威力，但也被不少球迷诟病打乱比赛节奏，裁判员要等待AI判定，技术依赖一定程度上影响到观赛体验。此外，工业元宇宙技术还被应用到世界杯场馆建设，足球迷热衷的NFT和加密货币交易所纷纷成为世界杯赞助商，蹭一波热度的同时也向世界渲染了Web3.0元素。
二、工业元宇宙正在改变制造业
虚拟现实和增强现实技术不断进步，促进物理世界和数字世界的相互融合，改变了企业培训、设计、制造以及其中的交互方式。头显设备、物联网技术、通信技术的改善和算力的增长，正将工业应用带入3D数字空间。工业元宇宙能够可靠地模拟真实的工业应用，在培训、协作和数字孪生产生大量范例，正帮助行业参与者实现比以往更快、更有效、更好地完成工作。调研机构Market Prospects研究报告表明，到2025年，全球工业元宇宙市场规模有望达到5400亿美元。尽管目前工业元宇宙的发展仍处于起步阶段,SiliconAngle的高级编辑Kyt Dotson指出，设备成本高和技术瓶颈不仅增加了构建精确虚拟体验建模的总体成本，还容易产生视疲劳和头晕恶心等“模拟器病”，从而导致虚拟现实和混合现实有限的参与。但是，元宇宙对工业的影响在未来几年可能比英伟达等技术开发者最初设想中对消费者的影响更明显。
经济型头显设备成为工业元宇宙敲门砖
根据Statista的一项消费者调研数据，35%以上的被访者愿意花费700美元到1000美元购买VR设备，以便能够亲身体验元宇宙。研究机构ABI Research的研究表明，消费级和企业级头显设备市场的出货量都在持续增长，到2026年，全球出货量将达到5010万台，获得的市场收入将超过500亿美元。近期，得益于消费虚拟现实兴起，市场上基于工业级应用的经济型AR和VR头显设备大幅增长，既有Meta Quest Pro、HTC Vive和Varjo XR3等高端的企业级头显设备，微软公司的HoloLens 2和最近发布的Magic Leap 2等增强现实头显，还有美国头戴式全息智能眼镜和波导技术供应商DigiLens Inc.推出专门为企业和工人设计的独立增强现实(AR)/XR设备“ARGO”，Vuzix陆续推出生产工业级、安全等级的智能眼镜和用于野外工作的头显设备，开拓重工业应用。
图1 2022年全球VR头显重量比较（单位：克） 资料来源： www.statista.com。
图2 2022年全球VR头显价格比较（单位：美元）资料来源： www.statista.com。
VR培训正在普及
越来越多用例证明，VR技术的使用比实际操作更能提高培训工人的效果，而且更便宜、更快、更安全。新兴的工业元宇宙技术通过构建企业员工与设备交互的虚拟现实模型，员工佩戴虚拟现实头显进入VR平台就可以高度沉浸于现实工作场景，体验现实工作操作。不仅摆脱对成本高昂的设备依赖，培训地点也更加灵活，甚至可以居家接受远程培训。在一些潜在危险的场景和环境，也可避免产生任何风险。
世界上规模最大的焊接设备制造商之一林肯电气控股有限公司发现，采用虚拟现实技术可以减少焊接工人培训时间，同时提高熟练程度。接受VR培训的焊工在学习和团队互动方面的水平显著提高，总体认证水平比传统培训组高出41.6%，培训时间比传统培训组节约23%，人均培训成本降低243美元。在汽车和航空业,VR培训正变得更加普遍。大众汽车公司以全球倡议形式发起VR计划，拟为奥迪、西亚特、斯柯达和大众的10000名员工提供VR培训。由于新冠疫情导致飞行员短缺，美国Loft Dynamics AG公司使用VR模拟器培训直升机飞行员，成功将空中训练时间缩短六成。航空制造巨头波音公司通过VR技术将培训时间缩短为原来的25%。
工业元宇宙开创全球协作新模式
目前，虚拟视觉和增强视觉工程师们和设计师们正尝试为制造业设计多人参与的头显设备，实现对视频会议技术条件下远程会议和共享协作的拓展和升级。在汽车行业，运用VR技术，用远程团队设计汽车发动机和底盘，在VR中开展试驾设计，正发展成为一种趋势。
以往，汽车制造商起亚汽车公司的开发设计师必须从欧洲总部飞到韩国设计部门参会才能完成评审，新冠疫情爆发后，受旅行限制影响几乎不可能到现场参会。对此，芬兰工业级VR头显制造商Varjo Technologies Oy公司推出VR头显设备和具有虚拟协作功能的Autodesk VRED平台，可以让每个人远程聚集到一个沉浸式元宇宙空间中，分别来自德国法兰克福、韩国的设计师、工程师以及企业高管围绕在汽车3D模型旁进行探讨，从而免去了国际出差，以前需要一周才能完成的工作现在全球团队可以在VR中一周完成四次。除了能更频繁地召开会议，该方案还能让更多的人参与汽车设计，VR平台可同时容纳20人沉浸式参与。
数字孪生赋予制造业“超能力”
根据调研机构MarketsandMarkets的数据，2021年的全球数字孪生市场规模约为69亿美元，预计到2027年将增长到735亿美元。当前，数字孪生已经成为工业元宇宙最突出且应用广泛的范例。由于制造过程和生产系统的复杂性，许多企业的制造业务在寻求数字化转型途径时，纷纷把目光投向数字孪生。除了能更好地规划复杂的物流以及生产线和生产设施的改造以外，在元宇宙参与的混合工作环境下，全息通信系统将逼真的三维人物影像投射到远程环境中，佩戴VR/AR设备的设计者、生产者、管理者、客户等还能以全面的沉浸式视图看到整个工厂和车间，围绕复杂对象进行协作和交互。在数字孪生工厂中，无论现实身在何处，工人或客户可以虚拟移动到工厂的任何地方，了解数字孪生中实时发生的流程或订单生产状态，根据需要，他们也可穿越到过去，查看和回放工厂的生产活动记录，还能穿越到未来，通过加速模拟开展实验并观察分析。2022年，凯捷公司一项对使用数字孪生企业的调查发现，很多受访企业的销售额、周转时间和运营效率平均提高约15%，系统性能提高25%，连续性提高16%。
三、万物皆可元宇宙：继续在房地产、军事等多领域施展身手
AR看房升级版：房地产行业全流程拥抱3D内容设计
构建 3D 内容技术正与各行各业的具体需求结合，成为得力的生产力工具，为元宇宙技术应用到各行各业提供了良好范例。房地产行业无疑是数字孪生市场重要的玩主，地产设计、家装设计、家装展示等环节，都存在大量 3D 设计需求，且需要预测和推演建筑生命周期，从而为数字孪生技术应用提供了巨大空间。
元宇宙练兵：刷新军事历史
为改善士兵训练和战斗方式，美国陆军拟耗资数十亿美金授权微软开展单兵“混合现实”护目镜——集成视觉增强系统（IVAS），将夜视、热视觉、战术边缘计算和战斗机飞行员的态势感知能力带到步兵级。目前，美国国会通过2023财年综合支出法案，在形成基线作战能力的IVAS1.0，改进低光传感器，增强机动和目标识别的IVAS1.1基础上，提供4000万美元继续迭代优化高级版本IVAS1.2，改善用户界面，减少对电力的需求，提高软件稳定性，重新设计硬件，升级微光传感器，计划于 2025 财年投入使用。届时将为士兵提供增强态势感知能力，以提高士兵在态势感知致命性、生存能力、机动性和其他作战等方面能力，实现训练、战斗等各种情况下的信息共享和决策制定。依托HoloLens高级混合现实功能，“混合现实 ”护目镜能够使部队通过先进的传感器看到烟雾、拐角和黑暗中的情况，通过全息图像显示三维地图，并将指南针投射到士兵的视野中。
展望2023，在全球经济风险与希望并存的大背景下，各国经济体正从保守的 “防守模式”转为寻求增长的“竞争模式”，消费市场复苏和工业市场潜力发挥依然值得期待。随着硬件、计算、网络、平台、工具架构的迭代进步，应用场景开拓支撑着交互、支付、内容发展，为元宇宙留足了矫准方向、时空漫舞的空间。稳驰数字化转型浪尖，打法多元的元宇宙既步步为营，也不时有无心插柳、墙外开花迷人眼的奇遇，以活跃分子姿态跻身全球未来产业舞台，推动科技创新进步时时发生。
（蒋媛媛系上海社会科学院应用经济研究所副研究员，经济学博士，持续关注国内外数字经济发展和数字化转型。本专栏以元宇宙之问为主题，求索下一代互联网和数字经济的未来。）
