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收获毅达投资,奥丁科技尝试重新定义数字人

2022 年是数字人井喷式发展的一年。根据 IT 桔子数据,在 2022 年 1-12 月间,我国数字人行业投融资事件数为 52 件,规模超过 44 亿元。融资轮次集中在天使轮、PreA 轮和 A 轮,三者合计占比超 65%。

奥丁的长期愿景是成为全球最大的数字人制造商、最大的面部设备供应商以及最大的混合现实内容供应商。目前奥丁通过大量的 B 端服务实现了自我造血,也在往数字人轻量化直播和 AI 智能数字人等新方向,不断探索。

作者|黄泽正

什么样的数字人企业还能拿到融资?

2022 年是数字人井喷式发展的一年。根据 IT 桔子数据,在 2022 年 1-12 月间,我国数字人行业投融资事件数为 52 件,规模超过 44 亿元。融资轮次集中在天使轮、PreA 轮和 A 轮,三者合计占比超 65%。

融资的数据表明,数字人行业正在蓬勃兴起,更多初创公司正在大踏步入局。但在水面之下,数字人精度堪忧、技术瓶颈、使用场景单一、造血能力不足等行业痛点,也导致一大批数字人企业速生速死。

在去年,《新声 Pro》曾介绍了一家数字人技术公司奥丁科技。作为一家初创公司,奥丁科技的数字人在一年内收获了央视网、新华网、人民日报等主流央媒的认可,也同百事可乐、海尔、希捷等知名品牌达成了商业合作。3 月 6 日,奥丁科技宣布获得江苏毅达资本投资的 Pre-A 轮融资,资金将主要用于技术研发和推出标准化产品。

奥丁科技联合创始人张玥告诉《新声 Pro》,「奥丁的长期愿景是成为全球最大的数字人制造商、最大的面部设备供应商以及最大的混合现实内容供应商。」目前奥丁通过大量的 B 端服务实现了自我造血,也在往数字人轻量化直播和 AI 智能数字人等新方向,不断探索。正如张玥所言,「Pre-A 轮融资只是团队一系列动作的开始。」

核心技术

咨询机构 IDC 在《2022 中国 AI 数字人市场现状与机会分析》报告中预计,到 2026 年中国 AI 数字人市场规模将达到 102.4 亿元。

奥丁科技也发现,除了传统的游戏 NPC,数字人还存在着很大的市场前景。如音乐、影视、短视频等内容领域;在电商、MCN 机构等直播带货领域,以及虚拟导览、智慧大屏等便民服务,都可以通过使用数字人获得更好的效果,并且有效降低成本。

因此,奥丁科技按数字人从生产到应用的全流程,将自身业务分成了四个主要方向:数字人技术服务;IP 打造;硬件;SaaS 服务。

具体来说,数字人技术服务主要涉及数字人的生成,从建模、绑定、驱动以及内容制作等各方面,奥丁都能全方位完成;IP 打造则更接近培养数字人,通过与国内外的影视和演艺公司合作,奥丁科技正试图打造并运营数字演员、虚拟偶像等一系列数字 IP 单品和 IP 矩阵。

在硬件方面,奥丁科技正针对 XR 升级配件,希望将用户的表情真实地带入元宇宙,预计在 2023 年投放市场;在 SaaS 服务方面,奥丁科技可以就智慧大屏、银行等公共设施提供 AI 数字人、数字前台服务。

在数字人需求量加大和业务方向确定的基础上,张玥认为,奥丁科技最大的优势在于拥有诸多自研的核心技术能力,能以更高效率生产出高精度数字人。

以当前奥丁科技的业务重点数字人技术服务和 IP 打造为例,奥丁的数字人生产系统集成了数智人扫描系统、微表情捕捉系统、平面 PBR 扫描系统、标准化 AI 数据集四项核心能力。

通过使用自研的面捕、动补等硬件设备,配合数据采集手段完成数据扫描后,奥丁科技就能结合数据处理系统,和深度学习的算法,还原数字人皮肤和毛孔细节。保证生产的数字人模型即使拉到近景特写,毛孔、褶皱、皮肤纹理等细节也可以真实还原,而数字人的一颦一笑,伤心痛苦等微表情,也可以模仿真人一比一还原。

在以往数字人要达到影视级的皮肤、毛孔细节,需要美工花费大量时间进行精修。而张玥表示,通过将生产流程标准化,同时依托 AI 算法助力,奥丁科技已经可以不受制于原画师及美术人才,也不依赖人工处理。

奥丁科技首席技术官 Grissom 曾表示,奥丁内部有一套自己的工作流程,除了人工处理数据修复的部分,团队在平时就会大量去做内部的工具,力图让数字内容在研究、制作、使用等各个环节变得更加规范,通过标准化操作提升效率。「只要是电脑能干的事我们就绝对不用人工。」

因此如果与市面上同样主打高精度的数字人相比,奥丁科技不仅可以节省人员开支,也能以更高的生产效率产出数字人。

自我造血

如果将又好又快生成数字人视作第一步,那数字人企业面临的第二步难题,往往是自我造血能力不足。即空有造人的本领,而缺乏商业化落地的能力。在过去一年间,也有大量数字人企业因商业化问题迅速消亡。

与之相比,在过去一年间,奥丁科技在商业化层面已有大量案例可供参考。

比如在今年春节期间,由奥丁科技制作的新华网数字人筱竹就为全国观众送上了节日祝福。不仅春节期间,据张玥透露,新华网已经为筱竹量身打造了一套孵化方案。作为中华文化推荐官,筱竹会在 24 节气、传统节日等时间段产出游园、歌舞等多种形式的作品,既宣传中华传统文化,也逐步培养观众对数字人认知,最终成为数字人 IP。

截至目前,新华网、人民日报、央视网等几大央媒都已经与奥丁科技合作,制作了专属数字人,并且都为其制定了长线的培养计划。这意味着,通过服务大 B 客户,奥丁科技在未来很长一段时间内,都能保证商业化。

同时不仅局限于官方媒体,企业对高精度数字人的需求也与日俱增。比如移动硬盘厂商希捷就与奥丁科技合作,制作了首位品牌数字人特拉 Tera 1024。张玥告诉《新声 Pro》,目前奥丁科技已经与多位行业客户进行合作,包含影视、电竞、音乐、动画、电商、短视频、直播、综艺、文旅等多方面。

希捷首位品牌数字人特拉 Tera 1024  

张玥也介绍称,奥丁的数字人拥有相同制作规范,因此表情数据可以从一个角色迁移到另一个角色的身上。这就意味着数字人可以大量复制产生内容,提升数据利用价值,采集和制作成本也会在重复利用中降低。

新的方向

作为代表未来的新兴事物,数字人似乎与生俱来便担负着某种探索职能。如虚拟主播、虚拟导购、虚拟前台、虚拟偶像、数字演员、数字导游、数字前台等垂类,都可看作是对数字人在实际应用场景的尝试。

而在获得融资之后,奥丁科技明确了要推出标准化硬件产品,并往数字人轻量化直播和 AI 智能数字人方向进行尝试。

首先在标准化产品方面,奥丁科技准备与世界最顶级的动作捕捉设备 Vicon 中国区传媒娱乐行业独家代理北京迪生数字娱乐科技股份有限公司展开深度合作,将自己的标准化面捕设备引入顶级动捕棚。长期以来,电影、电视剧和游戏制作需要大量使用动作表情数据捕捉,由于其对数据采集高品质的要求,一直难以匹配合适的轻量化、标准化面捕设备。

而奥丁科技自研的面捕硬件,依托大量行业直接经验,和团队不懈研发迭代,已经可以低门槛、高精度地完成面部数据采集,从而满足专业动作捕捉的要求。张玥也表示,「在 2023 年,从底层硬件开始,包括数据的采集和处理,奥丁都会尝试与海外头部企业合作。」值得一提的是,在加盟奥丁科技之前,张玥曾担任文投控股(成龙耀莱文化)总经理,并主导并购了世界第三大特效公司 Framestore。

20 年来对公司战略,市场和运营管理的经验,以及丰富的海外工作经历,让张玥对影视特效、游戏以及 AI 的新动向非常敏感。在进行市场综合考量后,张玥认为,奥丁数字人可以往轻量化直播和 AI 智能方向进行尝试。

央视网数字虚拟主播 小 C  

首先在轻量化直播方面,张玥发现,如访谈节目、整点新闻、赛事播报、天气预报等各类节目,对数字人存在非常大的需求,但由于传统捕捉方案中,对光学部(镜头和物理光源)和计算部(CPU/GPU 和内存)的硬件存在较高要求,目前并没有完备的解决方案,能让高精度数字人真正适应直播需求。因此,奥丁科技决定将轻量化直播作为未来的主要研发方向之一。

张玥介绍,奥丁会优先进行硬件部分的轻量化,以满足最基本使用需求;之后通过优化软件功能和交互界面,提供简单易学的核心功能操作方案;更进一步,根据客户的实际需求,对产品进行定制化改造升级,并长期提供功能升级和技术支持。

比如在搭建虚拟演播厅后,奥丁既可以对直播时的声光、道具、场景、机位、镜头等进行实时调控,并对临时插播内容的文案、图片、视频进行快速编辑。也可以在记录本场直播内容的同时,对已播出节目进行二次加工:包括但不限于更换场景(整体或部分道具)、重新调制灯光镜头、添加或删除 BGM、更换主播外貌和服装等等。

针对最近大热的人工智能和 ChatGPT,奥丁科技也认为,数字人天然与 AI 相契合。

比如通过将数字人技术与智能语言处理方案(如 ChatGPT)结合,数字人的直播将不再是单纯念稿子,而可以拥有人性化的思维与解读。试想一下,在财经对谈环节,如果高精度数字人能独立输出自身观点,与财经专家侃侃而谈,势必带来更加丰富的内容体验。

更进一步,当数字人能够拥有「自主」的灵魂,与人类面对面沟通,也有机会在技能培训、心理辅导、日常陪伴、才艺表演等更多交互场景发挥作用。

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